暖阁内的气氛在楚柞宁那句“屠大龙”后，降至冰点。
许越脸上的慈和终于彻底敛去，只剩下一片深潭般的沉冷。
他不再看棋盘，端起手边刚沏好的滚烫君山银针。茶汤澄黄，热气氤氲。
“将军棋力高绝，老夫佩服。”
许越的声音听不出波澜，他缓缓站起身，端着那杯热茶，踱步到楚柞宁轮椅旁。
居高临下，目光落在楚柞宁覆着厚毯的腿上。
“这冬日天寒，将军为国征战，落下这腿疾，着实令人痛心。老夫府上恰好得了些温经通络的奇药，回头便让人给将军送去。”
他语气似是关切，身体却微微前倾。
就在话音落下的瞬间，许越端着茶杯的手腕，似乎被宽大的袍袖不经意地绊了一下。
那滚烫的茶水，连带着几片舒展开的茶叶，猛地朝楚柞宁的膝头泼去。
变故陡生。
速度快得让人来不及反应。
旁边侍奉的丫鬟发出一声短促的惊呼。
千钧一发之际，一道身影猛地从门口冲了进来。
是许知虞。
他似乎只是想跑进来拿落在暖阁的松子糖，脸上还带着懵懂和急切。
就在那滚烫的茶水即将泼洒在楚柞宁腿上的瞬间，许知虞仿佛被什么东西绊了一下。
他整个人向前扑去，一只手臂却本能地、不管不顾地伸了出去，挡在了楚柞宁的膝盖上方。
“嗤啦——！”
滚烫的茶水大半泼在了许知虞的小臂上。
单薄的锦缎衣袖瞬间被浸透，皮肤接触沸水的声音令人头皮发麻。
几片茶叶粘在他迅速红肿起泡的皮肤上。
“啊——！”
许知虞发出一声凄厉的惨叫，整个人疼得蜷缩起来。他抱着手臂，眼泪瞬间涌了出来。
暖阁内死一般寂静。
只有许知虞压抑不住的抽泣声和手臂上被烫伤处发出的滋滋声。
楚柞宁搭在轮椅扶手上的手骤然收紧，手背上青筋隐现。
许越端着空了一半的茶杯，脸上残留着“失手”后的错愕。
他看着在地上疼得打滚、哭得毫无形象的“傻儿子”，又看了看楚柞宁瞬间阴沉如水的脸色。
最终，那错愕化为一声沉痛的叹息。
“唉，虞儿！” 许越放下茶杯，快步上前，想要扶起许知虞，语气带着“痛心疾首”的责备，“你这孩子，莽莽撞撞的！伤着没有？快，快叫大夫！”
许知虞却猛地甩开许越的手，抱着烫伤的手臂，哭得更大声了，声音因为疼痛和“委屈”而断断续续：
“爹……爹……烫！烫着阿虞了。好疼。呜呜呜……糖，阿虞的糖掉了。”
他一边哭喊，一边用没受伤的左手胡乱地指着地上滚落的一颗松子糖，又指向楚柞宁，抽噎着，语无伦次：
“烫……烫着傻子……要赔。要赔阿虞糖，好多好多糖。呜呜呜……”
那哭嚎声刺耳又荒谬，却化解了暖阁内无形的杀机，只剩下一个“傻子”被烫伤的闹剧。
楚柞宁看着许知虞红肿起泡的右手，又看看他哭得毫无形象的双眼，紧握的拳头缓缓松开。
眼底翻涌的怒意被一种更复杂的情绪取代。
他沉默地伸出手，想查看许知虞的伤势，指尖却在即将触碰到那片红肿时，微微顿住。
许越看着哭闹不休的许知虞，再看看楚柞宁的反应，脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下。
他挥挥手，厉声道：“还愣着干什么？扶少爷下去！叫大夫，快！”
——
就在这混乱与哭嚎声充斥暖阁之际，一阵急促得如同催命符般的马蹄声由远及近，狠狠撕裂了许府压抑的宁静。
马蹄踏碎庭院积雪，直冲到暖阁外。
“报——！！！八百里加急！边疆急报——！！！”
凄厉的嘶吼带着破音，如同钢刀刮过所有人的耳膜。
一个浑身浴血、甲胄残破的传令兵连滚带爬地冲破阻拦，一头栽倒在暖阁门口冰冷的地砖上，溅起一片暗红的雪泥。
他手中死死攥着一卷染血的黄绫，胸口剧烈起伏，喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，挣扎着抬起头，满是血污和冻疮的脸上，一双眼睛瞪得几乎裂开，用尽最后力气嘶喊：
“镇……镇北关守将叛……叛变！匈奴……匈奴大军……破关！连……连下云州、朔方两城！守军……守军尽没！副帅……副帅楚骁……战……战死——！！！”
最后一个字如同重锤砸落，那传令兵头一歪，气绝身亡。
手中染血的急报，像一块烧红的烙铁，滚落在许越和楚柞宁之间的地面上。
暖阁内，许知虞的哭声戛然而止。
他抱着受伤的手臂，蜷缩在地上，一双清澈的眼睛却透过凌乱的发丝，死死地盯着那卷被鲜血浸透的黄绫上。
那眼神深处，翻涌着一丝了然的锐芒。
楚柞宁搭在轮椅扶手上的手，指关节因为过度用力而泛出森森白色。
他缓缓地、缓缓地抬起眼，越过地上传令兵的尸体，越过那卷染血的急报。
目光最终落在许越骤然剧变的脸上。
窗外，风雪似乎更急了。
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