翌日，勤政殿内，刘婵玥看着太后送来的免死金牌微微发愣，直到刘怀远出声询问，才回过神来。“姐姐，那这定罪诏书....”
“他罪大恶极，即便死罪可免，但是活罪难逃。便依照众臣所言，改为流放北地吧。”
刘怀远点点头，依言写下诏书。而后看了看姐姐的脸色，又踌躇开口：“姐姐，既然母后早朝时就宣告还政于我，那....咱们是不是....不必赶尽杀绝？”
刘婵玥微微蹙眉：“阿弟的意思是，想要就此作罢，不再拿连玉做文章，让太后身败名裂？”
“她毕竟是我们的母后，多年的养育之恩....”
“你在她的眼中，不过是个可操控的傀儡罢了，何谈情谊？！怎么，如今她一示弱，你便立刻站在她的那边了，先前你我所受的委屈，这么快你就全忘了？”话未说完，刘婵玥便厉声打断。
刘怀远立刻安抚：“姐姐你别生气，我不是那个意思，无论何时何地，我总是和你一条心的！只不过....”刘怀远有些心虚地低着头，想要解释，却又怕触怒姐姐。
“你只管说，我倒要看看，她给你灌了什么迷魂汤。”
刘怀远抿了抿唇，弱弱地开口：“虽然母后对我也十分严厉，但是我知道，其实她并非表面上这般冷漠无情。我始终记得，幼时有一次我病了，高热不退，她派人来嘱咐太医，务必尽快将我治好，不可耽误明日的早朝。那一刻我心中何其委屈。夜里，我迷迷糊糊地喊着母妃，隐约感受到真的有人轻轻拍着我的身体哄我入睡。本以为是梦，可后来我询问内侍，才知道是母后来过。不仅如此，我还得知，每每我生病的时候，母后总是坐在我的床前批折子，即便再累，也都衣不解带地照顾我，守着我，直到我没有大碍。可这些....她从未说过。”
刘怀远看着姐姐的脸色，忐忑不安。其实这段时日，刘婵玥的内心又何尝没有动容。但想到先前种种，她又不得不逼着自己狠下心来。“她养的人是你，不是我！我只知道，是她害得我流落祁国，甚至想要用我和亲，让我永远留在异国他乡！”
果然，刘怀远知道，姐姐和母后之间的矛盾不是自己三言两语便能化解的，心中也十分为难。“如今的情形，姐姐也算是出了气....就让母后前往行宫，颐养天年，这样可好？”
“她的下场如何，全系在玉公子的身上，岂是我能决定的。”
连玉已经被带走了三日，听闻还被用了重刑。按理说他既然是丞相的人，应该早早招供，没必要受这一份皮肉之苦。可直到现在，他的嘴还是没有撬开，刘婵玥已然生了疑惑，想要查查这其中到底哪里出了问题，只是眼下尚且还没有来得及。
“可姐姐....”
拒绝之意已经很明显，刘怀远还想要继续说些什么，却被殿外的一道通禀打断。“奴才高惯，叩见陛下，长公主。”
“是高公公啊，免礼。”
“谢陛下。”
“高公公前来，可是母后有什么吩咐？”
“是，老奴奉太后之命，特来请长公主过去叙话。”
刘怀远望向姐姐，看不出她脸上有什么情绪。“好啊，多日不见，本宫也要去给母后请安。”
“姐姐，我陪你一起去！”
没等刘婵玥拒绝，高惯率先开口：“陛下见谅，太后特意吩咐，要长公主一人前往，说是有礼物相赠。”
“.....”
