薛怜儿回到许家别墅时，墙上挂钟刚过午夜十二点。她轻手轻脚换鞋，玄关暖光里却突然撞进个小身影——许安安抱着兔子玩偶，睡衣领口沾着奶渍，揉着眼睛打哈欠，声音软乎乎的：“怜儿姐姐？你怎么才回来呀，安安等你讲《小兔子找家》呢。”
薛怜儿心里的烦躁瞬间被揉成了棉花。她蹲下身把外套搭在鞋柜上，指尖理开安安额前的碎发，声音放得比蜂蜜水还柔：“姐姐去给你买糖啦。”说着从包里摸出颗橘子味软糖，剥了糖纸递过去，“特意让老板留的，你最爱的那种，咬着会爆汁哦。”
安安眼睛亮成小灯笼，含着糖笑出梨涡：“谢谢怜儿姐姐！我今天画了画，明天给你看，有姐姐、爸爸，还有会飞的鸽子！”
“好啊，”薛怜儿捏了捏她温热的脸颊，心里突然泛暖——她在孤儿院长大，从没人体贴过她的喜好，更没人会等着她讲故事。她牵着安安往卧室走，脚步放得极轻：“快睡啦，明天去公园喂鸽子，晚了最大的那只就要被别的小朋友抢啦。”
把安安哄睡后，薛怜儿坐在床边，看着小女孩均匀起伏的胸口，手指无意识摩挲着手机壳。给周助理发的消息还没回复，她心里打鼓：陈妍萱漏标尺寸那点事，其实改改图纸就好，要是周助理在董事会上故意放大，许砚那么精明，会不会看出来？
可一想起下午宴会厅里，许砚把陈妍萱护在身后的样子，她又咬了咬牙——陈妍萱凭什么？家世普通，只是个基层设计师，却能让许砚记着她胃不好、不吃胡椒；周泽言也护着她，连林悦都跟她站一边。而自己呢？每天五点半起做早餐，安安的衣服按季节分好叠在衣柜，许砚的日程表标满备注，连许老太太的茉莉花茶都记得放三颗冰糖、水温不超过65度，她凭什么不能争一争？
“凭什么……”她小声嘀咕，指尖却蹭到了安安枕边的画。纸上歪歪扭扭画着三个小人：扎马尾的她手里举着画笔，戴领带的许淮抱着鸽子粮，中间的安安笑得露出豁牙，旁边还写着“我们是一家人”，笔画里全是稚拙的认真。
薛怜儿的心猛地揪了一下。许淮刚回国时，安安躲在楼梯间不敢靠近，是她每天陪安安画蜡笔、读绘本，才让小女孩敢拉着许淮的手喊“爸爸”；许淮感冒发烧，是她守在床边熬姜汤，隔半小时就量一次体温；就连许砚开会忘带的文件，都是她骑着小电驴冒雨送到公司，裤脚全湿了也没敢说。
她其实不是天生爱耍小聪明。孤儿院院长奶奶总说，怜儿是个心细的姑娘，就是太想有个家了。第一次踏进许家时，她看着客厅里暖黄的吊灯，闻着厨房飘来的粥香，就偷偷许愿：要是能一直留在这儿就好了。
可这份“想”慢慢变了味。看着许砚对陈妍萱的温柔，听着家里佣人背后议论“谁能当许太太”，她开始慌——她怕自己像以前那样，好不容易抓住点温暖，转眼就会失去。
手机突然震动，周助理回复：“明天会提，放心。”
薛怜儿盯着屏幕，指尖却僵住了。下午李俊逸冷冷的眼神、安安说“一家人”时的笑脸，突然在脑子里打转，心里像被猫抓似的疼。她知道用这种手段不对，可她太怕了，怕自己又变成那个在孤儿院门口等领养、却总被丢下的小孩。
“就这一次，”她对着空气小声说，“只要陈妍萱走了，我一定好好对安安，好好照顾这个家，再也不耍滑头了。”
第二天早上五点半，薛怜儿准时醒了。系上围裙进厨房时，锅里已经煮上了安安爱喝的小米粥，上面浮着几粒枸杞；烤盘里摆着许砚喜欢的全麦吐司，抹了薄薄一层花生酱；许淮的无糖双份奶咖啡也冲好了，杯壁还凝着水珠——这些人的喜好，她早就刻在了心里。
