踏青游里的女眷大多捏着帕子掩面，弱柳扶风的姿态也让领头的江老无奈，只能让她们在那棵峥嵘树下歇息。
男人们有的去顾着自家的妻子，有的站在原地等着江老做个处理，而江伍诚直奔近前，对着江老喊：“老头子！怎么回事？！”
这次踏青由他江家作为发起人，如今出了这档子事，江老凝眉看着岸上刚刚被几个小伙计拉上来的东西，脸色属实说不上有多美妙，比被水泡了三天三夜的死鱼还臭。
看到自己那不成器的孙子，脸色臭之中又多了点黑，他用拐棍跺了跺地，暗地里示意不知道撒欢了几千里开外的形象，哪怕此举从来没有起到过一点作用。
拨开人群，地面上躺着的小姑娘映入眼帘。
那个给他递了花的小姑娘，此时此刻了无声息地瘫在地上，胸腔软塌塌的，四肢也缠上了密密麻麻的血丝，原本可爱白皙的脸变得青灰，惨状如此。
宋桓抿唇，额角泛着痛意。
这可真是，阎王上门请差事啊……
“这孩子，打眼一瞧就是中了什么阴邪的东西，这般年岁真是可惜了。”江老顺着视线看过去，低沉着声音叹息。
江伍诚正待上前看看这是哪家的小辈，就听见口口声声说跟宋许云没有任何关系的人眼睛一抬就下了准话，语气笃定，仿佛不是第一次遇见到这种事情。
“是湖桷子。”
江老到底修行久了，哪怕年岁见长也丝毫没有显现出穷年的颓势，连白发都鲜少，那双浑浊的眼睛底下露出来锐利的视线。
“湖水存，山灵养，本应是天生造化，湖桷子不然。”
宋桓不受外界影响，只是神色如方才般沉沉，“这东西是沾了血腥气的，妄图寻个捷径一次登天，尤其喜食婴孩——”
“——活食！”
周遭的人听着这位江家年轻客卿语气重重说出了最后一个词，脊背都不由得发凉，仿佛一条牙尖喊着剧毒的蟒蛇吐着信子盘在后颈，人类本能的危机意念不断跳动。
“可如实了？”江伍诚脸上吊儿郎当的神情褪去，眼尾下压，是同江行如出一辙的锐利压迫，“落木不是被荡清过了吗，怎么还会出现这种邪物？”
江老深深看了眼宋桓，“还请客卿相助。”
言外之意，此事确有。
他转而看向自家的孙子，“如实，你们来之前让李旬看过了，诚如你言，现下这地方才更危险。”他布满茧子的手掌拍了拍江伍诚的肩膀，语气慎重，“如今说什么都不好让这群人留在山里面，你同客卿一起在此。”
江伍诚还待说什么，欲言又止的神色方上脸。
他爷爷就挥挥手走向人群。
宋桓眸色微深，转而敛了情绪看向江伍诚，“你爷爷现下重中之重是稳定我们不安的情绪，最好是找个借口把世外人唬走，这种涉猎了邪物的事情越少人知道越好。”
他解释了几句就踱步上前，一撩衣摆蹲在尸体旁边。
哪怕世外暖热长阳不落，山间总归是要凉上几个度的，可这尸体的腐臭味已经浓烈到冲鼻子，甚至于贯穿天灵盖。
四周早早跑了大半的人，只留下了三三两两，约莫全是或多或少懂行的。可也个个都被折磨的脸色惨白，而发绿的那个已经撒腿跑了——正要死不活抱着树天昏地暗，看这架势活像要把三魂六魄也一起吐干净。
看见不避反近的宋桓，不少人比了个敬佩的手势。
受到敬佩的人挽起袖子，捏起小姑娘的手臂，小腿一一察看过去，连瞳孔都不忘比划一下，又微微拉下衣领看着原本洁白的脖颈上一圈又一圈的红线，不同于四肢上渗血到开始发黑的那些。
更整齐，也更干净。
线与线的交接处歪歪扭扭，像是仓促下笔墨停顿，每一圈都是如此，看上去过于巧合了。
宋桓若有所思着要起身，忽然被闪了下眼睛，他复又蹲下身子，探手在小姑娘逐渐发枯的发里面摸出来一个东西。
“客卿可有什么发现？”江伍诚颤颤巍巍走过来，脚步虚浮，也不敢勾着他宋兄了，只站在后面喊了声。
“有一点。”宋桓缓缓站起身，手心里捏着那块有棱有角的东西，眼眸微眯，“这鬼东西还会下手，传信让江老把那群女眷看稳了。”
“对了，你知道这孩子名姓吗？”他双手拢在袖子里，垂下的发丝遮掩着明朗的眉眼，苍天叶片还没有成为落木，稀薄的光影透过缝隙落下来，带下来了一点阴郁。
江伍诚抿了抿唇，眼神像是蓄满了海水，无风平静却有着难以言表的悲伤，“江杏，我爹收养的孩子，下月就要过七岁生辰了。”
是个很灵动的小姑娘，宋桓想起来江行跟他提过。
“家里有个小姑娘，话不多，每次我要出门了总是会从某个犄角旮旯探出头来拽着我的衣角，水灵灵地望着我。”江行状似无奈的摊手，“次数多了也就知道了，是要讨零嘴吃。”
“再后来，就会开口叫人了，脆生生的，改天让你见见。”
两人保持着静默。
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