“哦？这倒是让本宫有些好奇了.....高公公，咱们走吧，也别让母后等急了。”
今日下了朝，沈悠然便褪下了翟衣，也未着平日所穿的金凤袍，而是换上了一套寻常的墨绿色袖衣。没了繁杂的装饰，沈悠然整个人看上去都温婉不少。“不必行虚礼了，随便坐吧。”
闻言，刘婵玥虽然没有行礼，却也没有坐下。“听闻太后有礼物相赠，不知是何物？”
“一来就要礼物，未免太心急了些。不如先陪我说说话？”
刘婵玥察觉到她换了称呼，不再以太后自居。“太后想要说什么，我听着便是。”刘婵玥打心底里不觉得她有这份闲情逸致和自己聊天，可眼下她有的是时间，倒也能耐着性子看太后葫芦中卖的什么药。
“其实也没什么。只是你的目的已经达成，实在没必要伤及无辜。你为刀俎，我为鱼肉，想要如何，悉听尊便。”
言下之意，是让她放了连玉。刘婵玥有些意外，没想到太后竟然会为了他求情。“太后，是在向我求饶吗？”
换作平时，沈悠然定然气得咬牙切齿，可如今，她已经不放在心上了，反倒轻笑一声：“真是个张牙舞爪的丫头，这样盛气凌人，可不好。”
“我好与不好，都不劳烦太后费心。”
沈悠然拿起手边的小匣子，走到刘婵玥的面前。“这里面是你父皇的生前之物，把它们放进去之后，我便再也没有打开。今后留着也没什么用了，给你吧，好歹留个念想。”
刘婵玥惊愕，一时之间也忘了接过。“你...愿意把它给我？”
“这个礼物，你不想要？”刘婵玥缓缓抬手，将其接过，一时无言。“还有一些话，我知道你不爱听，但...还是要嘱咐你。”刘婵玥抬眼望向沈悠然，听她一一说道：“怀远能力尚且不足，你很聪明，可提点一二。但人心隔肚皮，朝中有些人是不可尽信的。比如说....叶相。你今日借他的手对付我，我无话可说。但此人我用了多年，也提防了多年，才能使得朝局一直平稳。这其中道理，我想你应该明白。你毕竟年轻，如今我一撒手，朝中唯有叶相独大，需要早作应对。倘若有一天，你想要对付他，有一人可用。”
刘婵玥好奇：“谁？”
“严明。他做御史这些年，搜集了不少叶相的罪证，只是尚不足以将其彻底扳倒，所以一直按兵不动。待时机成熟，你可将他召回。”
“太后...不再怪他出言不逊？”
“自然是怪的，这些谏臣，说话没有一个中听的。可是...也正因如此，才是社稷之幸。”沈悠然也并不隐瞒，直言自己的想法之后，又不免笑着说道：“不过，这些话以后我是听不到了，受苦的是你们姐弟二人。”
“还有....”沈悠然突然顿了顿。“闻太傅....尽管他为了姜国殚精竭虑，可日子还长着，谁也不能保证人不会变。”
原本刘婵玥已经听进去不少，可话到了此处，却不禁让她皱眉。“太后说了这么多，就是为了挑拨离间？”
“看来，你很信任他。但有一件事你可能不知道，先前我并未想过将你送去祁国，是他说了这个提议，我才顺水推舟。”
“什么？！不可能....他为何要这么做？”
“他此举倒也不难理解。一来，送你去祁国为质，的确对姜国有利。二来，他心知我讨厌你到了极点，担心我会对你下手。”
刘婵玥的指尖暗自用力。“这么说....我还得多谢他了。”
沈悠然知道她难以接受，继续说道：“你莫要怪他，这么多年，他在我的面前一直护着你，若不是他，或许你根本回不来。况且，当时朝局动荡，何其艰险。全凭他杀伐果断，蹚出一条血路。一个文弱书生，骤然变成夺命判官，手段之狠辣，我至今也忘不了。今日我同你说这些，就是想要告诉你，掌权者，谁都不可尽信。当初能将你半条命送出去的人，以后也能把你剩下的半条命要了。”
沈悠然的话字字句句扎在刘婵玥的心里，她无法相信，自己对太傅竟然可谓是一无所知。“太后...还有什么旁的要说吗？”沈悠然摇摇头。“那....儿臣先行告退。”
刘婵玥低头看了看手中的匣子，脚下像是被定住一般，无法动弹。“这礼物我收下了，作为回礼，我会想法子放了连玉。南溪行宫风景秀丽，四季如春，最适合颐养天年，不知母后可愿前往？”
对于刘婵玥这个决定，沈悠然略感意外。原以为她最多只是饶了连玉，绝不会放过自己，没想到....沈悠然惬意一笑，应了一声：“好，待连玉出来之后，将人交给太傅吧，让他送其返乡。”
“交给太傅？”
“既然是他送来的人，自然也应该由他送回去。”
刘婵玥愣在当场，原来....竟然是这样。
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