（117）“你姐姐——在里面”

长公主需要忠心不二的奴才，陈窈娘需要强大勇健的母亲。当至亲的刀刃捅向心底柔软处，无论是公主还是民女，都避无可避。我借着月光，一遍又一遍地吻她：

“好孩子，我便是你，你便是我……”

那夜酒宴之后，哥哥与我便陷入冷战，他不再召我，我也不肯巴巴儿地去请见，酒筵歌席什么的请我去坐坐，一律推说“抱恙”，却又故意紧闭门户，不见御医。他打发侯公公过来问疾，我便教窈娘去庭中舞剑，自己抱来瑶琴于房内弹了一支鸣金戛玉的破阵曲。侯赢躲着剑跑到殿门前，唤了几声，我不应，他便揩着满头的汗又一溜烟小跑着回去了。到了回宫的日子，我也不肯再与他同乘，便将承乾撵去他的龙舆上，强占了太子的车驾。

下山的时候，承乾踟蹰在栈道上，抿着唇憋红了脸，半晌说不出话，临了只是牵牵我的衣袖，有些撒娇意味地吞吞吐吐着唤了一声：“姑姑——”

我拂开他的手，略含责备：“老二都可以上朝了，你还像个奶娃娃似地缩在我身后，有什么意思？又不是教你从山崖上跳下去，教你去车上陪着你爹爹说说话儿，这么不情不愿的……”

他从身后捉了我的肩摇了一摇，凑至我耳边小声求请道：“姑姑，您就同父皇讲和罢？”

“多嘴。”

他终于拗不过我，一步三回头地去了。

一路上，林若甫几次三番地托了内侍、宫女前来传话，要见我，我心烦得很，便故意晾着他，直待临近皇城，才将他唤进车里。

他不愧是人人侧目的奸相，一走上我的车，就开始阴阳怪气：

“好端端的，从哪里跑来一个范家的私生子？这么大的事儿……圣上事前也没知会公主一声儿？”

京都秋意渐浓，车帘外缕缕飘来的薄风里染了几分霜寒，我拢着温热的瓷盏眉目含笑：“你猜——”

他索性也坐下来，自顾自地斟了一盏茶：“这臣可猜不着，不过，那孩子一朝进了京来，小女出了嫁，长公主从此也便卸了重担，想来不失为一件美事……”

“你犯不着在我跟前调舌弄唇地唆摆！”茶碗于案头重重一磕，我勃然作色，待他噤了声，才缓缓舒眉又笑，“我可是听说，皇帝哥哥近来对宰相大人不甚满意——”

“你少唬我。”

“他与范建——小时候一处泥里滚大的，硬塞给你这么一个便宜女婿，不是明摆着不放心你么？”

我盈盈笑着，他只沉着脸，不做声，临了下车前，振袍弹冠，拂帘回首，眸光中阴蓄了几分犬狼似的锐气：

“你就不替婉儿想想？”

林若甫以为我重情，说到女儿，心肠一软，总会动容。我却以为这些庆国政坛上翻云覆雨的男人们真真可笑，自将情义轻贱，却又总是自以为是地拿情义来要挟女人。

说实话，这桩婚事刚被提起来的时候，我还当真考虑不到婉儿身上，权力交接的游戏里，与那些苞苴玩弄一样，女人，从来不过是个添头罢了。

我的女儿才多大，就许他们失心疯了往外出售喊价？

回宫以后不久，便传回来我派往澹州打探消息的亲信遇刺身亡的消息，我捻着纸笺心里透寒，传笺前脚送来，后脚圣上的辇舆便停在了广信宫的仪门前。

他便如无事发生一般，洋洋地笑着，挺首方步施施然走进院子，升阶入殿，仿佛是回自己的寝宫。跟着来的是两个捧着果盘的宫女，进殿来搁下东西，也便温静安顺地退了出去。

我背身坐在妆台前，低头捣弄胭脂，不起身见礼，也不抬头看他。倏然一道冷白的寒光透过镜子晃晃灼刺了我的眼，我覆手遮光，微微抬眸往镜中睇去一目，却见他不知从哪里掏来的一把匕刃，正不急不迫地坐在案台前，削一只果盘里刚刚拿起来的蟠桃。

