我睁开双眼，眼前一片漆黑。他们称之为“我的”那个储藏室大小的房间，带着所有的痛苦迎接着我。事实上，这是一个牢房，因为哪个卧室外面有锁呢？
今晚没有噩梦。令人愉快的变化。
我听见脚步声传来。我甚至没有隐私可言。
一周以来我学到了很多东西。
吸血鬼在黎明时“死亡”，在日落或之前醒来。在这段时间里，我们完全没有防御能力。阳光会杀死我们。银刃会深深地刺伤我们。火焰会把我们变成火把，速度比“纵火”还快。
除非我们打猎，否则我们的思想很容易受到干扰。相反，我们的身体在各方面都更胜一筹，只要有足够的时间和营养，即使是最严重的伤口也能治愈。
我们不需要呼吸，毒药不能伤害我们，我们也不会溺水。只有我们的头脑和心脏被摧毁才意味着必然的死亡。这意味着如果其中一位祭司为窝阔台提供血液，他可能就能从伤痛中幸存下来。
血。
它是旅途中的红色，是我们需要消耗的能量，以维持赋予我们活力的生命。它无法储存。它必须从源头消耗，没有它，我们掠夺性的部分就会占据上风，直到它尝到深红色的甘露。
失去控制的吸血鬼有时无法恢复控制。他们必须像野兽一样被追捕。
渴望驱使我们。它污染了我们生活的方方面面。它永远无法完全克服，也永远无法真正满足。对于像我这样的新手来说，控制它是一场每日斗争，而满足它之后，我们又要努力不陷入麻木。
为此，我们有几种方法。吸血鬼唾液可以让咬伤变得极其愉悦，然后伤口闭合，以创纪录的速度消失。被咬伤的人会不由自主地对吸血鬼产生一种不自然的忠诚。
我们的眼睛可能会混淆记忆，但我确信事情远比我所知道的要复杂得多。
到目前为止，我还没有被允许离开这栋建筑，而且每天晚上都会有一个新的人被带到我身边。使用 Jimena 的方法，我能够停止喂食，而 Melusine 不会对我造成太大的伤害。我可以看出她很失望，而牛的死亡将是她贬低我的一个很好的借口。
喂养八个吸血鬼所需的后勤工作一定非常惊人。
战斗牧师通常就是通过这种方式找到我们的。我们有几个独特的特征，比如爪子和苍白，但我们的尖牙通常是隐藏起来的，除非饥渴症的魔爪变得太强大。
镜子里也不会反射出我们的身影，我觉得这很可笑。总而言之，似乎创造我们的人就是想让我们潜入人类世界。追捕我们一定很困难。
当我问起牧师的情况时，梅卢西娜变得异常守口如瓶，我不得不放弃这个话题。
我听到轻轻的喘息声。琼鼓起勇气敲开我的门。她不像那些长期向吸血鬼低头的仆人那样顺从。她心中有一团他们无法扑灭的火焰。梅露西娜知道这一点，这就是为什么她被要求成为我早上见到的第一个人。我是说，晚上。
如果我把她喝干，梅露西娜就一举两得了。她就是这么小气。
到目前为止，我已经设法控制自己，但这变得越来越困难。Melusine 让我早早停止喂食。每天晚上，我都发现自己的自控力越来越弱。
有人敲我的门。
“进来。”
礼貌是个笑话，我们都知道这一点，但我还是坚持表现出任何控制的样子，并采取每一种礼貌的手段来避免口渴。
“梅露西娜女士请您出席，阿丽亚娜小姐。”
我点点头，不敢说话，然后她就赶紧离开了。
活力的气息扑面而来，口渴感袭上心头。我感觉好像有人用冰冷的斧头挖走了我的内脏。很久没有人从琼那里吸过血了。所以如果我尝一口就好了。只是尝一口。梅露西娜以后可以惩罚我。我只需要一小口。几滴就好。
不，我一定不能这么做。
