我从未预想过哥哥的死亡，当年在我将火炮瞄准他的那一刻，我便发觉，我根本不能面对他的死，是以如果有一日我真的要杀他，也会选择和他同归于尽。
我掌心颤抖得捉不住他递来的手，他动作轻柔地揽住我抑不住战栗的身子，我好不容易终于拽住他衣摆，掐在指缝里拧成皱痕，抬起泪盈盈的眼目，不容商量地对他说：
“回宫，召太医院会诊。”
他头颅耷垂在我肩侧，疲惫地摇了摇首：“无济于事，朕早就试过了。”
“那怎么办？”
“先瞒着，暂缓行程。”
我急得摇他搡他：“你总不能教我眼睁睁看着你死！”
他靠在我身旁，柔若无骨，声意虚乏，竟还能发出呵呵的气音：
“有何不能？就当——就当那年征战西陲，死在火药堆里了呗……”
“你！”我气极，威胁道：“好——你死了我就谋朝篡位，把你儿子全部杀光！你听到没有，我说把你儿子全部杀光！”
他没有接我的话，良久的凝默之后，我低下头抽抽噎噎地哭，他缓缓张开温热的掌心握住我冰冷颤晃的手指，鼻息略过我颈领，嗓声低柔却沉健有力：
“日月山河还在，怕什么？”
我嫉妒哥哥，嫉妒他可以相信我完全地爱他、忠诚于他，然而他不在乎，就算我将性命舍给他，他也会看得鸿毛雁羽、云淡风轻。
“你还记得朕最后一次北伐么？”
他终于肯将背后的秘辛与我交底：
“朕经脉尽断，是因为体内真气难驭，虽死里逃生，此后终究是个废人而已，这个功诀是当初叶轻眉传给我的，我向她寻求过突破之法，她说——她不知道……呵，她不知道……”
“朕是一国之君，这样混乱的脉象教太医诊断，无异于昭告天下，朕病入膏肓命不久矣……风声走漏，庆国必乱，岂不教他国虎视窥伺？”他说着苦笑了笑，“去太平别院罢，朕——再做一回困兽之斗。”
我平生第一次质疑叶轻眉，她出自神庙，为何降临世间，为何选择了我哥哥这个落魄的诚王世子，就这样顺理成章的闯入我们的生命……真气功法从何而来，作为唯一的传道之人，只有她能救，她为何救不了？又或者，说得刻薄一些——她为何不肯救？
我已七年不曾到过太平别院，一切陈设如新，依旧是她在时的样子，打理院子的是一群聋哑宫人，哥哥这一次出奇的大方，让她们将钥匙都交给我，告诉我可以任意出入搜检。
“她死后，朕将这里翻了个底朝天，一无所获，你若不甘心，便再去找一找，有没有什么解药，又或者法诀，你了解她——或许……唉，那句话怎么说来着？喔，死马当活马医吧。”
我白了他一眼：“你是死马？”
后院有一间落了重锁的屋子，按照寻常人家的院宅布置，应该是主人游佚寻欢、燕居休憩的所在，叶轻眉还活着的时候，这里就弄得神神秘秘，不许人挨近，我和李治远远儿伸着脑袋眼巴巴地看着哥哥跟着他走进去，我问李治：
“他们做什么去？”
“幽会呗，笨蛋。”
“什么是幽会？”
“就是——不能说，你去问娘吧！”
穿过茂盛的桃花林，微风浮漾，浅红的花瓣簌簌飘零，沾了满袍，儿时笑语依稀，好像还在眼前，吱呀一声推启檀门，春曦落满了暗隅。
七排榉木书架如军阵森然矗立，每格以墨笔小字标着军、政、工、商种种类目，绢册间穿插着黄铜量尺、星象仪拆解的齿轮，像把整座工部衙署塞进了她世外桃源的私室。书架后列着百格琉璃屉，水晶胆瓶盛放各色流质，由高至低密密匝匝地陈列着，像一支支训练有素、整装待发的军队，连倒影都在青砖地上连成了笔直的墨线。房间里没有没有水晶帘与珊瑚镜那样虚美浮华的东西，拥挤整肃，容不下一丝丝浪漫旖旎的幽情。
南窗前的高桌上堆满我看不明白的演算纸，我挪开那一摞算纸，看见了压在最底下的一小枚钥匙，顺理成章地用它打开了书桌的抽屉。日已西倾，云彩仿佛被遮天的桃花烧成淡淡的绯色，夕阳残照之下，我在桌屉里看见了我自己的东西，我初学女红时送给叶轻眉的——一只绣着小兔子和叶子梅的手帕。
手帕看上去已经很旧了，我将它拾起来，才发现它已经被剪毁，叶子梅不知去向，只残留了小兔子的部分，白底染着斑斑驳驳的暗红，似乎是血，我抖开来细细察去，才发觉那是用血书成的几个并不规整的大字：
“阿渊，我给你留了礼物。”
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