南决港口在晨雾中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽。
萧凌薇站在船舷边，望着越来越近的码头。五天航行，商船终于抵达目的地。这五日里，她时刻警惕，却发现船员们对她异常恭敬，几乎是有求必应，仿佛她真是什么贵客而非囚徒。
"郡主，请更衣。"管事捧着那件华丽嫁衣走来，脸上堆满笑容，"接您的人已在码头等候。"
萧凌薇冷冷扫了一眼嫁衣："我穿自己的衣服就好。"
管事笑容不变，声音却压低了几分："郡主，这是规矩。您若不配合，陈某很难保证您父王的安全..."
萧凌薇瞳孔微缩："你们把父王怎么了？"
"不是我们。"管事摇头，"但您应该明白，有些势力...不是琅琊王府能抗衡的。"
萧凌薇咬紧牙关，接过嫁衣回到舱房。她仔细检查这件华服——金线刺绣的凤凰栩栩如生，珍珠点缀的领口熠熠生辉，但细看之下，针脚处有些许不自然的痕迹。
"有夹层？"她小心摸索，果然在衣领内侧发现一处微微鼓起。用银针轻轻挑开，里面藏着一张对折的薄纸。
纸上写满了奇怪的符号，乍看像是孩童涂鸦。但萧凌薇一眼就认出，这是她和萧楚河儿时发明的秘密文字！
心脏砰砰直跳，她迅速开始破译。那些看似无意义的线条和点，组合起来形成了惊人的信息：
"影宗控南北，紫气蚀龙心。
祭坛藏皇陵，星晷定乾坤。
宗主非人哉，欲夺天命权。
肩有星印者，方启真神门。"
萧凌薇的手微微发抖。这信息明显是留给她的，但谁会知道她和萧楚河之间的秘密文字？更可怕的是，内容直指南决与北离两国皇室都已被"影宗"控制，而那个所谓的"星晷"似乎与她的星印胎记有关。
急促的敲门声打断她的思绪。
"郡主，我们靠岸了。"
萧凌薇迅速将纸条吞下，换上嫁衣。华丽的服饰让她看起来像个精致的玩偶，但藏在袖中的短剑和银针给了她一丝安全感。
甲板上，陈船长恭敬地行礼："郡主，陈某就送您到这里。祝您...前程似锦。"
他的语气中竟带着几分真诚的怜悯。萧凌薇想追问，却已被侍女搀扶着走下舷梯。
码头上，一队身着南决宫廷服饰的侍卫肃立等候。为首的是个面容阴鸷的中年宦官，见到萧凌薇便躬身行礼：
"老奴奉三皇子之命，恭迎凌薇郡主。"
萧凌薇注意到，宦官的目光在她肩头停留了一瞬，似乎在寻找什么。她挺直腰背，强装镇定："有劳公公。"
一顶华丽的轿子早已备好。萧凌薇被搀扶入内，轿帘落下，隔绝了外界视线。轿子起行时，她悄悄掀开侧帘一角，看到陈船长仍站在船头目送，神色复杂。
南决皇城比天启更为奢华，处处金碧辉煌。街道两旁站满看热闹的百姓，但他们的眼神中满是畏惧而非喜悦。萧凌薇注意到，每隔一段距离就有持刀侍卫把守，这哪是迎亲，分明是押送！
轿子穿过七道宫门，最终停在一座僻静的宫殿前。
"请郡主稍事休息，三皇子殿下晚间设宴为您接风。"宦官将她引入内室，侍女们立刻围上来要为她梳妆。
"不必，我想独自待会儿。"萧凌薇冷声拒绝。
宦官眯起眼睛："郡主，这里是南决，不是北离。三皇子最讨厌...不听话的人。"他一挥手，侍女们不退反进，"给郡主好好打扮，务必让殿下满意。"
萧凌薇握紧袖中的短剑，又缓缓松开。现在反抗为时过早，她需要更多信息。任由侍女们摆布，她如木偶般被换上更加华丽的礼服，发髻也被重新梳理，插满珠翠。
"郡主真美。"为首的侍女赞叹道，"三皇子一定会喜欢。"
萧凌薇从铜镜中看到侍女眼中闪过的怜悯，心头一紧。这三皇子，到底是什么样的人？
傍晚时分，宦官来引她去赴宴。穿过长长的回廊时，萧凌薇突然感到一阵眩晕，紧接着，世界陷入了可怕的寂静——她听不见了！