“太平别院的桃树新结了果子，朕带来与你尝尝鲜。”

我从镜子里随意瞥了一眼那桃子的品相成色，手里动作未停，只淡淡道：

“我不爱吃软的。”

“嗯？”他有些意外，“朕记得——”

“那是叶轻眉爱吃，我喜欢脆的。”我冷冷地截断他。

“喔，那是朕又失记了。”他似乎有些惋惜，随即白棱棱的尖刃杀入甜汁饱满的果肉，剜下一片片来，他自己默默塞进嘴里，那熟桃软烂如泥，汁水顺着胡须、手掌湿淋淋淌了满颈满襟，我看不下去，转身来寻了帕子走过去给他擦拭，蹙眉嗔怪道：

“你能不能当点儿心，这张案子是我看书的，教你糟蹋得这样，过会子她们有的折腾——”

他捉了我握帕的手，将我拽近了些，我心里含着气，欲要挣甩，他不肯放，我便转身噙着啼音薄哼了一声，他从后边抱我，附耳软声道：

“好了，不要使气了，你不就是想知道那孩子是什么来头么，何须那样费事，你可以自己来问朕嘛……”

我不领情，挣扎推搡道：“我配知道么？陛下既已选定接班的人，呵，我算什么——横竖一道白绫勒死我，给你佳儿佳婿腾位子！”

“与范家无关，他是朕的儿子。”他恐我没有听清，将我拥得愈近，又贴近我耳边柔声重复了一句，“他是朕的儿子，是朕在澹州与一商女生下的骨肉，是你的侄儿，这些年养在姆妈身边，你……疼疼他……”

他声息温弱，几乎是恳请的口吻，见我不再动，才又将后话缓缓托出：

“与范建林若甫皆不相干，是朕与你，朕想与你——结这一门亲。”

“浪荡子！”

我骂了一句，低低喘息着靠在他臂弯里，习惯性警觉地挑起眼梢，冷目瞥凝了他一晌，问：

“他多大？”

“比老二小一些，好像……是十四岁。”

“十四？”我算着年份往上推去，哼道，“细细算来，那会子，你才刚娶妻？”惨白的秋阳透过薄纱照在眼里，目色霎时转冷，声也凉薄，“太大了，养不熟的……”

“朕同范建约着，过些时候将他接来京都给你看看，若你不喜欢，便不作数。”

我敛了敛目中锋芒，便这样倚靠在他肩上，微声叹道：“我喜不喜欢有什么要紧，要紧的是，看婉儿喜不喜欢。”

“那便教他与婉儿见一见——左右孩子们都还小，不过先商议着，便是看过眼了，也要等到及笄及冠以后，再成礼。”他说着又拾起盘中的刀匕，将半枚残桃递至我嘴边，“如此，你可安心了？”

我低头咬下那块桃子，算是承了他的情，果汁的香甜浸漫口颊，我抬起袖子将绢帕从肩后递与他擦手，低眉敛睫幽幽笑道：

“今年十四，及冠——便还有六年，六年之后，哥哥，我多少岁？”

他将锋刃对着果盘，信手又扎起一枚桃来喂到我嘴边，待我吃下，才缓缓道：

“是啊，你还年轻——怎么办呢？”

白刃明光闪闪，他指节轻叩案面，忽然沉下嗓，话锋一转：

“既然年轻，你们又做什么要急急忙忙地……生下孩子——嗯？”

他说着，又喂了我一块桃子，我含住果肉，自食苦果一般，凄凄然笑出了声。我想起十一年前那个春风摇漾的夜晚，他从清宁宫将我救下，揽我靠着他，劝我将孩子生下，说这是喜事不必自责，闻言软语犹在耳畔，如今想来竟是这般荒唐。

女人做了母亲，就有了软肋，他太明白了，故技重施，屡试不爽。

他看着我细细咀嚼着吞咽下去，忽然轻轻地说了一句：

“你姐姐——在里面。”

