暴雨倾盆，如同无数条冰冷的鞭子抽打着大地。
黑影刚刚解决掉最后一名挡路的守卫，沾血的短匕还握在手中。
前方，就是那间单独囚室。里面关押着那位掌握许越致命把柄的前户部侍郎。
胜利在望。
突然。
一股难以言喻的、冰冷刺骨的危机感如同毒蛇般瞬间缠上他的脊椎。
汗毛倒竖。
他甚至来不及思考。身体的本能已经超越意识，他猛地向侧面扑倒。
“锵——！！！”
一声刺耳欲聋、几乎要撕裂耳膜的金铁爆鸣在他刚才站立的位置炸响。
一道雪亮的剑光，如同九天落下的雷霆，狠狠劈落。
坚硬的地面被硬生生斩开一道裂痕。
碎石混合着积水四溅飞射。
剑气带起的劲风狠狠刮过许知虞扑倒时扬起的衣袂。
他在地上狼狈地翻滚一圈才卸去冲力，半跪在地，猛地抬头。
闪电恰在此时撕裂苍穹。
惨白的光芒瞬间将这片狭窄的囚室通道照得亮如白昼。
光芒中，一个高大的身影矗立在通道入口的阴影里。
暴雨顺着他湿透的黑发流淌，滑过棱角分明的下颌。
他手中握着一柄古朴的长剑，剑身狭长，暗哑无光。
剑尖斜指地面，雨水顺着剑脊汇聚，滴落在被斩开的裂缝里。
是楚柞宁。
他拄着那根乌沉沉的铁木拐杖，但此刻，那拐杖更像一件多余的装饰。
他站得笔直。
那双眼睛，不再是平日的沉静或审视，而是冰冷的失望。
那目光如同实质的火焰，狠狠灼烧着半跪在地、戴着黑色面具的黑影——许知虞。
“许知虞。” 楚柞宁的声音响起，清晰地砸在许知虞的耳膜上，“好演技。”
最后三个字，是咬牙切齿挤出来的。
闪电的光芒瞬间熄灭，通道重新陷入昏暗。
但许知虞面具后的眼睛，在那一瞬间的强光下，清晰地映出了楚柞宁的脸。
他半跪在冰冷肮脏的积水里，握着短匕的手，第一次，不受控制地微微颤抖了一下。
面具隔绝了他的表情，却隔绝不了那双骤然收缩的瞳孔。
楚柞宁动了。
他没有用拐杖，一步踏出。
积水的石地在他脚下如同脆弱的薄冰，发出不堪重负的呻吟。
他手中的长剑划破雨幕，直刺许知虞的面门。剑锋所指，正是那张黑色面具。
“把面具摘下来！”
低沉的怒吼伴随着剑鸣。
许知虞瞳孔剧震。
身体在求生本能的驱使下向后急仰，同时手中短匕下意识地向上格挡。
“铛——！！！”
匕首与长剑再次狠狠撞击，爆出刺目的火星。
巨大的力量顺着匕首传来，震得许知虞整条手臂瞬间麻痹。虎口崩裂，鲜血瞬间染红了匕首的握柄。
他闷哼一声，身体被这股巨力撞得向后滑去，重重撞在冰冷的石壁上。
楚柞宁的剑如同跗骨之蛆，没有丝毫停顿。
剑尖一抖，避开格挡的匕首，每一剑都带着必杀的意志，每一剑都直指要害。
狭窄的通道内，剑气纵横，杀意沸腾。
许知虞如同暴风雨中的一叶扁舟，在楚柞宁狂暴的剑势下苦苦支撑。
他身形诡异飘忽，每每在间不容发之际险险避开致命的剑锋，手中的短匕化作一片模糊的光影，叮叮当当的撞击声密集如雨点。
每一次格挡都让他手臂剧震，气血翻腾。
面具后的呼吸变得粗重而急促。
他从未见过这样的楚柞宁。
“嗤啦——！”
一道剑光终于突破了短匕的防御。
冰冷的剑锋贴着许知虞的颈侧划过，带起一溜血珠。同时，剑尖上挑，精准无比地挑中了他面具侧面的系带。
系带应声而断。
那冰冷的纯黑面具，在许知虞骤缩的瞳孔注视下，被剑尖的力道带起，旋转着，飞离了他的脸庞。
