商船缓缓靠近小岛，放下一条小艇。
萧凌薇站在岸边，湿漉漉的衣裳紧贴在身上，海风吹得她瑟瑟发抖。她下意识按住腰间的短剑，警惕地看着划过来的小艇。
艇上是三个水手和一个管事模样的中年男子。那人一上岸就露出殷勤的笑容："姑娘受惊了！我们是天启'福顺'商号的船，途经此地，见姑娘求救，特来相援。"
萧凌薇没有放松警惕："多谢搭救。不知贵船前往何处？"
"先到南境港口卸货，再转道东瀛。"管事边说边打量萧凌薇，目光在她腰间的短剑上停留了一瞬，"姑娘怎会独自在这荒岛上？"
"遭遇海盗，船只失事。"萧凌薇随口编了个故事，"只有我一人幸存。"
管事露出同情之色："真是可怜。快上船吧，我们船长最是热心，定会送姑娘回家。"
萧凌薇犹豫了一下。这艘船出现的时机太过巧合，但眼下她别无选择。她点点头，跟着管事上了小艇。
登上商船后，萧凌薇立刻察觉到不对劲。这艘船外表普通，但甲板上的水手们步伐矫健，眼神锐利，更像是训练有素的军人而非普通船员。更奇怪的是，他们似乎对救上来一个落难女子毫不惊讶，甚至连多看几眼的好奇都没有。
"姑娘这边请。"管事引着她走向船舱，"已经准备了热水和干净衣裳，姑娘可以稍事梳洗。"
舱内的布置颇为精致，完全不像是商船应有的简陋。管事推开一扇雕花木门，里面是一间小巧的客舱，中央摆着一个冒着热气的浴桶，旁边叠放着一套素色衣裙。
"姑娘请自便。晚些时候船长想请姑娘共进晚餐，届时小人再来相请。"管事躬身退出，轻轻带上了门。
萧凌薇检查了一下门锁，确认可以从内部闩上后，才稍稍放松。她走近浴桶，试了试水温——恰到好处。这未免太周到了，就像...早就知道会有个女子上船一样。
脱去湿衣，萧凌薇踏入浴桶，温热的水顿时驱散了体内的寒意。她闭上眼，回想这几天的遭遇：渔村密室、吴姨的警告、老吴的牺牲，还有那个诡异的"梦境"...一切都指向一个巨大的谜团，而她似乎正处于风暴中心。
"星晷...钥匙...南决皇陵..."萧凌薇喃喃自语，手指无意识地抚过左肩胛骨。那里有一个从小就有、连父王都不知晓的星形胎记。
门外突然传来轻微的脚步声，萧凌薇警觉地睁开眼。脚步声停在门外，接着是轻轻的敲门声。
"姑娘，奴婢来添热水。"一个女声响起。
萧凌薇犹豫了一下："不必了，我马上就好。"
"姑娘，这是船长的吩咐。海上风寒，若水凉了容易生病。"侍女坚持道。
萧凌薇只好抓起浴巾裹住身体，走去开门。一个十六七岁的侍女端着铜壶站在门外，低眉顺眼地行了礼。
"进来吧。"
侍女添完热水，却没有立即离开，而是站在一旁欲言又止。
"还有事？"萧凌薇问。
"姑娘..."侍女突然压低声音，"您是否姓萧？"
萧凌薇心头一震，手立刻摸向放在一旁的短剑："谁告诉你的？"
侍女没有回答，而是直勾勾地盯着萧凌薇的左肩——那里，浴巾滑落了一角，露出星形胎记的一部分。
"真的是您！"侍女突然跪下，"他们说的没错！"
萧凌薇彻底愣住了："你...你什么意思？"
侍女抬起头，眼中满是敬畏："您左肩上的星印，是'观星人'的标记！传说中，只有能找到'星晷'的人才会拥有这样的胎记！"
"观星人？星晷？"萧凌薇皱眉，"谁告诉你这些的？"
"船上的人都在传..."侍女突然意识到自己说漏了嘴，慌忙改口，"奴婢多嘴了！奴婢这就告退！"她匆匆退出房间，临走时又忍不住看了那胎记一眼。
萧凌薇锁好门，心乱如麻。她站到铜镜前，侧身查看左肩胛——那个从小就被父王叮嘱要隐藏的星形胎记，此刻在热气蒸腾下显得格外清晰。五角分明，边缘还有细小的纹路，确实不像普通胎记。
"观星人...星晷..."萧凌薇回想起吴姨给她的丝绢地图上也有同样的星形标记。难道这胎记真与"星晷"有关？父王知道这个秘密吗？
......
