巡盐人选

耿介川受夫人约束，早已有意疏远桓王赵策英一党，无论有心还是无意，终究是与禹州旧部划清了界限。赵策英心知耿介川靠不住，便转而将目光投向段成泳。

段成泳对此求之不得。

盐政一事，向来是块烫手山芋。那些大盐商背后无一不是权贵撑腰，巡盐之行，轻则得罪人，重则性命堪忧。

可段成泳自入京以来，一直不得重用，如今好不容易有个立功的机会，岂能放过？他二话不说，欣然领命。

临行前，段成泳意气风发，特意邀了顾廷烨在广云台饮酒作别。

顾廷烨虽已收敛不少，但念及昔日同袍之情，还是赴了约。

他熟门熟路地叫来魏行首，让她安排几个姿色上乘的姑娘作陪，自己则只饮了几杯酒，便借口告辞。

段成泳见他兴致缺缺，也不强留，自顾自地又灌了几坛酒，醉意上头，踉踉跄跄地往净室走去。

谁知，他刚出来，迎面撞见一个模样清秀的姑娘，手里提着鱼篓，显然是来送鱼的商贩。段成泳酒劲上头，一时色心大起，竟伸手将人搂住。

那姑娘大惊失色，拼命挣扎，可段成泳仗着酒劲，竟愈发肆无忌惮。若不是其他客人听见动静，及时冲进来阻拦，那姑娘险些被他逼得跳窗自尽。即便如此，段成泳仍死死拽着她的胳膊不放，嘴里还骂骂咧咧。

事情闹大了，京兆尹二话不说，直接把人收押入狱，等着御史台弹劾的结果。

段成泳起初不以为意。

他可是禹州旧部，又是桓王的心腹，区区一个卖鱼女，摸两下怎么了？若不是喝多了眼花，他还不稀罕碰呢！更何况，人又没死，能把他怎么样？

他嫂子在皇后跟前说得上话，当初顾廷烨想娶盛六姑娘，也是他嫂子在皇后面前美言。如今他出了事，顾廷烨和他嫂子一个去向官家求情，一个向皇后求救，京兆尹还能不放人？

可日子一天天过去，他非但没等来释放，反而被差役拖出监牢，先挨了一顿杀威棒，再被押上公堂受审！

最终，段成泳被贬官罚银，巡盐的差事自然泡了汤。

赵策英这下彻底犯了难。

他本想借巡盐之机拉拢人心，可如今身边能用的将领寥寥无几，最终只能带着陆叙白和盛长柏一同出京。

陆叙白是陆家嫡次子，向来与太子交好，而盛长柏虽是太子妃的亲兄长，但为人刚正不阿，在朝中素有清名。赵策英心里虽不痛快，却也无可奈何，只能安慰自己，至少盛长柏与太子妃关系微妙，说不定还能借此挑拨一二。

可顾廷烨却隐隐察觉到了不对劲。

他和曹家斗得你死我活，最终却让陆家父子坐收渔利。这到底是太子的手笔，还是官家也在暗中推波助澜？

他站在窗前，望着漆黑的夜色，心中陡然升起一股寒意。

仿佛一张无形的网，早已将他牢牢困住，而他竟不知该往何处逃。