时间仿佛在这一刻凝固。
面具跌落在地，发出沉闷的轻响，滚了几圈，停在一滩浑浊的积水里。
通道内昏暗的火光跳跃着，映照出一张熟悉又陌生的脸。
雨水打湿了凌乱的额发，紧紧贴在光洁的额头上。
水珠顺着他苍白的脸颊不断滑落。
那张脸，褪去了所有属于“许知虞”的懵懂、天真、委屈和傻气。那眼睛里，此刻翻涌着震惊和狼狈，以及一种冰冷死寂。
是许知虞的脸。
却又不再是那个“傻子”许知虞的脸。
没有面具的遮挡，没有伪装的掩饰。
这张脸，清晰地暴露在楚柞宁的视线里，暴露在昏黄摇曳的火光下，暴露在冰冷刺骨的暴雨声中。
楚柞宁的剑，在面具飞离的瞬间，硬生生停在了半空。
剑尖距离许知虞的咽喉，不过寸许。
他死死地盯着那张脸，握着剑柄的手，因为过度用力而剧烈地颤抖着。
通道内，只剩下两人粗重的喘息声，和外面永不停歇的暴雨轰鸣。
就在这时——
“轰隆隆隆——！！！”
一声分外恐怖的巨响传来，撕裂天穹，伴随着大地剧烈的震颤，从皇宫方向传来。
紧接着，是冲天的火光。
即便隔着厚重的地层和暴雨，也能看到天牢通道的石壁缝隙里，瞬间透入一片妖异的、跳跃的橘红色光芒。
皇宫，宗庙。
起火了！
而且绝非寻常的走水！
那是焚天灭地的大火！
火光透过石缝，跳跃着映在楚柞宁和许知虞的脸上。
楚柞宁脸上的冰寒被这突如其来的剧变撕开一道裂痕，震惊和一种不祥的预感瞬间攫住了他。
而许知虞那双深不见底的眼睛里，在最初的震动后，却骤然掠过一丝精芒。
楚柞宁猛地回神。
剑尖依旧死死锁定许知虞的咽喉，声音嘶哑破碎：“你……你们……”
许知虞却在这时缓缓抬起没握匕首的那只手。
他颈侧的伤口还在渗血，雨水混合着血水染红了半边衣领。
他毫不在意地用那只沾着泥污和血迹的手，抹了一把脸上的雨水。
动作间，褪去了所有伪装。
他没有看楚柞宁指着自己咽喉的剑，目光越过楚柞宁的肩膀，投向通道入口外那片被火光映红的雨幕。
雨水顺着他苍白的脸颊滑落，在下颌汇聚，滴落。
他扯动了一下嘴角。
半晌，他开口了。
声音是属于“言狐”、属于“许知虞”的真实声线，清晰地穿透雨幕：
“这一局，”
他顿了顿，目光终于移回楚柞宁那双燃烧着冰焰的眼睛，声音平静得可怕，“你我都是输家。”
话音落下的瞬间，他沾满血污的手猛地抬起，锋利的剑刃瞬间割破掌心，鲜血汹涌而出。
但他仿佛感觉不到疼痛，身体如同滑溜的泥鳅般猛地向后一缩。同时，他抓着剑刃的手用力向侧面一拽。
楚柞宁猝不及防，被这突如其来的力量带得一个趔趄。
许知虞的身影如同鬼魅般脱离剑锋的锁定，撞开旁边一扇腐朽木门，瞬间消失在门后浓稠的黑暗之中。
只留下地上一串迅速被雨水冲淡的血迹。
楚柞宁拄着剑，站在原地。
剑尖还在滴落着许知虞掌心的血，混合着雨水，在他脚下积成一小滩刺目的猩红。
皇宫方向的火光透过通道缝隙，在他脸上投下阴影。
他死死盯着许知虞消失的那片黑暗。
通道外，暴雨如注，皇宫方向的大火在雨中疯狂燃烧，映红了半边天幕。
天牢深处的厮杀声、惨叫声，似乎也被这突如其来的天地剧变所掩盖。
缄默。
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