朝堂上，大臣们整整齐齐地站着。刘婵玥说道：“昨日宴席上发生了什么，如今京都想必都传遍了。离国使臣想要求凤栖和离国联姻，众卿是如何看待此事的？”
大臣说道：“陛下，离国虽然国力微弱，却也并不是毫无利用之地。”
刘婵玥问道：“离国有何利用之地？”
“数十年前，离国得到一秘宝，名曰千年玄铁。千年玄铁刀枪不入，若是用它来锻造兵器，可得神兵利刃，在战场上所向披靡。如今凤栖有北疆不断进犯，又有南梁虎视眈眈，微臣以为......”
宗胤冷笑。中书省如今权力压过三省，宗胤又是中书省长官，在朝中拥有很重的话语权。“国家安危，竟然要由陛下的姻缘来换取。如今朝中的武将，是已经无能到这种地步了吗？”
“宗卿是以为，孤不必和离国联姻？”宗胤不语，只是抬头无言地看着刘婵玥。他眼神狠厉，让她有一种难言的恐惧。刘婵玥又看向荣恒，他安静地伫立于朝堂之上，始终安静。“荣卿，你对此次联姻，有什么建议？”
荣恒不语，微微地向刘婵玥躬身。“陛下，微臣以为也不可。凤栖国力远超于离国，离国国力日渐衰落，陛下若是想要得到玄铁，直接发兵吞并即可。联姻一事，实乃多此一举。”
“罢了，若是诸位爱卿都无要事奏明，便退朝吧。”
刘婵玥手一挥，刚要离开皇位，太极殿前任宣召事宜的内侍官缓缓走来。“启禀陛下，镇国将军求见。”此话一出，朝堂上霎时间无人敢言语，气氛也变得凝重起来。
镇国将军，一生金戈铁马，所获得的战功，凤栖自从开国以来无人能比。因为他麾下三十万兵马，父皇对他颇为忌惮，所以临终前将虎符交给荣恒保管。镇国将军若是无虎符，便不能号令麾下士兵。可镇国将军军威深重，军中人人对他敬爱有加。他若是发兵，即便没有虎符，也照样有人愿意和他出生入死。
刘婵玥这边正在思考镇国将军为何前来，那边，便看见四个内侍抬着振国将军的坐榻，将他搬到了大殿中央。
镇国将军腿脚不便，加上年纪已经大了，刘婵玥已经免去他的每日常朝。一看到他那双低垂着的、因饱经风霜而垂下的眼皮，和那如同粗糙枯树皮一般的手背——刘婵玥便顿时被一种不安和惶恐包裹着。
余行之说道：“陛下——”
“何事？”
“听闻朝中对联姻一事犹豫不决，老夫前来，为陛下进言。”
“你，你要进什么言？”
“离国狭小，易守难攻。若陛下想要千年玄铁，不需要联姻，只需要派老夫带兵攻下离国便可。”
余行之此话一出，朝中人倒是不敢再言语了。余行之麾下的兵马都十分听令于他，现在只是碍于虎符而没法为他调配而已。若是让他再得了兵力，他或许会进攻离国，可也难保不会对凤栖也动了贪念。余行之这心思，可就要把乱臣贼子这四个字写在脸上了。
“孤刚即位不久，不喜纷争......”刘婵玥抬眸又对上余行之的眼睛，心中一阵惊慌：“......退朝吧，镇国将军今日是白跑一趟.....劳烦了。”最后一秒还是怂了，刘婵玥避开和他对视的视线，让百官们都下朝了。
刘婵玥走出太极殿后一直向前走，像是一只无头苍蝇一样，走到宫墙门口才忽然发觉已经没有路了。她扶着墙，冷汗到现在，才算是干透了。
璇玑说道：“镇国将军驰骋沙场多年，杀人如麻，身上的戾气简直让人不寒而栗。”
刘婵玥说道：“不仅是戾气.....还有，他身上有种好强的压迫感。刚才殿中的情形，朝中大臣都看到了，哪里是什么朝臣向天子进言，分明是他为刀俎，我为鱼肉。他要是没有逼宫夺位的心思，孤一百二十个不相信。”她见后面没有人跟着，低声问璇玑。“魏萱何在？”
“枢密使如今正在培养陛下给她的那一批探子。是否宣她过来？”
“离国进献的软烟罗看着不错，孤想让她来挑几匹。她一个人过来即可，不需要劳动他人。”
“璇玑明白陛下的意思。不过......璇玑有一句话，想要进言给陛下。若是陛下对和离国一事还未有定夺，不如出宫一趟，看看百姓对这件事怎么看。昨日离国的联姻请求已经传遍整个京都了，百姓也对此事议论纷纷。陛下微服出巡，对体察民情一事更有帮助。”
“有道理。孤即刻出宫。”
“那璇玑为陛下叫来萧侍卫一路同行，保护陛下。”
萧若霖说道：“卑职萧若霖，奉命守护陛下出行。”萧若霖是皇帝亲卫的侍卫长，武功自然高强。
“有劳萧卿。”
“守护陛下，是卑职的荣幸。”
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