当我醒来时，我的手正放在门把手上，琼正背对着树林站着。她一言不发，双眼紧闭，面容松弛，但我能从她的汗水中闻到恐惧，从她的心跳中听到恐惧。
她尽力不去挣扎，因为她知道，她一个举动就会惹怒我。
很接近了。
非常非常接近。
我一点一点松开手，为她打开门。直到我转身，她才离开。
那是最接近的一次，但我应该追上她，把她摔倒在地！然后——
不。
我不会。
我机械地换好衣服，来到梅卢西娜的办公室。她正和一个衣着华丽、相貌迷人的男人交谈。他不知道自己要做什么。我从他红润的脸和他身上散发出的兴奋气味中可以看出来。和梅卢西娜这样的女人独处让他兴奋不已。他的思想还没有被我们中的任何一个人玷污过。
猎物。
梅卢西娜为我们俩做了一个冗长的介绍。他最初因为被打断而感到沮丧，但当看到两位美女时，他便产生了纯粹的欲望。
我可以想象他扭曲的心灵会提供哪些淫秽的画面。在结束之前，我必须遭受多少侮辱？我在这里只呆了一个星期；这一周我一直在与自己和梅卢西娜的琐碎羞辱作斗争。
最后，我终于有机会以一个荒谬的借口拥抱他。我的手环住他的肩膀，用鼻子蹭着他的脖子。
我在木屋里。
舔一口，咬一口。
最后。
我忍着痛苦，喝了比允许的量多两口水，因为那贱人的爪子抓着我的脖子，把我咬出血来了。
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随着一声敲门声，另外两个吸血鬼加入了我们，梅卢西娜继续她的“课程”。
接下来发生的事情让我的处境变得难以忍受。我的人性已经被剥夺，现在兰开斯特公主又想要夺走我的理智。
她的教学是一场两幕四人参与的悲剧。首先，她将展示自己对某一特定主题的了解，比如兰开斯特哲学的优越性，并尽可能表现出傲慢和嘲讽。
当她这样做的时候，我的同学们，迟钝的夏洛特和愚蠢的索菲将会对梅卢西娜的智慧和整体优势赞叹不已。
赞美必须适当地堆积如山，公主每天都会选择一个不同的宠臣，他会得到她的仁慈，而其他两个人则会受到严厉的评论和贬损的评论。
可以这么说，我参与的程度足以不受到惩罚。
过了一会儿，她会用刁钻的问题来考验我们的理解。她总能在每句话里插入尖刻的言辞和随意的羞辱，让我们其他人感到羞愧。
她熟练地分化和征服我们，不断拉低我们小组的水平，但又给予我们足够的鼓励，以培养一种恶劣的竞争形式。她给予恩惠就像她接受恩惠一样容易，并尽最大努力让我们保持警惕。
我只能咬紧牙关。我并不因为她的无数次轻视而感到受辱，而是因为她自以为聪明。她之所以能这样做，是因为我的两个同伴的智力加起来就像一颗干瘪的萝卜。
我不知道是谁把这两个没脑子的傻瓜变成了夜行动物。我觉得他们应该用刀刺穿自己的腹股沟。
“因此，由于创造后代的难度，我们的数量是有限的。亲爱的阿丽亚娜，你能告诉我为什么吗？”
“只有主人才能创造子嗣，而且平均需要一个世纪才能变成子嗣。这个过程本身也很费力，会让主人虚弱好几年。”
“我相信您很快就会成为主人，女主人，我已经感觉到了您的存在，”夏洛特，那头母猪，滔滔不绝地说道。
“确实如此！有时我都分不清你是路人还是摩尔夫人！”
如果战斗牧师现在就破门而入，将我们全部烧死，我想我会让他们这么做，并且会心怀感激。
“当然，我们兰开斯特总是从最好的股票中挑选出来的。”
她怎么能面不改色地说出这句话呢？
我看到梅露西娜眼中闪烁的恶意，我知道我应该和这两个小人一起点头。现在我必须再忍耐一会儿，否则她会转换目标。