傍晚，管事来请她去船长室用餐。
船长是个四十出头的中年男子，面容粗犷，左眼戴着眼罩，但言谈举止却出人意料的文雅。
"萧姑娘，请坐。"船长亲自为她拉开椅子，"海上条件有限，粗茶淡饭，还望见谅。"
桌上摆着四菜一汤，虽不奢华，但在这商船上已算丰盛。萧凌薇注意到餐具都是上好的瓷器，连餐巾都绣着精美的花纹。
"船长太客气了。"萧凌薇谨慎地入座，"还未请教尊姓大名。"
"鄙姓陈，单名一个'海'字。"船长笑道，"跑这南境航线已有二十载，还是头一回救到这么尊贵的客人。"
萧凌薇夹菜的手顿了一下："陈船长认得我？"
"琅琊王府的凌薇郡主，谁人不识？"陈海给她斟了杯茶，"郡主放心，陈某虽是一介商贾，但也知忠义二字。定当安全送郡主前往南决。"
萧凌薇眯起眼睛："我何时说过要去南决？"
陈海一愣，随即笑道："郡主不是奉旨和亲吗？陈某虽在海上，消息却不闭塞。"
"是吗？"萧凌薇放下筷子，"那陈船长可知道，我本应在天启待嫁，由正式使团护送南下，为何会独自出现在这荒岛上？"
船舱内的气氛瞬间凝固。陈海的独眼中闪过一丝慌乱，很快又恢复镇定："这个...陈某就不清楚了。或许是郡主...微服出游？"
萧凌薇冷笑一声，突然拔出藏在袖中的短剑，直指陈海咽喉："说！谁派你来的？"
陈海没有惊慌，反而叹了口气："郡主果然聪慧过人。"他轻轻推开剑尖，"不过您误会了。我们确实是受人之托来护送郡主，但绝非恶意。"
"受谁之托？"
"这个...恕陈某不便直言。"陈海站起身，走向一旁的柜子，取出一件折叠整齐的红色衣裙，"郡主请看。"
他展开衣裙——那竟是一件华丽的新娘嫁衣！金线绣成的凤凰在烛光下熠熠生辉，衣领和袖口缀满珍珠，正是南决皇室婚礼的制式。
"三天前，有人将这嫁衣送到船上，说不久后会有一位肩有星印的姑娘需要搭救，让我们务必安全送她到南决港口。"陈海解释道，"那人预付了十倍船资，还说...还说郡主看到嫁衣自会明白。"
萧凌薇盯着那件嫁衣，心中翻江倒海。三天前，她还在雪月城，谁会预知她将遇险并安排救援？更可怕的是，那人怎会知道她肩上的胎记？
"那人长什么样？"她追问。
"戴着斗篷，看不清面容。"陈海摇头，"只记得声音很特别，像是...金属摩擦，听着让人脊背发凉。"
萧凌薇想起父皇眼中那道诡异的紫光，和那不像人类的声音。是同一个人吗？还是说，有什么东西正在操控这一切？
"郡主若不信，可以看看这个。"陈海从怀中取出一封信，"那人留下的。"
信封上没有任何字迹。萧凌薇拆开一看，里面只有一张纸条，上面写着一行小字：
"星晷将启，天命难违。欲救琅琊，速至南决。"
萧凌薇的手微微发抖。这字迹...竟与吴姨给她的丝绢地图上的如出一辙！
"郡主？"陈海关切地问，"您还好吗？"
萧凌薇收起纸条，强自镇定："我没事。陈船长，我们何时能到南决？"
"顺风的话，五日可达。"陈海松了口气，"郡主放心，船上已备齐一切所需。您好好休息便是。"
离开船长室，萧凌薇没有直接回舱，而是假装散步，在甲板上转了一圈。她注意到船尾有几个水手在低声交谈，便借着夜色掩护悄悄靠近。
"...真的确定是她？"一个水手问。
"错不了。"另一个回答，"王老五亲眼看见那胎记，和描述一模一样。"
"那咱们这趟可赚大了！那人说了，只要安全送到港口，赏金翻倍！"
"嘘，小点声！船长说了，要毫发无损地送到，那边自有人接应。"
萧凌薇悄悄退回阴影处，心跳如鼓。看来这艘船确实是陷阱，只是目的不是杀她，而是将她"送"给某个神秘人物。那个所谓的"星印"又是什么？
回到舱房，萧凌薇闩好门，取出吴姨给的布袋。她再次研究那幅丝绢地图，发现被海水浸湿的一角显现出之前隐藏的符号——一个五角星，和她肩上的胎记一模一样！
"星晷...星印..."萧凌薇将这些线索串联起来，渐渐有了一个猜想：她肩上的胎记或许是激活"星晷"的关键，而某些人一直在寻找拥有这种胎记的人。
夜深人静时，萧凌薇被一阵争吵声惊醒。声音来自隔壁舱室，是陈船长和另一个陌生男声。
"...不行！太冒险了！"陈海压抑着声音，"若有个闪失，你我脑袋不保！"
"你糊涂！"陌生男子厉声道，"送到港口手里，咱们只能拿赏金。若是直接献给'那位大人'，荣华富贵享之不尽！"
"你见过'那位大人'的手段！背叛他的人是什么下场，你难道忘了？"
"富贵险中求！再说，'星印者'本就是'那位大人'要找的人，咱们不过是...调整一下交货顺序。"
萧凌薇屏住呼吸，耳朵紧贴舱壁。看来除了港口接应的人，还有第三方势力在寻找她。这个被称为"那位大人"的神秘人物，会不会就是让父皇眼中冒出紫光的"东西"？
争吵声渐渐平息，萧凌薇刚想离开舱壁，一阵剧痛突然袭来——又是预知能力的副作用！
眼前浮现出新的画面：萧楚河扶着受伤的琅琊王在密林中穿行；两队人马从不同方向追捕他们，一队穿着北离军服，另一队却是南决打扮；奇怪的是，当两队人马意外相遇时，并没有交战，而是...交谈起来？
画面一转，她看到自己站在南决皇宫的高台上，一个紫袍男子向她伸出手，掌心有一个和她一模一样的星形印记...
剧痛退去，萧凌薇满身冷汗。她摸索着倒了杯水，却发现喝进嘴里毫无味道——她的味觉也消失了！
"五识尽丧..."萧凌薇苦笑。按照这个速度，等到了南决，她可能已经失去更多感官。但没有退路了，为了救父王和楚河哥哥，她必须坚持下去。
窗外，海天交界处泛起一线曙光。商船乘风破浪，向着南决驶去，也向着那个等待她的未知命运驶去。
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