算计

次日清晨，宁远侯府便派了软轿去接明兰。因她无法行走，两个粗使婆子连人带褥将她抬进了侯府花厅。

铺着锦垫的紫檀木椅被临时撤开，只在地上铺了层薄毯，明兰就那样虚弱地蜷在当中，面色惨白如纸，连呼吸都带着颤音。

顾廷煜端坐在主位右侧，经过墨兰引荐的太医调养，他久病的身子竟难得有了起色，虽仍清瘦，但眼底已有了几分神采。他静静看着这场闹剧，指尖有一搭没一搭地叩着扶手。

顾廷烨是匆匆赶来的。他身上还带着演武场的尘土气，玄色劲装下摆沾着草屑，显然是得了消息便快马加鞭赶回。

一进门，他的目光先落在主位上面带慈悲笑容的小秦氏身上，继而扫过地上瑟瑟发抖的明兰，最后与顾廷煜短暂对视一眼，兄弟二人眼中俱是了然。

“母亲这是做什么？”顾廷烨声音沉冷，刻意忽略了地上的明兰。

小秦氏端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，语气温和得像在说家常：“二郎来了。盛家六姑娘的事，你总得给个章程。毕竟……”她意味深长地顿了顿，“她腹中也有你的骨肉，母亲也打听过了，孩子保住了。”

顾廷烨闻言，这才正眼看向明兰。

她确实生得美，即便病弱憔悴也难掩艳色，尤其是那双含泪的眸子，像受惊的鹿般惹人怜惜。他想起那日在玉清观，她就是这般楚楚可怜地偎在他怀中……

若纳了她，便是与盛家、甚至与东宫有了牵扯。墨兰能嫁入皇室，盛家必然极擅钻营。若是借这把梯子……

他心下计量，面上却露出嫌恶之色：“一个自甘堕落、被家族厌弃之人，也配进我顾家门楣？即便要纳，也只能是贱妾！日后见了曼娘，也得规规矩矩喊声姐姐！”

这话如同冰锥，狠狠刺进明兰心口。

她猛地抬头，难以置信地看向顾廷烨，泪水瞬间决堤。

小秦氏却笑了。她放下茶盏，走到顾廷烨身边，一副慈母心肠的模样：“二郎，你糊涂啊！曼娘跟了你这些年，如今又有了身子，你怎能让她始终没名没分地跟着？盛六姑娘纵然有错，可孩子总是无辜的。依母亲看，不若都给个名分，曼娘为贵妾，盛六姑娘嘛……既然是你的人，总不好真让她流落在外。”

句句看似体贴，字字却在点火。

顾廷烨听着提起“曼娘有孕”的消息，随即狂喜涌上心头——他要有儿子了！可旋即又被小秦氏的“安排”激怒。曼娘为他生儿育女，情深义重，岂是明兰这种攀附权贵的女人能比？还妄想与曼娘平起平坐？

“母亲不必再说！”他断然拒绝，语气强硬，“我的后院之事，不劳母亲费心。曼娘我自有安排，至于盛明兰……”他冷冷瞥了一眼地上面如死灰的女子，“顾家容不下这等不知廉耻之人！”

小秦氏被他当众顶撞，面色微微一僵，随即又恢复那副悲天悯人的模样，叹道：“你这孩子，总是这般倔强。母亲也是为你好，为顾家的子嗣着想啊……”

一直沉默的顾廷煜忽然咳嗽起来，打断了这场“母慈子孝”的戏码。

他用手帕掩着唇，声音虚弱却清晰：“二弟既已决断，便如此吧。盛姑娘既非顾家人，总留在侯府也不像话，派人送回去吧。”

他一句话定了乾坤，小秦氏也不好再说什么，只眼底闪过一丝不易察觉的冷光。

顾廷烨这才注意到兄长今日气色竟好了不少，想起是太子妃引荐的太医，心中对墨兰的评估又添一层——盛家这个女儿，倒真有几分手段。

婆子们上前将明兰抬起，她像破布娃娃般任由摆布，眼中最后一点光亮也彻底熄灭。软轿晃晃悠悠抬出侯府，将她送回那冷清的别院。

小秦氏看着明兰离去的身影，嘴角勾起一抹满意的弧度。这枚棋子废了，但无妨，她早已布下更妙的局。朱曼娘那个蠢货，正好用来搅得顾廷烨后院鸡犬不宁。

而顾廷烨此刻满心都是曼娘和未出世的孩子，早已将明兰抛诸脑后。他甚至开始盘算，如何借曼娘这一胎，在父亲旧部面前重塑形象，或许……还能借此机会，向官家表表忠心？

唯有顾廷煜，望着弟弟匆匆离去的背影，眼中掠过一丝深切的忧虑。

侯府这潭水，被小秦氏越搅越浑了。而那位远在宫中的太子妃妹妹，今日此举，当真只是替家族清理门户么？

他缓缓闭上眼，只觉得这侯府的暖阁，比外面的数九寒天更冷人心魄。

明兰被送回别院后，如同失了魂的木偶，终日躺在榻上不言不语。小桃心急如焚，变卖了最后一点首饰才勉强维持药钱。

偶尔清醒时，明兰会死死攥住小桃的手，指甲掐进肉里，喃喃自语：“我不甘心……我不甘心……” 那声音嘶哑，带着彻骨的恨意，也不知是恨顾廷烨的无情，恨盛家的抛弃，还是恨命运的不公。

而顾廷烨府内，朱曼娘听闻了花厅发生的一切，得意地抚摸着尚未显怀的小腹。她知道，自己这步棋走对了。有这个孩子在手，又有小秦氏表面上的“支持”，她在这府中的地位算是暂时稳住了。

她甚至开始做梦，梦想着母凭子贵，有朝一日能被扶正，成为名正言顺的顾夫人。她刻意模仿着记忆中大家闺秀的做派。

皇宫，墨兰听着云栽低声禀报侯府花厅的种种，神色平静无波。她正在修剪一盆兰草，动作优雅而专注。

“娘娘，六姑娘那边……”云栽有些迟疑。

“不必再报。”墨兰剪下一段枯枝，声音清淡，“路是她自己选的，是苦是甜，都得她自己咽下去。盛家，没有这样一个女儿。”

她放下银剪，接过露种递来的湿帕净了手。目光望向窗外，东宫的书房灯火通明，赵景翊想必仍在处理政务。

“殿下今日的汤药可送去了？”她忽然问。

“回娘娘，德安公公方才来回话，说殿下吩咐……从今日起，停了。”云栽小声回道，悄悄观察着主子的神色。

墨兰微微一怔，随即一抹极淡的红晕悄然爬上耳尖。她自然明白这意味着什么。指尖无意识地抚过腕上的玉镯，她垂眸，轻轻“嗯”了一声。

窗外月色如水，宫内宫外，悲喜并不相通。

每个人都在自己的棋局中步步为营，却不知早有一双翻云覆雨手，在更高处拨弄着所有人的命运。而这盘大棋，远未到终局。