送猫

景明园内层峦叠嶂，流泉淙淙，飞瀑如练。正值暮春时节，莺鸟穿梭于绿荫之间，芳草萋萋，落英缤纷，随风旋舞。夏静石随着内侍总管马启明，沿着蜿蜒于花丛间的溪流小径，款步而行。

不远处，一架精致的亭子飞临于花溪之上，檐角轻灵。亭中石桌上已摆满了各色茶点果子。凤平城独自坐于亭内，一派闲适之姿。

夏静石随马启明走入亭中，向凤平城行礼。凤平城目光掠过他，淡淡道：“坐。”

然而，站在凤平城身后的马启明却悄悄向夏静石打着手势，示意他需行跪拜大礼。夏静石恍若未见，身形岿然不动，依旧站着。

凤平城并不纠缠于此，转而吩咐：“拿酒来。”

“陛下，还未到正午，不宜饮酒。” 马启明委婉劝道。

凤平城也不动气，只闲闲反问：“朕与未来的贤婿见面，不值得喝一杯吗?”

马启明见夏静石站立不拜，而凤平城目光已定在自己身上，心知这两人暗中已较上了劲，此刻万万不能触霉头，只得恭敬应下：“遵命。”

随即躬身退下取酒，亭中只剩二人。凤平城坐姿依旧闲适，抬头看向夏静石，目光深邃：“不坐也不拜？你若娶了我女儿，便是我的晚辈。你是亲王，我是皇帝，君臣有别。你不该拜我吗?”

夏静石没有直接回答这个尖锐的问题，反而从容坐下，执起玉壶，姿态优雅地为凤平城和自己各斟满一杯清茶。他举起自己面前的茶杯，平静道：“以茶代酒……”

凤平城盯着他，忽而一笑，也拿起了茶杯，语气听不出喜怒：“你要跟我平辈论交？”

夏静石：“与公主完婚之日，自当行翁婿之礼。”

凤平城并未与他碰杯，自顾自喝下了茶，转而问道：“为何不等酒来？”

夏静石：“表达心意，是茶是酒有什么区别？”

凤平城放下茶杯，随手指向桌上一盘造型别致的糕点：“尝尝这个。”

夏静石依言，从盘中取过一块糕点，从容放入口中。凤平城目光如炬，仔细盯着他脸上的每一丝变化。

夏静石表情十分平静，细嚼慢咽之后，又端起茶杯喝了一口，以茶漱口，动作自然。

凤平城：“如何？”

夏静石：“临月公主酷爱甜食。” 他并未评价糕点本身，却点出了背后之人。

凤平城眼中闪过一丝真正的意外：“哦？你怎么知道是临月喜欢的糕点？”

夏静石：“陛下雄才大略，胸怀天下，推荐甜腻的糕点给我，当然不是因为你觉得好吃。陛下大概是要考察我与临月公主的口味是否相合。”

凤平城：“振南王倒是心思缜密。”

夏静石微微笑了一下：“谢陛下。”

凤平城目光投向那盘糕点，语气带上了一丝不易察觉的温情：“你刚才吃的糕点，是临月七岁那年她自己琢磨着做出来的。她母后说堂堂一个公主，怎能亲自下厨？让御厨去做就好。临月却说那糕点是她给家人吃的，怎么能托于外人之手？所以全天下，吃过这糕点的，也无非他们姐弟三人，还有朕和皇后。振南王，你是第六个。”

夏静石：“听陛下闲叙天伦，还真是让人羡慕。”

凤平城话锋一转，意有所指：“我知道，你与锦绣圣帝虽是兄弟，却不亲厚。朕的这几个孩子却不同，虽然也非同母所生，但彼此手足之情至深至切，不输旁人。”

夏静石微笑：“很好。”

凤平城的目光渐渐转冷，语气也变得郑重起来：“你与临月的姻缘，是临月自己选的。朕知道旁人都道是夙砂战败，只能以公主和亲换取几年喘息。但他们错了，若非临月愿意，朕是绝不会以爱女一生幸福去换夙砂几年安宁的。”

夏静石沉默不语，静待下文。凤平城见话说得差不多了，便起身，居高临下地看着他，一字一句，带着不容置疑的警告：“朕说这些的意思是，朕绝不许任何人辜负临月。这桩姻缘，求的是我女儿的幸福安康。朕不会给你辜负临月的机会。”

夏静石躬身行礼，朗声回应，巧妙地划清了界限：“陛下说得对，国事是国事，家事是家事，我不会混为一谈的。”

他的回答滴水不漏，既未承诺感情，也强调了立场。

凤平城深深看了他一眼，目光掠过亭外假山旁优雅踱步的那只通体雪白的狮子猫，唇角微不可察地勾了一下：“这是临月的猫，你帮朕把这猫送回去吧。”

留下这句话，凤平城不再多言，转身便离开了亭子，身影很快消失在花木深处。

夏静石直起身，目光落在那只白猫身上。那猫儿也正好奇地打量着他，碧蓝的眼瞳清澈剔透。他静立片刻，终是缓步走过去，俯身，小心翼翼地将那温顺的猫儿抱入怀中。猫儿在他臂弯里轻轻动了动，寻了个舒适的位置，发出细微的呼噜声。

此时，马启明捧着酒具回来，恰好看到这一幕，他眼中闪过一丝讶异，随即恢复恭敬，低声道：“振南王请随我来。”

夏静石抱着猫，微微颔首，跟随马启明，沿着来路缓缓而行。他低眸看了一眼怀中安然憩息的白猫，目光深沉难辨，无人知晓这位心思深沉的振南王，此刻究竟在思索着什么。