“是的，我们有责任与其他血统的人分享我们优良血统的祝福，你不同意吗，阿丽亚娜？”
“当然，女主人和我永远感激您能来这里。我很幸运能受教于您。”
当我在等级制度上明显超过那两个傻子时，我能感觉到两道恶狠狠的目光射向我。
“确实如此，而且你肯定会很感激得到这样的恩惠，是吗？”
我点头表示同意。我不喜欢这种情况，但我不得不配合。无论梅鲁西娜想让我做什么，我都会被迫去做。我唯一的希望是她会失去兴趣，转而挑衅别人。
“由于忘恩负义的野蛮人惨遭背叛，我们急需帮助来管理这座城市。你肯定会同意帮助我们，对吧？”
我僵住了。没有心跳，也不需要呼吸，我们吸血鬼可以达到一种完全静止的状态，我现在就处于这种状态。
我绝对需要表现出一丝恐惧，然后屈服。如果她猜到了真相，她可能会撤回她的提议，只是为了看我受苦。
我假装紧张地吞咽口水，然后畏缩了一下，然后紧张地对她笑了笑。
“当然了，梅露西娜女士，我很乐意报答您的恩情。”
请你接受这个谎言。我愿意做任何事情来摆脱这场闹剧般的茶话会，哪怕只有几天。我会用铲子铲一车车的马粪。我会在泥里爬来爬去，用我的双手抓青蛙。请你放我走。
三个施虐的微笑告诉我，我的小小伪装成功了。
“那我就明天就开始给你上私人课程，让你做好准备吧！我们可不想让你因为表现不好而给恩人丢脸。”
接下来的一个小时里，我几乎无法抑制自己的兴奋。我强迫自己表现出适当的担忧，表现得比平时更顺从。
最后。
我也许可以出去。
奥奥
我被流言蜚语吵醒了。
牛是一种奇怪的生物。它们异常听话，忠诚无比，但它们的其他缺点却显得更加严重。它们背叛、阴谋和诽谤，以赢得那些生物的好感，而这些生物永远不会把它们看作仅仅是血液来源和暖床器。
但它们也有其用途。
经过一周的无害之后，它们开始对我冷漠。
由于我的外人身份和有关我血统的传闻，他们并不会向我寻求帮助，而我的缺乏反应意味着他们在我身边时放松了警惕。
因此，我获得了相当多的信息。
其中大部分都令我厌恶。
兰开斯特吸血鬼是一群心胸狭隘、邪恶淫荡的人。他们每个人都有自己的缺点、扭曲的欲望和卑鄙的习惯。他们每个人都令人憎恶，每个人都有自己独特的方式。
Melusine 喜欢拆散情侣。她会跟踪他们好几天，勾引未婚夫，然后安排公开对峙。拆散得越激烈，对她越有利。
兰伯特是个撒谎成性的骗子，他专门欺骗年轻而雄心勃勃的商人。他会欺骗和诈骗他们，直到他们破产。只有在他们破产的那一刻，他才会表现出比平时更冷漠的东西。
夏洛特是个暴力霸凌者，有自卑感。她喜欢欺负仆人，我相信她以前也是这样的人。
索菲的才智和一半的魅力都和煮熟的土豆差不多。她不会表现得太残忍，因为她缺乏这样做的狡猾。当然，这可能是一种装模作样，在她身边我从未放松警惕。
那个狡猾的男人是威尔伯恩的，他是个连环强奸犯。他之所以没有注意到我，是因为他害怕梅卢西娜。我猜想他可能对她做了些什么，而她让我接下来的教训难以忘怀。
这位身材魁梧、秃顶的男子名叫哈罗德，他心怀怨恨。每一次对他的轻视最终都会演变成体罚，无论他如何恳求和承诺，都无法改变他的想法：每个人都在背后侮辱他。
如果他们的继续存在不能证明上帝已经抛弃了这个世界，我不知道还能证明什么。
“我的名字是阿丽亚娜，我是我自己的。我会活下去，逃走，然后回家。”
在每个黄昏，在口渴将我变成伪装成人类的恶魔之前的那短暂的安宁中，我都会重复这句话。