“什么？”

或许——是蜜桃的甜香太过醉人，又或是午后的秋阳过于明暖，他的肩太宽太实，他的嗓声过分轻飘柔软……我没有听真，我不敢听真。

鲜洁是白刃上沾着果桃的甜汁轻轻敲击着翠玉的盘盏，与铜镜交映着于墙面晃出白森森的光影，晃得人目眩，他沉缓的嗓音又郑重而低柔地告诉了我一回：

“你姐姐在里面。”

我扶着压在他肩头的金钗直起身，缓缓回头对上他的视线，他的眸光温柔而又矜冷，大抵十余年前，我也曾于他注视叶轻眉时见到过这样的神态。我巍巍牵动唇角，先是怔愕，继而觉得荒谬，不由胆寒，又感到快慰——

“叶轻眉，你将她埋在——？”

我颤颤笑着，眼泪盈盈凝而不堕，软桃的甜汁浸在舌根，噎得我喘不过气来，他容色无波，仍旧淡淡地应：

“是。”

我倾身扶着案下的唾盂将口中未及下咽的果肉吐了出来，他视若无睹，继而从容和缓地将往事娓娓道来：

“当年她死后，朕回到京都，亲手剖开了她。”

他顿了顿，目光似乎穿透了时空，落在了那副他曾经爱过、吻过，济民活国、颠倒众生的美妙躯体上，面容上浮现出纯粹的、近乎残忍的探究欲：

“朕想瞧瞧……这来自神庙、搅动风云的神女……究竟有何不同凡响之处？瞧瞧她的筋络是否如金丝般坚韧，她的脏腑是否蕴藏着不灭的星辉，她的骨骼是否铭刻着永生的符文……

“朕一寸寸地检视……剥开皮囊，剔净筋膜，敲碎骨殖，翻开颅腔……她的心，是红的，温热的血淌出来，也是腥的；她的脑仁，不过朕拳头大小……皮是皮，肉是肉，骨是骨，剖解来，里面盛的……也不过是寻常的脂膏与秽物。” 他轻轻摇头，唇角微弧，眸中透着嘲讽，也透着失落：

“一个鼻子，一双手……凡胎肉体罢了。””

我剧烈地干呕着，喉间灼烧着胆汁的苦涩，再品不出桃子的甘甜。

“这般寻常？”我有些不信，憎恨他的从容，又憎恨自己的狼狈，故意刺激他，“你不怕她骗你，只是假死脱身；你不怕她有神诀，可以起死回生？”

我抬眸冷冷地审视他，终于从他悠淡的神情里捕捉到一丝转瞬即逝的真实恐惧，但很快又恢复了看惯风云的冷静：

“她化成灰朕也认得！”

他慢条斯理地擦拭着手里的桃汁，眸中唤醒了一丝残忍的温情：

“朕查无所获，便听术士之言，将她脔成百余片，分埋在别院的桃树下，朕舍不得她，总想……总想换个法子，也要将她永远留在身边。”

我吐尽了，仍感到胃里阵阵翻腾，脑海中莫名浮现出那年江南饥馑、深巷破院里被屠夫生脔做菜人的女子——所谓温香软玉、所谓冰雪聪明，再智慧或美丽的人，面临斧钺兵刃，都可于转瞬间被降格成无意义无生命的自然：一抔黄土，一缕轻烟，成为愚夫愚妇、虎狼禽兽的口中餐，又或者温柔美丽些，成为春去秋来，繁茂湑湑的桃树下浸淫滋长的花肥……

“恶心！”我眼眶憋得通红，扶着唾盂，喘息着骂了一声。

“朕以为你会高兴。”他冷冷道。

“我高兴什么？”我淌着泪，瑟瑟颤颤地笑着，“小时候我看着你们蜜里调油，满心以为那便是爱，我盼着你们好，我盼着你们一辈子都那样好！你们利用我、掌控我，将我戏弄于股掌！这些都没有关系！只要你们好……只要你们好……可结果怎样呢……结果怎样呢？你杀了她！她也想杀你！我么……我也只是你们恩怨情仇的孽缘里最终结出的一枚怨恨的苦果罢了……我高兴什么？高兴你残忍的乐趣？还是高兴我一直看错了人、也错待了情爱！”

