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紫禁城的初夏，惠风和畅，御花园里的牡丹开得正盛。乾隆坐在勤政殿的龙椅上，看着底下几位年轻人朝气蓬勃的模样，忽然心生一念，朗声道：“朕近来瞧着天气正好，打算下月起驾南巡，体察民情，也看看江南风光。”
话音刚落，小燕子就忍不住往前凑了凑，眼睛瞪得溜圆：“南巡？皇上，是要去江南吗？是不是有好多好吃的好玩的？”
乾隆被她直率的模样逗笑，点头道：“自然。这次南巡，朕打算带上你们几个——紫薇、小燕子，还有永琪、尔康、尔泰，哦，还有班杰明，都随朕一同去。”
“真的？！”小燕子一下子蹦了起来，差点撞到旁边的柱子，“太好了！我早就听说江南有乌篷船，有桂花糕，还有好多听戏的园子，这下总算能亲眼见见了！”
紫薇站在一旁，脸上也漾起温柔的笑意。她虽不像小燕子那般雀跃，心中却满是期待。江南是她和母亲曾经生活过的地方。她悄悄抬眼望向乾隆，这位威严又偶尔流露温和的帝王，他的皇阿玛，她却只能远远看着。
永琪按捺住心中的欢喜，拱手道：“谢皇阿玛恩典！儿臣定会护驾左右，绝不让您有半分闪失。”他偷偷看了眼小燕子，见她笑得眉眼弯弯，自己的嘴角也忍不住上扬。
尔康上前一步，沉声道：“臣定会尽心辅佐，确保南巡一路顺遂。”他的目光掠过紫薇，带着不易察觉的关切——他知道紫薇对江南的向往，能陪她一同前往，再好不过。
尔泰笑着拍了下班杰明的肩膀：“班杰明，这下有你乐的了，江南的景致可比宫里新鲜多了，正好让你画个够！”
班杰明湛蓝的眼睛里闪着兴奋的光，连连点头：“太棒了！我早就想看看书上说的‘小桥流水人家’是什么样子，一定要把那些美景都画下来！”
几人你一言我一语，殿内的气氛顿时热闹起来。乾隆看着他们年轻的脸庞，想起自己年轻时的意气风发，心中也泛起暖意。他摆摆手：“好了，都别只顾着高兴。南巡之事，还需好生准备。永琪、尔康，你们协助内务府打理行装，务必周全；紫薇、小燕子，也收拾好自己的东西，莫要丢三落四；班杰明，你的画笔颜料也备足了，别到了江南又手忙脚乱。”
“是！”众人齐声应道，脸上的笑容却丝毫未减。
离开勤政殿后，小燕子拉着紫薇的手就往回跑，嘴里嚷嚷着：“紫薇紫薇，我们快去收拾东西！我要带我的剑，还要带些零嘴路上吃……”
紫薇被她拽着，笑着劝道：“慢点跑，日子还早呢，仔细摔着。”
永琪和尔康跟在后面，无奈又宠溺地看着她们。尔泰凑到班杰明身边：“我说，你打算画多少幅画？说不定能攒一本《江南游记》呢。”
班杰明 开始想象江南的烟雨朦胧，笑道：“越多越好！说不定还能画下大家的样子，留作纪念。”
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