我用阿卡德语（吸血鬼的语言）说这句话。我很惊讶地得知其他人也必须学习它。我不知道这些知识是如何悄悄溜进我脑海的，我宁愿不问。
琼在口渴袭来后不久敲我的门。这次，我没有请她进来。相反，我迅速把她打发走了。我穿上四套衣服中的一套，走出了门。
我所有的衣服看起来都破旧不堪，过时了，但又很实用。我看起来像一个家境贫困的女儿，这一切都是为了满足梅鲁西娜扭曲的心灵对世界的想象。
他们甚至不舒服，特别是在我身边，嗯……
它们太紧了。
夏洛特圆胖的身躯挡住了通道。
“是的？”
“梅鲁西娜女士邀请你和她一起去训练室。是时候让你自己变得有用了，流浪者。你不能一直靠我们的慷慨生活。”
“兰开斯特家族确实欢迎出身低微的人加入。可惜我们中的一些人永远无法超越他们以前的地位，”我回答道。
听到我的斥责，她肥大的下巴气得颤抖起来。啊，但她的主人一定喜欢鲁本斯风格的女性，而且近视又聋。也许他住在芬兰某个偏远的角落，而她是他一个月旅行中遇到的唯一女性。我想不出其他解释。
她不但没有离开，反而从皱眉变成了假笑，我做好了准备迎接她混乱的大脑中即将产生的下一个愚蠢言论。
“女主人会教你战斗之道。也许纠正一下就能让你学会礼貌。”
“也许我需要一个搭档来练习？”我暗示道。
我微笑。
我很渴，而这头愚蠢的母猪挡住了我的路。让她看看我的尖牙。让她记住我的吸血鬼兄弟姐妹们因何而出名。
当我经过她身边时，她畏缩了一下并向后退了一步。
我可能很脆弱，就像所有初出茅庐的幼雏一样，但她更脆弱。她是桶底的渣滓。我会让每一次相遇都打击她的自尊心，直到她学会放过我。
兰卡斯特的训练室在一楼。如果有地下室的话，我从来没有见过。梅露西娜正在等着。她穿着一身介于旅行服和铠甲之间的奇怪服装。她还拿着一把击剑。索菲已经坐在一边，夏洛特在我之后不久也进来了。
没有人类。
这可不是什么吉兆。如果梅卢西娜邀请观众，那就意味着她想羞辱我。她给了我一把训练剑，并演示了正确的使用方法和一些基本动作，而那两个笨蛋则对她的“优雅和高雅”大加赞赏。
仍然没有人类。
我好渴啊。
我把注意力转回到小公主身上。看着她让我想起了希梅娜对兰开斯特家族的评论。她提到他们在战场上缺乏实力，通过比较这两个女人，我可以看出这是正确的。
梅卢西娜可能受过一些正规训练，但她并不是大师。她的动作太机械了。她缺乏卡迪兹侍从那种致命的优雅和天衣无缝的从容。希梅纳让每一次示范都自然而轻松。
过了一会儿，她命令我模仿她的手势，我尽力学习。这是我进入这个堕落的巢穴以来参加过的最有建设性的活动。再多的含蓄侮辱也无法破坏我的乐趣。
身体活动甚至能让我忘记口渴。因为我不说话，也不思考，生活很简单。我猛冲，我切，我移动。我让我的身体和内心的怪物引导我。它已经知道怎么做了。我只需倾听和跟随。
“嗯，你的姿势还是有点别扭，不过我觉得对你这样的人，还是不要期待太多了。”
看来我的享受太明显了。
“我们现在开始轻松的练习和今天最重要的一课！”
啊，这是不可避免的羞辱时刻。我只希望它能短暂存在，而且不要太痛苦。梅露西娜拿出一只雕刻着奇怪图案的手套。我想，它足够漂亮，可以戴在舞会上，但金属的数量让它看起来像某种骑士手套。
“现在，攻击我吧。”她极其自信地说道。
我是不是应该加快速度？这样我会更渴。
最终，我的自尊心不允许我屈服并让她轻松获胜。我离开了。
当我走到她身边时，她举起戴着手套的手，平静地说道。
“爆炸。”
