闲谈之间，柳伯已经采好了所需要的草药，刘婵玥跟在他的身后，迫切地回到简陋的小屋中。他先是煎药，一边看着火，一边从床铺翻出了陈旧的木匣子。
刘婵玥死死地盯着他的动作，就在木匣子打开的一瞬间，她的眼眶一红，险些落下泪来。
放在最上面的是一幅画作，其中的笔触，刘婵玥再熟悉不过，而细细端详便能发现，画作所绘制的便是她幼年时期的模样——她忍着泪水蹲下，指尖颤抖着往下翻阅。从婴儿时期的哇哇大哭，到蹒跚学步，再到逐渐出落的少女，寥寥几笔，生动地跃然纸上。
再往下，刘婵玥心神猛地一惊。那是她幼年时期所画的画，有白鹤，有大雁，有盛开的、凋零的山茶花。
翻到最后一幅，露出底下的一封信，和用柳木雕刻的玩偶。玩偶一共十二个，他恰巧死在了刘婵玥十二岁的时候。
刘婵玥的泪再也控制不住，夺眶而出，洒落在木匣子上。摩挲着一个个精巧的玩偶，她仿佛能透过上面的痕迹，窥见在许多年前，曾经有一个男人，坐在柳树下神情认真地将其雕刻。他这样用心，是幻想着这些玩偶能够被那个女孩放在手中把玩吗？
刘婵玥忍不住伸手握紧，而后神情复杂地拿起那一封信，小心翼翼地将其拆开。她一眼便认出这是她舅舅的笔迹，想来他一个没有读过书的侍卫，也不懂得要如何写字，这封信大概是他口述以后由舅舅代笔的吧。她仿佛透过那一个个文字，看见那个男人是怎么样端坐在桌案前，忐忑不安地诉说。
柳承方说道：“我曾经有过许多话想要对你说，只能偷偷地在夜里对着月亮诉说。是公子对我说，也许我应该留下一封信给你。我多么希望这个真相永远不会暴露，你还能无忧无虑地在王宫中长大，可是事与愿违，我和你的母亲都要为了曾经犯下的错付出代价。我不知道这场变故发生之后，你对我，对你的母亲是否会有怨恨，如果有，那就请恨我一个人吧。一切错都在我，你母亲很爱你，爱到胜过自己的生命。她愿意用自己的一命来换你的，她也不想将你一个人丢下，那不是她的本意，你千万不要怪她。我做了些木雕玩偶，你母亲从前很喜欢我做的这些，可我不知道你会不会喜欢。我很想见见你....只要远远地瞧上一眼就好，可我好像此生再也没有这个机会了。我还是希望你可以知道，我爱你，很爱很爱你，和你的母亲一样。”
“我...我都看见了。我很喜欢。”刘婵玥这应答，错过了十二年的时光，再也不能叫他听见。
泪水一滴一滴溅落在玩偶生动的脸庞上，一只粗糙的大手伸出，笨拙地为她擦拭。刘婵玥再也克制不住，伸手抱住了他，抽泣哽咽道：“爷爷....”
柳伯虽然不知道这信中写了些什么，让刘婵玥这般潸然泪下，但也能隐约猜到一些。他无措地抱着刘婵玥，轻轻地拍打她的背，像是哄着孩童。“乖孩子别哭，哭着多不好看啊...这信...是承方写给你的吗？”
刘婵玥闷闷地说：“嗯。”
过去刘婵玥一直以为母亲选择自裁，是为了追随她的父亲而去，她心中对此是有怨怼的。可如今这封信却告诉刘婵玥，是她愿意用自己的死来换刘婵玥的生。她从未因为父亲而抛下刘婵玥，她是那样爱着自己。
“吕溪是你的...”
“母亲。”
刘婵玥轻声回应，将那段尘封的过往讲给了柳伯，他听得呆愣，好半晌才长叹一声：“原来是这样，承方他一直瞒着我，从未对我说过这些....”柳伯看了一眼屋内：“乖孩子，这真的是你的夫君？”
刘婵玥摇头，又点点头，有些欲言又止，最终却什么都没有说。柳伯也没有追问，只是起身去盛熬好的汤药。
“我来喂他吧。”刘婵玥从柳伯的手中接过瓷碗，碗壁有些烫，在她的指尖留下一道红痕，漆黑的汤药散发出难闻的气味。柳伯走到屋外，将门轻轻地带上。“宁翊，醒一醒。”
刘婵玥轻轻地拍了拍宁翊的脸颊，他睁开眼，略带茫然地望着刘婵玥。勺子递到他的唇边，他眼睛也不眨，下意识就咽下去。刘婵玥问道：“烫吗？”
宁翊摇摇头，她便继续将勺子递到他的唇边，他忍住了想要伸出手，将那一碗苦涩的药一饮而尽的冲动，紧紧地盯着刘婵玥，张口咽下。
那道视线太过烫人，刘婵玥的动作一顿，望进他的眼眸。心跳声忽然变得清晰可闻。当整碗汤药都进了宁翊的腹中，刘婵玥伸出手，为他擦了擦唇边有些溢出的褐色药汤。
他的唇也是滚烫的，因为灼热的温度而变得嫣红，素白的指尖被浸润，下意识加重了力道，按压着那片柔软的红。
宁翊的目光扫过刘婵玥指尖被烫出的那道红痕，眸中闪过一抹幽色，忽然抓住她的手腕，唇瓣微张，将指尖含在口中舔舐。刘婵玥浑身一颤，有些惊愕地看着他。宁翊问道：“还疼吗？”
刘婵玥摇摇头，手指无意识地搅弄着，神色坦然自若，没有半点戏弄。他眼眸中的幽光更深了些，透过微张的唇，可以看见猩红的舌尖不断地绕着打旋，像是蛇一般紧紧地缠住猎物。口腔内灼热的温度，让她一度觉得手指仿佛要被烫化了。
抽出之后，刘婵玥抬眸看向宁翊，他的脸是泛着红的，也不知道是因为灼热的温度还是别的什么。
宁翊轻咳一声，混沌的思绪忽然清醒了些，眼中闪过一丝窘迫：“我们不能在这里久待。”
“那一批刺客....你知道是谁派来的吗？”
宁翊眼中闪过一抹暗芒：“是那些氏族的人，一群狗急跳墙的蠢货，也不知道是谁给他们的胆子....”刘婵玥忽然想起了在楚国境内的刘行雪，和极其有默契互不干涉的两方人马，微微出神。哥哥...在这其中，究竟扮演着什么角色？他在楚国为质的那段时间曾经充当过宁蘅的幕僚，和支持着宁蘅的那些大臣必然有所接触，难道他们如今还一直保持着联系吗？“临城的郡守是个能够信得过的，只要到了临城，他们就不敢再有所行动了。”
“这里距离临城还有九十多公里，你的身体情况恐怕不足以支撑我们徒步前往....不如让柳伯去临城报信，这个小屋隐匿于山林之中，待在这里反而不容易被找到。”
宁翊问道：“能相信他吗？”
刘婵玥轻轻地点了点头：“我去同他说。”
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