盐税新策

翌日清晨，沈从英特意梳妆得比平日更庄重几分，着一身绛紫绣金凤纹宫装，发间簪十二树花钗，亲自往福宁殿去。她心中盘算已定，欲借请安之机，向官家提及高芊芊之事——若此女能入桓王府，不仅子嗣有望，更能借高家之势稳住策英地位，甚至……或许能分一分官家对东宫的关注。

福宁殿内檀香袅袅，赵宗全正批阅奏疏，见皇后来，只抬了抬眼：“何事？”

沈从英斟酌着开口，先关切了几句龙体，话锋渐转：“昨日太子妃带高家女芊芊入宫请安，臣妾见那孩子模样端庄，性情也温婉，想起策英府中……”

“不必说了。”赵宗全骤然打断，朱笔重重搁下，墨点污了奏章，“滔滔的侄女，也是你能随意算计的？”

沈从英脸色一白，强笑道：“臣妾只是觉着那孩子好，想着若能亲上加亲……”

“亲上加亲？”赵宗全冷笑，“她是太子表妹，先帝亲封的宝安郡主！你让朕把她指给策英做侧妃？沈从英，你打的什么主意，当真以为朕不知吗！”

他目光如刀，刮过皇后精心修饰的脸庞：“策英闭门思过是因为什么？你不好生管教儿子，反倒整日琢磨这些歪门邪道！滚滚滚，朕不想见你！”

沈从英被斥得浑身发抖，羞愤难当，却不敢辩驳，只得踉跄退下。

殿门合上的刹那，她听见官家低沉而冷硬的声音传来：“高家的女儿，不是你能碰的。”

——这话如同冰锥，彻底扎碎了她心底那点妄念。

朝堂风云·盐税新策

与此同时，紫宸殿内正议及另一要事。

御史中丞杨大人出列，手持玉笏朗声道：“陛下，巡盐之事成效卓著，私盐贩运得以遏制，官盐畅通，国库亦丰。然臣以为，当趁势彻查盐税积弊，革新税制，方能长治久安。”

户部尚书随即附议：“杨大人所言极是。如今盐路既清，正该重整税课，严查贪墨，以期盐税大增，利国利民。”

赵宗全微微颔首，目光扫过文武百官：“众卿以为如何？”

殿中一时议论纷纷。盐税关乎各方利益，牵一发而动全身，无人敢轻易表态。

正当此时，八百里加急军报传入殿中——

“报！淮南路转运副使盛长枫率军剿匪大捷，荡清盐枭巢穴三处，擒获匪首钱老七，缴获私盐十万斤，兵甲若干！”

满殿哗然！

赵宗全龙颜大悦：“好！盛卿果然不负朕望！”他当即看向吏部官员，“盛长枫现任何职？”

“回陛下，盛大人任淮南路转运副使，从五品。”

“擢升正五品盐铁判官，兼领淮南路盐税督察使！”赵宗全金口玉言，圣心快慰，“着他全力整顿盐税，若有阻挠贪墨者，可先斩后奏！”

圣旨既下，无人再敢异议。盛长枫此番立功，恰为盐税新政开了最漂亮的一局。

退朝后，赵景翊特意缓步，与盛纮同行：“岳父大人，三哥此番立下大功，实乃盛家之荣。”

盛纮连忙躬身：“殿下过誉，犬子不过是尽忠职守罢了。”

赵景翊微笑：“三哥才干出众，孤心甚慰。如今盐税革新在即，还需岳父多多支持。”

这话已是明示东宫将鼎力支持盛长枫推行新政。盛纮心中激动，连声应下。

清居殿·午后时光

消息传回清居殿时，墨兰正与高芊芊对弈。

听闻兄长升迁，墨兰唇角微扬，落下一子：“三哥哥总算熬出头了。”

高芊芊柔声道：“盛大人英勇有为，实乃国朝栋梁。”她执白子，轻轻放在棋盘一角，姿态优雅。

墨兰打量着她——这位芊芊确实生得秀丽，眉宇间那份沉静气质，竟真有几分像已故的高皇后。也难怪沈皇后会动了心思……

“芊芊近日在宫中可还习惯？”墨兰状似无意地问道，“若有短缺，只管告诉尚宫局。”

高芊芊起身一礼：“我一切都好，清梧呢？可一切都好。”她抬眼时，目光清澈见底，“芊芊入宫只为陪伴娘娘，别无他念。”

这话说得滴水不漏，墨兰却听出了几分撇清之意——

棋局终了，墨兰胜半子。高芊芊含笑认输：“清梧棋艺精湛，芊芊自愧不如。”

“不过是消遣罢了。”墨兰屏退左右，亲自为她斟了杯茶，“昨日皇后娘娘似乎对你颇为赏识。”

高芊芊接过茶盏，指尖微微一顿：“皇后娘娘慈爱，算什么福分？”她垂眸轻啜一口，忽道，“我身份摆在那儿，汴京大多数人家都不敢有非分之想。高家……如今只愿安稳度日。”

墨兰眸光微动。这话既是表态，也是提醒——高家历经起伏，如今只想明哲保身，不愿卷入任何纷争。

“你能这样想，很好。”墨兰轻轻握住她的手，“放心，有本宫在，无人能勉强你做不愿之事。”

窗外春光正好，梨花如雪纷落。两人相视一笑，彼此心照不宣。

在这深宫之中，多一个朋友，总好过多一个敌人。尤其是高家这样的朋友，关键时刻，或许能起到意想不到的作用。

而此时的桓王府内，赵策英听闻盐税新政与盛长枫升迁的消息，气得砸了手中茶盏。

“好一个盛家！好一个太子！”他面目狰狞，“这是要赶尽杀绝啊！”

沈从英坐在一旁默默垂泪，今日福宁殿之辱犹在眼前。母子二人相对无言，心中却同样燃着不甘的火焰。

棋局才刚刚开始，谁胜谁负，犹未可知。