东宫的庭院里，阳光透过云层洒下斑驳的光影，却始终照不进沈亦宸所在的角落。
竹西安静地坐在他身旁，指尖有一搭没一搭地拨弄着茶盏，目光淡淡地落在远处。
沈亦宸忽然盯着那一缕被屋檐挡住的阳光，恍惚间，记忆里浮现出幼时的画面——宫墙外，孩童们牵着风筝奔跑嬉笑，而他只能站在高高的宫楼上，远远地望着。
皇后的冷眼，父皇的疏离，那些被拒之门外的日子像一根刺，深深扎在心底。
他垂下眼睫，喉间溢出一声极轻的笑，带着几分自嘲。
可下一秒，他却猛地攥住竹西的手，力道大得几乎让她吃痛。
“姜以宁，”他唤她的名字，声音低哑，眼底却闪烁着近乎偏执的光，“我想放风筝……你可以陪我吗？”
竹西微微一怔，随即扬起一抹温柔的笑意，仿佛真的满心满眼都是他：“好，我陪殿下。”
她答得干脆，心里却冷得像冰。
可沈亦宸不在乎——哪怕是假的，哪怕是一场精心编织的骗局，他也甘之如饴。
因为这深宫之中，终于有人愿意陪他放一次风筝了。
竹西命人取来一只青鸾纸鸢，金线勾勒的羽翼在阳光下熠熠生辉。
她将丝线缓缓缠在沈亦宸指间，指尖不经意擦过他腕间凸起的骨节，“殿下玩得开心。”语调轻柔，却带着不容置疑的掌控。
她转身时绛色裙裾扫过石阶，对候立的侍女比了个手势。
不过片刻，描金漆盘便托着药盏呈到眼前，浓黑的药汁在白玉碗中微微晃动，泛起苦涩的涟漪。
“该用药了。”竹西捧着药碗坐在他身侧，裙摆上绣的折枝海棠正好垂落在沈亦宸衣袍的龙纹处。
太子皱眉别过脸，纸鸢的竹骨在他掌心发出细微的咯吱声，“我觉得...已经好多了。”
竹西忽然倾身，簪头的珍珠流苏垂在他颈侧。
她将药匙抵在他唇边，声音像浸了蜜的刀刃：“殿下若不肯喝，这纸鸢...”余光扫过那只青鸾，未尽之言在空气中凝成霜。
沈亦宸瞳孔微缩，喉结滚动间，终究乖顺地咽下每一滴毒药。
苦涩在舌尖蔓延时，他竟对她露出个苍白的笑——多可笑，这要命的温柔，偏偏是他唯一甘愿饮鸩止渴的毒。
药碗见底后，沈亦宸苍白的脸颊竟浮现出一丝血色。
他迎着风奔跑起来，手中的丝线越放越长，那只青鸾纸鸢在碧空中越飞越高，金线勾勒的羽翼在阳光下闪闪发亮。
竹西静立廊下，唇角挂着恰到好处的浅笑，眼底却是一片漠然。
秋风卷着落叶从她脚边掠过，她拢了拢披风，看着沈亦宸像个孩童般在庭院里来回奔跑。
他的衣袍被风吹得猎猎作响，束发的玉冠不知何时已经歪斜，几缕墨发黏在汗湿的额前。
“以宁，帮我擦擦汗好不好？”他忽然跑到她面前，眼睛亮得惊人，像是盛满了整个秋日的阳光。
竹西从袖中抽出绣着并蒂莲的绢帕，动作轻柔地拭去他额间的汗珠，指尖刻意避开了与他肌肤相触。
“殿下累了就歇一会儿吧？”她的声音温柔似水。
沈亦宸却摇摇头，攥着丝线的手紧了紧：“我儿时都没玩过...”他的声音低了下去，又很快扬起一个笑，“现在我要多玩一会儿。”
竹西擦拭的动作几不可察地顿了顿。
她望着眼前这个笑得像个孩子似的太子，有一瞬间的恍惚——原来这深宫之中，连放风筝这样简单的事，都成了奢望。
但很快，她又恢复了那副温婉的模样，将沾了汗的绢帕随手扔在一旁的石凳上。
“那殿下小心些。”她柔声说着，目光却已越过他，望向远处宫墙外的天空。再过不久，这一切就会结束。
她依旧是暗渊阁最锋利的刃，而眼前这个笑得天真的太子，终将成为她任务簿上又一个被划去的名字。
暮色四合，最后一缕残阳将两人的影子拉得很长。
沈亦宸精疲力竭地跌坐在竹西身旁，胸膛剧烈起伏着，被汗水浸透的衣襟贴在身上。
他忽然像个讨糖吃的孩子般双手托腮，歪着头唤道：“以宁。”
竹西侧目，正对上他亮得出奇的眼睛。
他猛地凑近，鼻尖几乎要碰到她的脸颊，温热的呼吸带着淡淡的药香扑面而来：“帮我擦汗吧。”语调里是罕见的轻快。
竹西执帕的手顿了顿，还是抬起手，细细拭去他额角将落未落的汗珠。
绢帕掠过他微红的眼尾时，她轻声问：“殿下，今天玩得开心吗？”
沈亦宸忽然卸了力，将头轻轻靠在她肩上。
他的发丝还带着奔跑后的潮气，蹭得她颈侧微痒。“好久没这么开心了...”他的声音闷闷的，带着几分餍足，“没有想杀人嗜血的感觉...真好。”
竹西的身体几不可察地僵了僵。
夕阳的余晖里，她看见沈亦宸伸出小指，小心翼翼地勾住她的衣带：“姜以宁，你要一直陪着我。”他的声音轻得像是梦呓，“我很喜欢你。”
晚风拂过，竹西望着远处渐次亮起的宫灯，忽然觉得肩头的重量沉得令人窒息。
她缓缓抬起手，最终却只是虚虚地环住他的肩膀，如同完成一个早已排练过千百遍的动作。
夜色渐浓，将两人交叠的身影吞噬殆尽。
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