明兰被粗使婆子用软褥抬出花厅后，厅内一时陷入诡异的沉寂。
铺着锦垫的紫檀木椅被重新归位，地上那层薄毯却仍未撤去，仿佛无声昭示着方才发生的一切。
顾廷烨挺拔的身姿立在厅中，玄色劲装上的尘土尚未拍净，与这雕梁画栋的华贵厅堂显得格格不入。
他目光低垂，刻意避开主位上那位始终噙着慈悲笑意的太夫人，周身却绷着一股不愿低头的倔强。
小秦氏安然端坐，指尖慢条斯理地捻着一串光滑的佛珠，仿佛方才那场决定一个女子命运的谈话，于她不过是一场无足轻重的消遣。
她眼风淡淡扫过下方明显局促却强自镇定的继子，心底冷笑，面上却愈发温和。
顾廷烨确实不敢擅自离去。眼前这位虽非生母，却仍是名正言顺的宁远侯府太夫人，掌管着后宅诰命往来。
更紧要的是，她方才轻飘飘提起的“太子妃”与“盛家”，像一根无形的线，牵系着他此刻最敏感的心事。
盛墨兰已贵为太子妃，若真在御前言语几句……他想起官家近来对禹州旧部的冷落，后背不禁漫上一层寒意。
沉默压得人喘不过气。终究是顾廷烨先沉不住气，硬邦邦地开口，试图找回一丝主导：“母亲，明兰……她既有了我的骨肉，我自会安置妥当，不劳侯府长辈再费心照料！”他刻意将“我的骨肉”咬得重些，仿佛这是他能握住的唯一筹码。
小秦氏捻动佛珠的手微微一顿，抬眸看他，眼中带着一种近乎怜悯的笑意，仿佛在看一个不懂事又异想天天的孩子。
“二郎啊，”她声音柔缓，却字字清晰，敲打在顾廷烨的心上，“你怕是会错意了。太子妃娘娘早已有言在先，盛家六姑娘，从今往后与盛氏一门再无瓜葛。盛纮盛大人办事更是利落，连宗谱名姓都一并改了。如今啊，可没有什么盛明兰了……”
她故意顿了顿，满意地看到顾廷烨脸上闪过一丝愕然与慌乱，才慢悠悠地接下去：“她如今随她那早逝的生母卫小娘姓卫，名唤‘明珠’。卫—明—珠。”
她一字一顿，仿佛要将这名字刻进顾廷烨脑子里，“你记牢了。这位明珠姑娘，往后唯一的身份，便是你的妾室。与盛家，与东宫，可是半分干系都攀不上了。”
这番话如同冰水浇头，瞬间浇灭了顾廷烨心中那点借机攀附的隐秘心思。
他脸色白了又青，攥紧的拳头骨节发白。原来盛家做得如此决绝，连最后一点利用价值都被掐断了！
若此刻明兰（或许该称卫明珠）在此，听到这番“推心置腹”的点拨，以她的心性，或许会感到刺骨的羞辱与绝望，但也绝不会就此认命。
她大抵会在心底冷笑，将今日之辱狠狠记下。她会想，只要留在侯府，只要顺利生下儿子，只要她站稳脚跟，今日轻视她、舍弃她的人，来日她必会一一讨还！顾廷烨的薄情，小秦氏的笑里藏刀，盛家的无情……这一切，都会成为她野心的燃料。
小秦氏悠然品了一口新沏的香茶，氤氲热气模糊了她眼底的精明算计。
她成功掐断了顾廷烨可能的外援，又将一个身份尴尬、注定会怨恨沸腾的卫明珠塞回了顾廷烨后院。
这枚棋子，用来搅乱顾廷烨的阵脚，再合适不过。
而顾廷烨僵立在原地，方才赶回来时的急切与隐隐的期待早已荡然无存，只剩下被现实戳破野心的难堪和对未来更深的迷茫。
卫明珠……一个无依无靠、甚至背负着原罪名字的妾室，还能给他带来什么？
厅外阳光正好，却照不进这心思各异的侯府花厅。每个人的算盘都打得响亮，却不知命运早已在暗中标好了价码。
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