从陈记染坊更名为信阳军火坊的那一日起，黄色火药正式并入庆国的军库，开始生产。信阳的空气里弥漫着硝石的气息，晴光朗朗照彻庭院中一行行染得明媚鲜亮的黄纱，黄纱迎风飘曳，一切都从阴霾里爬出来，袒露在太阳底下。
我当然不会任性到要他抛下朝政，陪着我押送火药去南疆，或许是为了褒奖我的顺服，他忽然提起说，可以陪我去近一些的地方随便转转、散散心。
“我想去太平别院。”
听见这四个字，他面色骤然灰沉下来，叶轻眉去世后不久，他便封锁了太平别院，禁止任何人涉足，从前我体谅他，或出于哀恸，或出于怯懦，总之那是常人难以面对的，是的，我总将他当做有心有血气的常人来看，我不哭不闹，默默将疼痛自己咽下，慢慢消化。
他就好像是那些已经骗得妇人嫁入家门育下儿郎的浪荡子，这些日子态度也变得沉肃冷淡了许多，我学会了示弱：
“好，那我不去了，我没有什么想去的地方，我想娘了，哥哥，你带我回宫吧。”
回京的前一夜，我睡不着，隐约听见殿外人语，便打发侍女去问，消息一层层传进来，到了青蘋这儿，她颇见为难地小声对我说了实情：
“殿下，陈家的那个小姑娘想见您。”
我又想起三年前西陲的草原上那个森冷惊怖的暗夜，看不见光，只有穿刺的刀声与锐痛。我蜷起身子将自己埋进被子里，哭音低颤道：
“不见不见……教她走！”
翌日天朗气清，信阳已然可见春风浩荡的温暖气象，行宫的叶子梅湑湑然开了满庭，我无暇久伫，被侍儿围拥着心不在焉地上了马车。
我与圣上同乘，车厢宽敞，我坐在他侧旁，保持着一段距离，彼此许久无话，我开口打破了沉寂：
“其实我常常想，捅个大篓子，最后能死在你手里，也不错。”
““你不累么？”他淡淡地瞭了我一目，微叹一声：“还是歇一歇罢，啊。”
丝丝凉风透过车帘渗漫颈后，薄薄的襟领轻轻颤动了几回，我心凛然一沉，而后便听见一声迅疾的穿越层林碎叶的锐响，自几年前江南遇刺过后，我便对这样的响动异常敏感，霎时间冷汗沁透，低头覆住双耳。
可怕的景象没有再现，伴随着云雀踏枝腾跃而飞的喧闹，车厢里扬起我哥哥温蔼裕如的笑声：
“傻孩子，怎么连飞鸟穿林之声也惊得这样？”
他握住我的衣袖缓缓揭开我的手掌，我投去惊魂未定的眼光，无意识地攥住他的袍摆，默默挪近了几分，嗖的一声划过振动耳膜，当我反应过来发生了什么，猛一抬头，便看见车壁上，我与圣上之间直棱棱地插着一支刚刚擦着我耳边飞射而过的箭。
“哥哥……”
我紧紧攥着他的衣袍，带着哭腔颤声唤他，仆身靠向他，他好像已经习以为常，倒也没有推开我，只是未曾料想到的是，他忽然辞气有些严厉地问了我一句：
“你还想死么？”
他很明白生死攸关，人是做不得伪的，我凝着泪颤抖着摇头，咬着嘴唇，竟哭也哭不出声，他很快展臂将我护在怀里：
“这箭若要蹭上你衣角，除非从朕的心膛穿过去，别怕。”
林中传来嘈杂的交兵之声，我二人此番带在身边的近卫也并不很多，团团围住也并不能完全阻挡偶尔射穿车壁的几支箭羽，我脑中一片空白，忘记了他是谁，也忘记了我是谁，我紧紧抱住他，够着他宽实的肩臂往下拽，他稳若东山岿然不动，只是倾下身，手掌覆在我颈后细细摩挲着顺着我的脊梁一径抚了下去，像在顺毛摸一只受惊的猫儿。
刺客抓获的消息传来之时，我喘息着缓缓松开他，我发觉自己已经滑下来坐在车板上，凭靠着他的膝，阳春三月，指节冷得像冰，仿佛被冻住而失去了知觉，良久良久，才渐渐感到有一股热流涌过冰冷的手掌，转目瞧去，殷红便刺痛了双眼。
“哥……哥哥……”
我怔怔地抬眼看着他，他眼光利如锋刃，顺着我微微颤栗的颈项一路审视下去，忽然很粗暴地拽开我的衣领，身前空空荡荡只有一抹丁香色的诃子，他颤抖的手背倏尔绷起青筋，指节在锁骨上掐出白印，仿佛要把那并不在我身上的护心甲从血肉里抠出来。
“朕给你的软甲呢？”
他嗓声沉冷地问。
我慌忙低头整理自己的襟领，他却捉起我的下颌，我要挣脱，他狠了一回，才松手时，掌风挟着腥气重重劈在我面上。
我还未回过神来，护卫已然诚惶诚恐拜在车前询问天子的安危。他一把捂住我嘴，用力折断了自己腰侧耸矗的箭枝，沉声应道：
“朕躬安，继续赶路。”
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