“顾随，之前本督命你从荆州带来的那女子呢？”
“回千岁，属下一直命人好生看管，安然无恙。”
“明天可以让她出来了。”
“是。”
“去安排吧，本督去趟大理寺。”
翌日 早朝
小胜子说道：“启禀皇上，今早有人敲登闻鼓，现下人已经候在殿外了。”
皇上蹙眉：“是。”
宫门外专设登闻鼓，允许寻常百姓击鼓鸣冤直诉于朝廷，百姓一旦有冤情，皇帝必定亲自受理。然而，民告官则必须受杖刑二十。
“民女苏小小，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“苏小小，你有何冤情要敲登闻鼓，细细说来。”
“民女苏小小，荆州人士，与刑部尚书蔡大人乃是同乡，今日来此，也是为了状告蔡衡徇私枉法，草菅人命！”
蔡衡心中一惊：“你....圣上面前，休要胡言乱语！”
“皇上，荆州有一恶霸名为蔡弘，是蔡尚书的亲侄儿，此人仗着自己有个做大官的伯伯，时常欺压百姓，无恶不作，连县老爷都惧怕他三分。民女家境贫寒，父母早亡，是祖母将我一手带大，我与祖母两人相依为命，平日靠着编草鞋贩卖为生，一日那蔡弘路过民女摊位时，竟然调戏民女！民女虽然没有读过什么书，但却知道礼义廉耻四个字，我不愿顺从蔡弘，却被强行拖走数十米，百姓惧怕蔡弘的淫威，都不敢上前。祖母见状，拼命求饶阻止，可是...可是却被活活打死！当街闹出了人命，蔡弘也知道此事不小，便回家躲着。”
“民女知道县老爷不敢动蔡弘，于是便去了知府衙门告状，这件事的目击者众多，蔡弘无从抵赖，知府大人便判其秋后问斩。民女还以为知府大人是个为民请命的好官，可没想到，过了几日，蔡弘竟然被放了回去，而民女也惨遭追杀，明显是要杀人灭口！”
皇上面色一冷，瞪了一眼蔡衡，而那蔡衡却是一脸凛然。“哼，一派胡言！你既然说有人要灭口，难道那些杀手还对付不了你一个小女子吗？简直是凭空捏造！”
“民女当时逃到了城外，幸好被人所救，否则只怕早就成了那些人的刀下亡魂。后来民女思来想去，唯有上京告御状这一条路可以走了，于是便跋山涉水来到京城敲登闻鼓。”
“你方才所说，若是有半句虚假，便是欺君之罪，你可知道到时会有什么下场？”皇上说道。
“民女所言句句属实，万不敢欺瞒圣上！”
大理寺卿李瑾说道：“皇上，此事涉及朝中大员，也不能听这个女子的片面之词，还望细细探查。”
皇帝思索片刻后说道：“此案交由大理寺和都察院主审，刑部尚书蔡衡暂时停职....至于苏小小....就让她住在大理寺，李瑾，你安排即可。”
李瑾说道：“臣领旨。”
姚明煦说道：“臣遵旨。”
蔡衡大喊：“皇上，臣是冤枉的！”
“爱卿放心，若真是冤枉，朕一定会还你一个公道。”
“皇上...”
“退朝。”
大理寺
李瑾下朝归来，裴长衍正在厅内喝茶等他。“千岁久等了。”
“本督也是刚到，如何？案子接下了？”
“接下了，与下官同查此案的还有姚御史。”
“姚御史虽然为人迂腐了些，但也还算正直，且地位居显，有他在，结案的时候你能省下不少麻烦。”
“下官明白。”
裴长衍看了看案牍上的东西：“这是本督之前搜集到的资料，还有一些其他的罪证，交给你了。”
李瑾喜出望外：“多谢千岁。”
“对了，那证人你得多派些人手，负责她的安全，蔡衡此人心狠手辣，若证人出了什么意外，此事就不好办了。”
“嗯，下官记住了。”
“茶喝完了，事情也交代清楚了，本督回了，若有什么事，再来禀告本督。”
“是，千岁慢走。”
裴长衍刚回府中，顾随就立刻迎上来，似乎是出了什么事。“千岁，方才寒衣姑娘被宣召进宫了。”
裴长衍心中一惊：“什么？！”
“是皇上身边的张公公亲自来宣召的。”
“去了多久了？”
“有一会儿了，约莫现在已经到了宫中。”
“糟了，速去备车！”
“是！”
裴长衍进宫后直奔御书房，却被告知皇上早朝之后就没有去过那里，于是又匆匆去别处寻人。行到角楼处，却遇见西戎刚送来的那位玉美人，正伫立于盛开的茉莉花下，远远望去，竟然有几分遗世独立的味道。
裴长衍拱手行礼：“玉美人。”
玉美人颔首致意：“千岁。”
“玉美人认识本督？”
玉清痕微微一笑：“皇上寿宴之时，夏大人和千岁切磋，数招败落，如此厉害的人物，我岂会忘记。”
裴长衍急着找寒衣，一时间竟然把这事忘了。“玉美人谬赞了。”
“看千岁神色匆匆，仿佛有什么急事，可需要我帮忙？”
“多谢玉美人，小事而已，无需劳驾了。”裴长衍看了一眼四周，又开口说道：“此处距离玉美人居住的钟粹宫相隔甚远，不知为何玉美人会在这里逗留？”
玉清痕看向茉莉花：“环佩青衣，盈盈素靥，临风无限清幽。我以前就最爱这茉莉花，没想到在此处见到了，所以忍不住停下来多看几眼。”
裴长衍念出另一句：“堪爱芳怀淡雅，纵离别，未肯衔愁。玉美人，这是想家了？还是....”
玉清痕轻笑：“千岁多虑了，我不过是瞧着这茉莉花开得甚好，有感而发罢了。”玉美人说话之时，总带着微笑，但裴长衍却觉得此人难以亲近，有种莫名的疏远，仿佛她自己，便是一个世界。
“玉美人也喜欢柳耆卿的词？”
“也？千岁言下之意，还有谁喜欢？”
“凡有井水处，即能歌柳词，本督没有特指谁，只是意外，许多人认为柳词艳俗，难登大雅之堂，没想到玉美人竟然喜欢。”
“那千岁呢？也这么认为吗？”
“后人对柳词，一向是褒贬不一，有人认为是淫词滥调，有人认为是千古绝唱。在本督看来，不过是个无奈自负之人，竭力直白地诉说自己的真实情感罢了。”
玉清痕一声喟叹：“是啊，他的词，所写不是奢靡，而是从寻常百姓入手，从勾栏瓦肆开始，乘兴而来，纵酒恣歌，洒脱自在。”
“柳耆卿其人，可并不像是他的词那般潇洒淋漓，他也向往官场，但偏偏柳词遭到抵制，连累人也被打压，才不得不混于市井之间。”
“一个多情人而已，又有什么错呢？”
裴长衍试探：“玉美人似乎...感触颇多？”
“让千岁见笑了，小女子才疏学浅，随口说说罢了。”
“玉美人的见解非常人所及，这话着实过谦了。”
“千岁谬赞。”
“既然如此，本督就不打扰玉美人赏花了。”
玉清痕颔首：“嗯。”
裴长衍走了两步，忽然想到什么：“玉美人可知道皇上现在何处？本督有些事情要向皇上禀告。”
“今日贵妃娘娘身体不适，皇上下了早朝便去看望她，方才我去承乾宫向娘娘请安时，皇上尚未离开。”
“多谢玉美人告知。”
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