戌时的梆子声漏进窗棂时，伽罗正被抵在《九边图》前。裴九章的银鳞眼罩滑落半寸，伤眼在烛火下泛着琥珀色瘢痕。
“别动。”
他齿尖叼开伽罗的犀带扣，“你腰间藏着琉球密函。”
伽罗后仰时碰翻青花瓷灯台，泼洒的烛泪在地图上凝成胶状。
“裴大人查案的方式……”他屈膝顶住对方腰腹，“与海寇何异？”
阴影在《漕运图》山脉褶皱间起伏。裴九章突然咬住他喉间烙印，舌尖卷过旧年火刑留下的凸痕：
“三年前你被锁在邢雍刑架时，这处……可没现在烫人。”
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伽罗齿间溢出半声呜咽，被裴九章用饴糖丝帕堵回咽喉。甜腥气混着汗渍，恍然回到建州卫雪夜——
（闪回：十八岁的裴九章用同款丝帕裹住他冻伤的手，帐外是女真追兵的铁蹄声。少年伽罗咬帕忍痛，血腥味渗进麦芽糖纹路）
“松口！”裴九章倏然掰开他下颌，“你想咬碎这旧物？”丝帕上“九章”绣纹已褪成暗红，与伽罗舌苔上的血丝相映。
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翻倒的博山炉吐出最后一缕青烟，铜盖滚到《琉球贡品录》摊开处。伽罗在晃动的铜面上看见两个扭曲人影——
裴九章染血的指节陷进他后腰，如同当年执剑捅穿倭寇心窝的力度。他攀附对方肩甲的指尖，恰抵着许家暗卫黥印的边缘。
“你后背这鬼画符……”伽罗突然仰头撞上他下颌，“比邢雍的黥刑还难看。”
“难看么？”裴九章扯开中衣露出整片刺青，“许家三百暗卫，唯我这份是生父血书的认罪状。”
§
撞开的药屉倾泻出乳香没药，伽罗后背压着《本草纲目》“情欲篇”残页。裴九章蓦然用银针钉住他袖角：“李时珍说麝香通窍，你猜……”
针尖游走于腕间旧疤：“当年怀恩太监用多少味药，才炼出你这具活香炉？”
伽罗猛然夺针反刺，在裴九章心口划出血线：“裴大人不妨猜猜……此刻你血里的醉蓬莱，够不够焚尽这百年卷宗？”
§
寅时的露水凝在窗纸时，裴九章正在系回银鳞眼罩。伽罗赤足踩过散落的琉球密函，蓦地被拽住脚链：“你的毒……”
“解不了。”伽罗将饴糖丝帕掷入残炉，“从你把我从诏狱带出来那日……”火舌吞没最后一块糖渍，“就该知道这是死局。”
裴九章霍然将人拽回怀中，伤眼在晨曦中宛如破碎琉璃：“那就别怪我亲手了结这一切。”
伽罗的匕首抵在许云山喉间，刀尖已划出血痕，却迟迟未再进半分。许云山盯着他颤抖的手，忽然笑了：“怎么？连杀我的勇气都没有？”
裴九章在铁链中挣扎，断臂处鲜血淋漓，声音却冷硬如铁：“伽罗，别犹豫。”
伽罗的呼吸急促，眼前闪过无数画面——母亲临死前攥紧的香囊、裴九章三年前挡在他身前的背影、许云山刚刚那句“吾儿”……
“我不是你的儿子。”伽罗终于开口，声音嘶哑，“从你抛下我们投靠瓦剌的那天起，我就只是伽罗。”
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