翌日，刘婵玥在宫中静待消息，直到孟清秋从外归来。“长公主，前朝那边传来消息，说是大农令今早奏请告老还乡，太后和陛下已经当场准了他致仕的折子。”
刘婵玥手持毫笔，不知在写什么。听到这话，虽然有些意外，却也没有停下动作。“那高执呢？”
“依旧留任京中，不过好像换了别的司职。”
“御史台的人和丞相可有说些什么？”
“自然是说了，不过大农令自称老不晓事，又在朝上乞哀告怜的，太后便给他留了个体面。”
“看来大农令这是要舍弃自己来保住自己儿子的青云路。”
“那这样一来，岂不是不用长公主动手了？”
这个消息虽然与设想的不同，但却并不影响她的计划。“大农令一旦告老还乡，也就意味着往事一笔勾销。不仅前些年的烂账要石沉大海，连带着一群蛀虫也会逃过此劫。眼下正是查清旧账的大好时机，太后不会不明白这一点。”
“长公主的意思是....”
刘婵玥放下手中的笔，不紧不慢地起身。“姑姑，走，陪我去一趟万寿宫。”
因为大农令一事，太后愁眉紧蹙，案上厚厚的奏折一份也没有看，听到刘婵玥过来，更是神色不佳。
“儿臣给母后请安。”
“起来吧，今日哀家还有一堆折子要看，便不留你说话了。请安之后就回去吧。”
“儿臣...还是先别起了。”
“怎么？可是出了何事？”
“儿臣听说了近日之事，知道母后此刻定然烦忧，所以特意来替您分担一二。”
听到这话，太后微冷的面色勾起一抹不屑的笑意：“你？”
“如今朝中贪墨之风盛行，尤其是私吞盐利一事已经成了沉疴宿疾，眼下有个大好时机，儿臣恳求母后彻查。”
“黄口小儿，你懂什么。”
“儿臣愚钝，自然不如母后看得透彻。可儿臣知道，若是此刻不查，便犹如助长贪墨之风！”
“大农令告老还乡，已经得到了教训。朝中之人见状也会收敛许多，不过是贪了些银子而已，用不着赶尽杀绝。”
“不过是贪些银子？儿臣斗胆，敢问母后可曾看过外面灾害连连，兵荒马乱，百姓流离失所，官府无粮可施的场面？”
“休要胡言，如今正值太平年岁，哪里来的兵荒马乱！”
“周边列国屡次扰我边境，那里的百姓常年遭受祸害，所以边境才要不停地修整城墙，屯田驻军。若儿臣没有记错的话，当初将盐铁茶酒一类划入国库，就是为了辅助边费。可即便如此，还是年年不足。更遑论遇到灾年....远的不说，就拿去岁的沈州牧来讲，若非他贪得无厌，又怎么会让昌里变得饿殍遍野？！他们贪的根本不是银子，而是我姜国数万条人命！”
“放肆!你是在教训哀家吗？”
“儿臣不敢。”
“你不敢？！哀家看你胆子大得很！不分尊卑，不敬尊长！哀家辅佐皇帝打理朝政多年，还用不着你来指手画脚！”
“母后息怒，儿臣只是想说，若母后不便彻查，儿臣可以代劳。”
太后发出一声冷哼，语气不善地说：“藏了这么久，终于露出狐狸尾巴了。别以为哀家不知道你回京之后的那些动作，说得那么冠冕堂皇，还不是想要揽权？！不要觉得在路上赈灾，就可以干预朝政。哀家告诉你，有哀家在的一天，你想也别想！”
此时的太后，连平日里表面的伪装都不再维持。事已至此，刘婵玥索性将这层窗户纸捅破：“母后如此惧怕儿臣，真是让儿臣受宠若惊。”
太后仿佛听到了什么天大的笑话，微微扬起下巴，毫不客气地讥讽道：“惧怕？一个不知天高地厚的丫头，哀家怕你什么？”
刘婵玥原本一直保持着跪着请安的姿势，此时却突然站了起来，直视太后的目光：“当初母妃的出现，夺走了父皇全部的宠爱，您的心中一直怨恨。可我母妃走得早，您没机会出这口气，便多次想要置我于死地。可现在儿臣不仅安然无恙地回来了，还处置了您的远亲。您自然会担心原本独揽的大权被逐渐分走，最终落个一无所有的下场。”
“简直荒谬！莫说荣妃不在了，就算她还在，哀家也根本不会把你们母女放在眼里！”
刘婵玥缓步走向太后，边走边说：“是吗？那母后将一个与我父皇长相极为相似的乐师留在身边，又是为何？不就是为了自欺欺人，得到一丝慰藉吗？”
“混账！竟然敢口出如此狂言，你是疯了吗？！”
太后拍案而起，抓住案上的茶杯朝前方扔去。刘婵玥停下步子，望着脚边的残片，似笑非笑。“儿臣说错了吗？”
太后气极反笑：“好，好...不就是想查账吗？哀家让你查个够！高惯，传哀家口谕，命人在度支腾个地方出来，长公主这段时间怕是要经常宿在此处了！”
“儿臣多谢母后。”未等一旁的高惯开口，刘婵玥便先行谢恩。“那儿臣便先行告退了，待有了结果再来向母后禀告。”
刘婵玥径直起身离去，高惯见太后气得站也站不稳，连忙将她扶着坐下。“哎呦，长公主年幼，需要太后多担待，您可千万别气坏了自己的身子。”
“反了....简直是要反了....”
“太后不是常说这朝中之人其实没有一个能信任的，如今长公主这般处处为民着想，也是好事一桩，毕竟她可是真心为咱们姜国好。而且，无论长公主做什么，朝臣们也记恨不到您的头上，一举两得的事，何乐而不为呢？”
高惯一边劝着太后，一边替太后拍背，顺了许久的气，这才缓了过来。“哀家方才也是正想到了这一点，所以本就想着答应让她去查。只是没想到，才敲打了她几句，她竟然敢拿先帝来刺激哀家！”
高惯脸上堆着笑意，继续劝道：“太后既然知道那是长公主故意使出的激将法，那就更不用在意了。说明长公主心里压根不是这么想的，只是无奈之下才冲撞了太后。”
“哼，人心隔肚皮，究竟怎么想的，她自己心里清楚！”深吸了几口气，太后朝着高惯摆摆手，示意他停下。“罢了，你派人盯着些，若她真的有本事查出什么，就命令度支司的人不要阻拦，她要什么，便给她什么。”
“是。”
从万寿宫出来，刘婵玥也是长长出了一口气，总算有惊无险。而在外面守着的孟清秋，却还是心有余悸。
“长公主，您怎么样？”
“放心，我没事。”
“那就好...方才里面那么大的动静，可把奴婢担心坏了。您要是再不出来，奴婢都要去请陛下了。”
“只是...今日虽然成功让太后把查账一事交给了我，但恐怕也是彻底激怒了她。”
“是啊，您先前听了太傅的劝，本想和太后缓和关系，如今却是事与愿违了。”
“其实太后心里未必不明白那是激将法，她也想将计就计，借刀杀人。否则也不会那么轻易就点头。只是听到那番话，依旧免不了动怒。”
“为今之计，长公主也只有先把账目的事情查清楚，再来想这些了。”
刘婵玥点点头：“嗯，接下来这几个月，怕是有的忙了。”
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