“云睿，朕同你说过多回了，其实你不适合……”

“我不适合管内库，我也不适合插手到你的朝政中去？”我恓恓地冷笑着，“那么我请问皇帝哥哥你——是谁将我拉进这万丈深渊！”

“你是长公主，想做什么、尝试什么，只要朕不觉得过分，便都会应允——”

“是我自己求的么！”

他没有计较我尖锐的打断，冷静而端沉地继续道：

“十几年来，朕一直在等你长大，给你机会，是你——一次又一次地让朕失望。叶轻眉说，男女并没有强弱之分，朕听信她，让你从小跟着她，你是朕的妹妹，朕将你当做与朕一样的人，朕想要什么，你也可以想要，朕给你铺路，给你制造机会……”

我质问：“如何一样！你是君！我是臣——”

“朕几时拿你当过臣？你去问问哪家的臣——可以这样同自己的主子说话！”

他陡然一声略显严厉的震吼，但很快便又收住：

“孩子，朕许你争，朕信你，也信自己一样的血脉，甚至不惜拿自己的性命与整个庆国做注——是你自己，没这个吞天噬地野心。”

“所以说，我只是你为她挑选的试验品罢了，你可真是爱她呀，哥哥……”我凄婉地笑。

他沉醉在自己深情重义的人设里，没有理会我，继续道：

“这些年你佯撑着与男人一样的力量，学着残忍、装出野心，帮着朕去处理那些与你心智、能力不符的事情，朕都看在眼里，朕很感激，也很心疼，但——朕先是这庆国的君，然后才是你的兄长，是以，朕不能由着你胡闹下去。”

他的语气里带着深重的责备与惋惜，我强抑着笑重新被他牵着揽着靠了回去，欣喜地发觉，他的话已经不及从前那般能够刺痛我时，我才配合地、恰如其分地堕落几行眼泪，扪着他的衣襟，抚着他像寻常人一样有温度、会起伏的心膛：

“那——陛下预备如何处置臣呢？也将臣千刀万剐，斩作花肥罢？”

“皇子若不争气，或许会丢命，你不一样，你的权力是朕给的，你不想要，朕也可以收回来，朕活着，你便站在朕的身后；朕死了，你便站在乾儿身后，这样，可以保你一世太平，睿儿，你应当庆幸你是女人。”

“叶轻眉也是女人。”

“她是例外。”

大殿归于沉寂，我贴着心膛紧紧偎靠在他怀中，听着他沉健有力的心跳，张开手臂紧紧抱住了他，轻轻道：

“我知道了哥哥，我知道了哥哥……我听你的，就是了……你今日说的这些话，我会好好想一想的。”

他松开我，屈指点了点我眉心，嗓声略沉：“用这里想——”

我目送他身影悠然远去，信手揾去腮边泪水，低眉又吃吃地笑出了声。

“你听见了？”

“是。”

奉命藏在屏风后的窈娘缓缓走了出来，仔细掩了门户，低眉敛衽：

“奴婢听见了。”

“他要本宫……用脑子想……”我觉得太可笑了，“听听，听听我们的皇帝陛下，多么宽仁孝友，多么替我着想……”

“公主，陛下是在激你。”她蹲下来扶我，温声询问，“殿下预备怎么办？”

“怎么办呢？”我眼光幽寒，冷冷地觑着窗纱里漏进来的丝丝晴暖，嗓声绵柔，却带着阴寒的肃意，“既然不许查，那就——直接杀了吧。”

“奴婢去杀。”窈娘请命。

“不。”我轻轻按住她蓄势待发的手，“我们去杀，有什么趣儿？他嫌我近来太安分，嫌这京都的水——不够浑！独乐乐不如众乐乐……”

我坐下来，一手执桃，一手拾起案盘上他留下的匕首，一下一下地插进绵软的果肉，甜腻的汁液如血液迸溅出来，我乜目含笑：

“借他的刀去杀。”