脚步声、风声、甚至自己的呼吸声，全部消失。萧凌薇强忍惊慌，假装无事发生。失去听觉固然可怕，但也可能是优势——没人知道她听不见，反而会放松警惕。
宴会厅金碧辉煌，数十盏宫灯将室内照得如同白昼。主位上坐着一个二十出头的华服男子，想必就是南决三皇子。他面容英俊却透着阴冷，嘴角挂着似有似无的笑意。
萧凌薇按南决礼仪行礼，暗中观察三皇子的唇形。
"免礼。"三皇子开口，萧凌薇通过唇语辨认，"久闻琅琊王之女才貌双全，今日一见，果然名不虚传。"
"殿下过奖。"萧凌薇谨慎回应，庆幸自己学过唇语。
三皇子示意她入座，然后拍了拍手。一队舞姬翩然而入，乐声响起——虽然萧凌薇已经听不见了。宴会看似正常进行，但她注意到，三皇子的目光始终在她肩头游移。
酒过三巡，三皇子突然挥手屏退左右。
"郡主可知，为何选你和亲？"他直接问道。
萧凌薇不动声色："两国交好，自是美事。"
三皇子大笑，那笑容却令人毛骨悚然："天真！你以为这是普通和亲？"他凑近一些，"你肩上的星印，才是关键。"
萧凌薇心头一震，但面上不显："什么星印？"
"别装了。"三皇子突然粗暴地扯开她的衣领，露出左肩胛的星形胎记。看到那清晰的五角印记，他的表情瞬间变了——从暴虐转为一种诡异的敬畏。
"果然是天命之女..."三皇子喃喃自语，竟后退半步，恭敬地行了一礼，"刚才多有得罪，请郡主见谅。"
萧凌薇完全没预料到这个转变。更奇怪的是，在三皇子低头瞬间，她分明看到他眼中闪过一丝紫芒——与父皇眼中的如出一辙！
"殿下言重了。"她拢好衣襟，试探道，"不知这星印有何特殊？"
三皇子似乎突然警觉，恢复了之前的阴冷表情："时候未到，郡主不必多问。"他拍了拍手，宦官立刻进来，"送郡主回宫休息。记住，没有我的允许，不得踏出寝宫半步。"
回到寝宫，萧凌薇确认四下无人后，终于松了口气。失去听觉的世界令人不安，但更令她恐惧的是三皇子的态度转变。那个星印，到底是什么？为何能让暴虐的三皇子瞬间恭敬？
她取出银针，尝试刺激耳周穴位，希望能恢复听觉。就在这时，一阵熟悉的剧痛袭来——预知能力又发作了！
眼前浮现出萧楚河的身影：他被关在一间阴暗的地牢中，身上有伤但不算严重。更奇怪的是，他手中拿着的正是她在渔村密室看到的那种水晶球，球体内光影流动，显示出...她的影像？
剧痛退去，萧凌薇冷汗涔涔。楚河哥哥也被抓来南决了？还是说，这只是某种幻觉？但直觉告诉她，这是真实的。她必须想办法找到他。
夜深人静，萧凌薇躺在床上假寐。突然，窗棂传来轻微的敲击声。她警觉地坐起，看到一根细竹管从窗缝中伸入，吐出缕缕白烟。
迷烟！萧凌薇屏住呼吸，假装昏迷倒下。片刻后，窗户被轻轻推开，一个黑衣人悄无声息地跃入。
那人走到床前，伸手探向萧凌薇的肩头。就在即将触碰到胎记的瞬间，萧凌薇突然睁眼，银针直刺对方手腕！
黑衣人闷哼一声，迅速后退。萧凌薇趁机跃起，短剑在手。两人在黑暗中无声交手数招，黑衣人似乎不想伤她，只是格挡。
几个回合后，黑衣人突然抛来一物。萧凌薇下意识接住，触手冰凉——是一块玉佩，与萧楚河给她的那块一模一样！
她愣神之际，黑衣人已经翻窗而出，只留下一张字条：
"明日午时，花园西角。欲救萧楚河，独自前来。"
萧凌薇握紧玉佩，心跳如鼓。这是陷阱还是真正的援手？无论如何，为了楚河哥哥，她必须冒险一试。
窗外，一轮血月高悬，给南决皇宫镀上一层不祥的红光。某个高塔的阴影里，一个全身笼罩在黑袍中的身影正静静注视着这一切，眼中紫芒闪烁。
"快了..."影宗宗主低语，"星晷将启，天命终归我手..."
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