我向左闪避。有什么东西击中了我的腰和腿。我被击飞并旋转。
如何？
我撞到了武器架上。钢梁击中了我的侧身，我倒在了地上。
我的头晕目眩，疼痛笼罩着我的思绪。
“啊啊！”
很痛。为什么要和这个战斗？不能消耗。太强大了。门。出去。猎物。
“这就是为什么无论你多么努力，你都永远无法超越我，阿丽亚娜。你出身于平凡。你从来都不是一个战士。你充其量只是一个受人尊敬的农民。我出身于一个高贵的法师家庭，由兰开斯特夫人亲自生下。无论多少时间和个人努力都无法弥合这一差距。你越早接受这一点越好。”
“ M……MagE？”
“是的，法师。你现在还是个不懂事的小东西，不过你放心，我会让你见证我的飞升，只要你记住自己的位置。 ”
我现在需要甜蜜的甘露。需要它，需要它，需要它。
红发女人从我的脸上看出了什么，然后抓住了我的脖子。她把我拖了出去。这一次我没有反抗。她要带我去流血。我知道。
我们遇到一位黑发女人。很可爱。恐怖的气味令人愉悦。她知道。我笑了。流泪。很美。
等不，需要记住。
小木屋。
也许这次不行？也许这次我可以放开自己？
琼。
不，这是诡计。那个红发女人伤害了我。
我坐在小木屋里。屋外，风吹得甘蔗沙沙作响，带着湿土的气息。我很安全。这里是个好地方。我叫阿丽亚娜。梅卢西娜是个荡妇。
有什么东西在砰砰地响。节奏太快了，而且——
我拔出伤口，舔干净。琼昏了过去，脸色惨白，不过看来我及时阻止了她。
我不会让那妓女满意。如果我杀了牛，那是因为我决定这么做。
“啊，终于。在我的指导下，你的自制力似乎提高了！即使是吞噬者的后裔，如果受到严厉的指导，也能做出一些事情。”
我突然想到，她那个家族的整个闹剧是如此扭曲，以至于她可能真的是这个意思。几十年后，我会一边用一把生锈的拆信刀活活剥了她的皮，一边试图重新审视这个问题。
“现在你终于可以回报我们的恩情了。”
啊，是的，我应该感谢他们送的珍贵礼物。他们称之为卧室的华丽衣柜和我的四套衣服。
我跟着梅卢西娜来到入口处。显然，经过二十分钟的训练，我就可以胜任士兵的角色了。我花了这么多时间听爸爸说话，他才允许我拿着一把没有子弹的手枪。
我思绪万千。不知道我的家人过得怎么样。他们一定以为我死了。我记得在……第一晚之后，我在医院醒来。
我太痛苦了，记不清什么了。我想父亲当时就在那里。然后那个男人把我从房间里拖出来，拖到地下室。第三天晚上，我死在那里。我把不想要的记忆压抑住。
如果他们再次见到我，他们就会知道。伤害太大了。我一生都承受着这些伤痛。
我是否应该尝试一下？
我必须这么做。我想要结束。我需要告别过去的自己。埋葬人类阿丽亚娜的希望和计划。悲伤。
我们到达主厅，向左转，来到我所知道的鲍杜安的办公室。我知道他是凡人，但他不是牲畜。我闻到他身上有摩尔夫人的味道。
“你将以鲍杜安认为合适的任何方式协助他。我是个大忙人，在你为他跑腿的时候，我会回去做更有价值的事情。”
她转身离开。
好奇的。
我敲了敲门，一个无聊的声音叫我进去。我关上身后的门，转过身来时，发现鲍杜安正盯着我的背影。我轻轻地嘶嘶叫，这足以提醒他我不玩。
“是吗？你找老鲍杜安有什么事吗？”
他的口音很奇怪，即使听过阿卡迪亚人和乔克托人说的英语，我还是听不懂。
“我被派来协助你。”
“我可不想让一个不到一岁的雏鸟来帮忙！这需要细心。摩尔夫人亲自说，我可以请梅卢西娜来做这个任务。”
