紫宸殿
刘婵玥说道：“郑秀廉担任监察御史已经十年了，对孤父辈的社稷有功。他就要远离朝堂了，孤想要见他最后一面。”
璇玑说道：“奴婢这就去将郑老先生请来。”
半个时辰后，骨瘦嶙峋的郑秀廉颤颤巍巍地走来。“草民郑秀廉，叩见陛下。”
“郑老先生身子羸弱，不必行礼了。”
“谢陛下。”郑秀廉脸上皱纹密布，满头白发，偏就一双眼睛还清亮，目光炯炯。
“郑老先生就不好奇，孤为何要召你入皇宫？”
“陛下聪慧，想必自有其用意。而草民愚钝，竟然未曾察觉户部侍郎贪污一案，已经愧对朝廷和黎民百姓。还望陛下收回草民的俸禄，让草民携家眷返乡，自谋生路。”
“那你瘦的皮包骨，可那贪污的户部侍郎却吃的满脸肥腻。孤知道你是为了朝廷操劳过度才导致身形消瘦，入官四十余年，你晋升的机会极少，若非你师长提携，只怕你现在还是小小的官吏。忙碌一生，却始终清贫，一年里你冒死收集宰相宗胤意图谋反的证据，竟然疏忽了户部侍郎贪污一案。”
郑秀廉重重地在地上磕头：“草民.....愧对朝廷。”
“老先生，你无愧于朝廷。户部侍郎贪污一案，即便没有你，也应当有御史台的人向孤弹劾。可见御史台和朝廷官员勾结已经成了风气，以你一人之力，如何堵的住这一口早已形成的深渊？”刘婵玥上前扶起郑秀廉，手掌心接触到的是他隔着衣袍，瘦如干柴的胳膊。
“陛下，草民斗胆，还有一事想请陛下多加小心。”
“孤会小心宗胤。”
郑秀廉欣慰一笑：“陛下圣明。”
“你倒不像是其他人，看着孤以女子之身登基，便随意藐视孤的君威。”
“女子如何，男子如何？自古贤德之人继承大统。陛下勤政爱民，再有贤臣辅佐，定能令凤栖国走向盛世。”
“那孤便在这里向老先生告辞了，望老先生此后余生，身体康健，儿孙绕膝。”
郑秀廉开怀大笑：“草民大限将至，只希望余生几年，有刑狱典籍可供研读批阅，来日若能启发后人，草民便知足了。”
“老先生走好.....”郑秀廉向她磕头拜别，她目送着他佝偻的生硬越行越远。
当天夜里，璇玑说道：“陛下，安王妻子，魏萱带到。”
“让她们进来吧。”
魏萱和其女灼灼被带到时，刘婵玥正好翻阅一本《东宫史册》。魏萱说道：“妾身魏萱及女儿灼灼，参见陛下。”
刘婵玥回头，赞许地看了魏萱一眼。“不愧是曾经凤栖第一女将，昨日在宴席上见你面对形如泼妇的慧太妃谢氏，也不卑不亢。”
听到刘婵玥声音，魏萱和灼灼纷纷下跪。“妾身远离疆场已久，陛下莫要说笑了。”当年的凤栖女将魏萱，率领一千精兵长途奔袭北疆，深入敌境内百里，斩杀敌军三千余人。魏萱经此声名大噪，在京都风光无两。
“当年你受封将军时，孤还未出生。但是也能想象到当年魏将军的意气风发。”
“已经是十八年前的旧事了，嫁为人妇之后，妾身再未曾入过校场。这双手.....”魏萱卑怯地望着自己的手：“每日只知道穿针引线，再也拿不动兵器，握不住缰绳了。”
刘婵玥叹气：“看来绣花针比柳叶刀重。”她瞧见了魏萱白皙的手上露出的那半道猩红的鞭痕。猩红的鞭痕下还有一道已经淡去的鞭痕，老痕迹愈合之后，又让人添了一道新的。
“父亲曾言‘男儿志在四方话不假，若是女儿不愿意待在深闺，也可以在这天地间施展一番抱负。’父亲教妾身习武，妾身和父亲研读兵书每日到深夜，妾身迷恋起兵法来，如痴如醉。可是.....可是.....”魏萱忆起往昔，不免潸然泪下。
“母亲不哭！”灼灼向刘婵玥磕头：“外公最是疼爱娘亲，可是外公死后，无人能再为娘亲做主。娘亲只能任由父亲欺负，陛下您看，娘亲手上的鞭痕，便是父亲之前喝醉酒，又给打上的！”
魏萱一战成名之后，不过两年又立下新的军功，虽然是女子身，但是营中战士再也不敢小瞧她。当年安王谢晋求娶魏萱，装作与其情投意合。安王哄骗魏老将军，称自己和魏家结亲之后，也准魏萱继续留在军营。可那时，世人以为这安王情深义重，却不知他心心念念的，不过是魏萱在军中建立的威望。
和魏萱成婚之后，谢晋迅速将魏萱麾下骑兵收入自己麾下。之后对平叛北疆有功的，与其说是谢晋，不如说是魏萱精心培养的那骑兵。
“素来听闻安王风流，沉迷于烟花柳巷，私生子也不知道出了多少个。”
灼灼说道：“风流？何为风流？分明是心浮气躁！不负责任！此等劣性，怎么能美化成风流？”
魏萱呵斥：“灼灼！你面前的是陛下，不可无礼！不知陛下召妾身和灼灼前来，究竟所为何事？”
“孤有意成立枢密院，收集军情，侦查京都异动，若有不法之臣，通报于孤之后逮捕询问。主管枢密院的枢密使，孤有意让你担任。”
魏萱不可置信地看着刘婵玥：“陛下？”
“至于你的女儿灼灼，她不必担心日后会被束缚在闺阁之中。她想做什么尽可以去，天高任鸟飞。”
灼灼问道：“陛下当真吗？”
魏萱摇头：“安王，安王是不会同意的。”
“这也是为什么孤会让璇玑先把你和你的女儿接到宫中。慧太妃已经被孤吓得疯魔了，安王得知此事已经快马加鞭赶回京都。”
魏萱说道：“想必此刻，安王已经进京了。”
刘婵玥问道：“你也曾是叱咤疆场的女将军，为何会怕一个只会颐指气使的安王？”
“是啊，妾身怎么会变成这样？妾身也不知。妾身曾在军营中锻炼的这铮铮铁骨，竟然被十几年的闺阁磨的灰都不剩了。”
“你只管回答孤是否愿意，其他阻碍，孤来铲除。”魏萱埋首，沉默了。刘婵玥在朝廷根基不稳，她的犹豫，刘婵玥也是在意料之中。“此番请你们母女前来，是为了看一出好戏。”
话音刚落，殿外便传来一道男子中气十足的叫喊声。“谢晋有要事要面见陛下！”
魏萱一听安王的声音，脸都吓得白了：“安王的声音.....”
一个太监慌张地跑来：“陛下，安王殿下硬要来闯，奴才们拦不住。”
“魏夫人，你带着女儿躲到屏风后面，其他事情交给孤。”
“诺。”
京公网安备11010502036362号