“怜儿姐姐！”安安的声音从门口传来，小女孩穿着粉色连衣裙，手里举着个铁皮盒子，跑得裙摆飘起来，“给你！这是我的画，还有颗软糖，我用纸巾包了三层，没化！”
薛怜儿接过盒子，打开就看见那张“一家人”的画，旁边躺着颗裹着笑脸纸巾的软糖。她鼻子一酸，赶紧别过头擦了擦眼角，声音有点哑：“谢谢安安，姐姐最喜欢了，要贴在冰箱上。”
“那我们能早点去公园吗？”安安拉着她的衣角晃了晃，眼睛亮晶晶的，“我想让最大的鸽子站在姐姐手上吃东西。”
“好，等叔叔忙完我们就去。”薛怜儿蹲下身帮她理好裙摆，指尖刚碰到布料，就听见楼梯传来脚步声——许淮穿着灰色运动服，头发还带着湿意，手里端着杯温水。
“早，”他把水杯递过来，目光落在她泛红的眼角，“昨天看你房间灯亮到很晚，喝点水缓一缓。”
薛怜儿接过水杯，指尖碰到他的手，瞬间红了耳根：“谢、谢谢许先生。”她赶紧低头盯着安安的画，心脏却跳得飞快——许淮话少，可记得她胃不好，从不让她吃凉的；知道她怕黑，每次她晚归，玄关的灯总亮着；上次她切菜伤了手，他还默默放了盒创可贴在厨房抽屉里。
“今天董事会，要不要一起去？”许淮突然开口，“安安说想让你陪她在公司楼下花园喂小麻雀，我开完会就来找你们。”
薛怜儿愣了愣，随即摇头：“不了，我还要整理您的建筑图纸，而且……我去了也不合适。”她怕自己在外面听见董事会的消息，会控制不住情绪——既盼着陈妍萱出丑，又怕许砚发现是她搞的鬼。
许淮没再勉强，只是笑了笑：“也好，中午我带安安去找你吃午饭，楼下那家馄饨店，你上次说汤很鲜。”
看着许淮走进书房的背影，薛怜儿心里乱成了麻。她其实有点喜欢许淮——喜欢他看安安时温柔的眼神，喜欢他说话时低沉的声音，甚至喜欢他递温水时，指尖不小心碰到她的温度。可她不敢承认，她给自己定的目标是“许太太”，是许砚的妻子，不是许淮身边的什么人。
“薛怜儿，别走神。”她拍了拍自己的脸，把软糖塞进嘴里，橘子味的甜压不住心里的慌，“就这一次，不能退。”
可当她把早餐端上桌，看着安安捧着小米粥小口喝、许淮低头看文件时，心里又冒出来个念头：要是不用争“许太太”，就这么陪着安安画画、陪许淮聊图纸，是不是也很好？这个念头刚冒出来，就被她掐灭了——她没有退路，一旦放弃，就会变回那个无家可归的小孩。
七点半，许砚准时出门。他接过薛怜儿递来的公文包，眼神淡淡扫过她：“今天董事会你不用去公司，在家陪安安就好。”
薛怜儿心里“咯噔”一下，指尖攥紧了围裙角——他是不是知道了什么？她赶紧低下头，声音带着点委屈：“好，我会带安安去公园，晚上给您留热汤。”
许砚没再多说，转身上车。看着车子消失在路口，薛怜儿的手心全是汗。她怕许砚，怕他看出自己的心思，更怕他把自己赶出这个好不容易抓住的“家”。
“怜儿姐姐，我们什么时候去公园呀？”安安拉着她的手晃了晃，手里还攥着包鸽子粮。
薛怜儿蹲下身，挤出个笑脸，指尖摸了摸安安的头：“等叔叔忙完就去。”阳光透过窗户落在她脸上，可她心里像压着块石头——今天的董事会会怎么样？她会不会真的变成自己讨厌的样子？她不知道，只觉得喉咙里的橘子糖，突然有点发苦。
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