我需要将懒惰添加到 Melusine 的长长缺点列表中。
“她确实说过不想帮你办事。”
“是吗？那你就让她回来，不然我就告诉夫人了，嗯？”
“当然了，博杜安，我会转达你的消息的。”
“不，等一下。”当我的手握住把手时，他说。他叹了口气，捏了捏鼻梁。鲍杜安的办公室透露了很多关于他本人的信息。
我对文件堆放整齐、整洁有序以及注重功能而非形式的风格印象深刻。在他变态、不道德的强盗外表下，他实际上是一个变态、不道德的商人。
这无疑是更加危险的。
“也许你会的。”
我能理解强迫小公主做任何有成效的事情的痛苦。
“您需要什么？”我问他。
男人坐回自己舒适的椅子上。
“一个名叫安德烈·维尔曼的年轻流氓竟然胆敢占领我们的一个仓库。昨天，他和他的小伙子闯入我们的仓库，在我们最好的瓷器箱子里安营扎寨。”
鲍杜安等着看我是否有反应。我示意他继续说下去。如果他需要梅卢西娜，那就意味着需要用手术刀而不是锤子来解决问题。
“通常我会派男孩们去杀他们，然后就完事了。不幸的是，维尔曼是两个相当重要人物的儿子，杀了他会让我们的职业关系恶化。”
“我想他们无法控制他吧？”
“不幸的是，维尔曼正处于反抗权威的年龄。由于他的血统，他认为自己是不可触碰的，并向所有愿意倾听的人炫耀他的地位。更糟糕的是，他吸引了一群来自好家庭的孩子，任何血腥屠杀都可能影响我们未来几年的底线。”
“你需要有人说服他们离开，而不是诉诸暴力吗？”
“至少不要太过暴力。他很容易发怒，而你的，啊，其他仙人往往手段严厉。我需要一种微妙的手段。我也需要发出一个明确的警告。我们不能被践踏。这就是为什么我不能贿赂他。”
“这需要微妙的平衡。”
“现在你知道老鲍杜因为什么烦恼了吧，姑娘。像我这样的艺术家，如果没有合适的经纪人来执行我的意愿，该怎么办呢？”
我嗤之以鼻。
“我愿意尝试，但我需要一些东西作为交换。”
狡猾的谈判者的目光突然变得冰冷。
“那是什么？”
“只问一些关于世界的一般问题。尽管我已经上过课，但我还有很多东西要学。”
“而且梅露西娜选择的材质不合你的心意？我猜，你知道兰开斯特家族的贵族历史吧？”
“自两朵玫瑰战争以来，十年又十年过去了。”
他轻声笑道。
“很好，只要事情不是太严重就行。你现在不会试图攻击老鲍杜安吧？”
“当然不是。”
我微笑。他紧张地咽了口唾沫。
我相信我永远不会厌倦这八颗尖牙给人们带来的影响。
“在我们离开之前，还有一件小事要处理。我相信你明白的。”
我立刻警惕起来。
“我要求你在外面时戴上这个。”
他站起来，走向一个保险箱。片刻之后，他从里面取出一条装饰华丽的护腕。它看起来像吉普赛人会戴的珠宝。全是金色的，颜色鲜艳。
“什么事？”
“一个跟踪物体，与摩尔夫人本人相连。”
“魔法？”
“是的。如果你试图做任何可能伤害我或家族的事情，她就能追踪你并让你失去行动能力。这也意味着我们的名誉。别想毁掉它。比你优秀的人都失败了。”
我权衡了想离开这个肮脏窝点的欲望和不想像狗一样被拴住的心情。最终，我选择保持理智而不是尊严。此外，如果真的到了那一步，我也许可以砍掉我的胳膊，然后再接上。
我就是这么绝望。
护腕贴在我的皮肤上，冰冷无比，我能感觉到护腕上装饰着的金子和宝石的图案中隐藏着某种东西。
“那我们走吧。”
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