淳祐元年（1241年）的深秋，凛冽的寒风裹挟着战火的硝烟，在江淮大地上肆意蔓延。蒙古铁骑如潮水般再次扑向安丰，这座饱经战火洗礼的城池，在敌军的重重围困下岌岌可危。城中百姓惶恐不安，守军将士疲惫不堪，形势万分危急。余玠得知消息后，心急如焚，他深知安丰一旦失守，江淮防线将面临巨大缺口，后果不堪设想。
余玠当机立断，迅速集结精锐部队，亲自率领大军星夜兼程，驰援安丰。一路上，他不断激励将士：“安丰乃江淮之屏障，吾等若不能守住，敌军必将长驱直入，我等皆为大宋子民，当以死报国！”将士们被他的豪情壮志所感染，士气大振，马不停蹄地向安丰奔去。
抵达安丰后，余玠顾不上长途跋涉的疲惫，立刻登上城楼，观察敌军阵势。他发现蒙古军队虽然人数众多，但战线拉得过长，后勤补给存在隐患。经过深思熟虑，余玠制定了周密的作战计划。他一方面组织城内守军坚守城池，另一方面派遣小股部队绕到敌军后方，袭击其粮草辎重。同时，他还巧妙地利用地形，设下埋伏，等待敌军上钩。
战斗打响后，余玠亲临前线，与将士们并肩作战。他手持长枪，奋勇杀敌，所到之处，敌军纷纷败退。在他的指挥下，宋军士气高涨，与蒙古军队展开了激烈的拼杀。经过数日的苦战，宋军终于成功击溃蒙古军队，解了安丰之围。安丰百姓欢呼雀跃，纷纷走上街头，夹道欢迎这位英勇的将领。
凭借此次解安丰之围的卓越战功，余玠得到了朝廷的高度嘉奖，官拜大理寺少卿（从四品），并出任淮东制置副使。这一系列的晋升，不仅是对他军事才能的肯定，也标志着他在南宋朝廷的地位日益重要。
次年（1242年），余玠怀着对国家命运的深切忧虑，踏上了前往临安觐见宋理宗的路途。临安城内，宫廷巍峨，金殿辉煌，但余玠无心欣赏这繁华景象。在朝堂之上，他目光坚定，神情肃穆，面对宋理宗，他大胆进言：“陛下，如今国家内忧外患，蒙古虎视眈眈，然朝中对武官多有偏见，致使武将难以施展抱负。夫战，非独兵之勇也，亦需将之谋。若武官不受重用，何以保家卫国？何以抵御外敌？”他的话语铿锵有力，直击要害，朝堂之上众人皆为之震动。
紧接着，余玠又言辞恳切地向宋理宗表明了自己的信念：“臣虽不才，然愿为陛下重整四川。四川乃西南之屏障，其地险要，物产丰饶，若能精心治理，加强防务，必能成为抵御蒙古的坚固堡垒。臣愿赴汤蹈火，在所不辞！”他的这番豪言壮语，展现出了他的担当与决心，也让宋理宗对他刮目相看。
此时的南宋朝廷，名将孟珙正深得宋理宗倚重。孟珙一直以来都十分欣赏余玠的才华与胆识，他深知余玠是一位不可多得的军事人才。在余玠表达了愿赴四川的决心后，孟珙更是不遗余力地向宋理宗举荐他。孟珙在宋理宗面前称赞道：“余玠有胆有识，谋略过人，若委以四川防务重任，必能不负陛下所托。”
宋理宗对孟珙信任有加，经过一番深思熟虑，最终采纳了他的建议。不久，一道诏令从临安发出，宋廷任命余玠为兵部侍郎、四川安抚制置使，同时兼任重庆府知府、四川总领、夔州路转运使等职。这一系列的任命，意味着巴蜀一地的军政大权几乎全部交到了余玠手中。从此，余玠肩负着朝廷的重托和百姓的期望，踏上了治理四川、抵御蒙古的征程，他的传奇故事也将在巴蜀大地上继续书写。
上任伊始，余玠就打响更革弊政的旗号：他亲自挑选州郡官守和县邑宰令。
同时，他设置招贤馆于府衙左侧。在唐宋两朝，以左为尊，由此可见他对贤才的重视程度。而且招贤馆的设施装置，与帅府住处别无两样。
不仅如此，余玠更是直接下令言道"想要进言的人，近者可以直接到我的官府来。距离远的，可直接报告给当地的州县官吏。各地官员需以礼相待这些贤人，朝廷也不会吝啬赏赐。"对于前来的士大夫、有贤之士，余玠都不厌其烦地以礼相待。有贤之士的见解若被采纳，余玠会按照他的才能给予一定的职务。即便不被任用，也会厚礼以谢之。
余玠所采纳的"八柱守蜀"体系，其中八柱为云顶城、运山城、大获城、汉城、白帝城词条、钓鱼城、青居城、苦竹等八个战略要塞。
余玠这位以“招贤纳士，筑城御敌”为志的制置使，在重庆府衙竖起“集众思，广忠益”的大旗时，便在巴蜀大地上掀起了一场求贤若渴的风潮。而他与播州冉氏兄弟的相遇相知，更成为了这段风云岁月中最为动人的篇章。
彼时的播州，青山叠嶂间藏着两位蛰伏的俊杰。冉琎、冉璞兄弟自幼熟读经史，于兵法韬略更是烂熟于心。他们能在沙盘前推演八阵图变幻，亦能手握长剑演练岳家枪法。然而数任驻播州将帅或沉迷酒色，或刚愎自用，皆未能发现这两枚蒙尘的明珠。当余玠在川蜀遍设招贤馆、广纳天下才的消息传到播州，兄弟二人对视一眼，眼中燃起久违的光——乱世之中，或许真有明主值得追随。
那是一个秋雨初霁的清晨，青石板路上还泛着水光。冉氏兄弟骑着瘦马，驮着简单行囊，自数百里外的播州风尘仆仆而来。余玠听闻贤士到访，来不及束好官袍便匆匆迎出府门。只见两位书生身形清癯，虽衣着朴素却难掩英气，尤其是兄长冉琎眼神如鹰，举手投足间自有一股沉稳之气。余玠执礼甚恭，亲自引二人穿过回廊，将他们安置在雕梁画栋的贵宾馆舍，每日以珍馐美馔相待，却从不催促二人献策，只留他们在庭院中闲坐品茗。
时光如白驹过隙，转眼间春去夏来。冉氏兄弟在府中度过了三个月闲适时光，每日或临池挥毫，或对弈论道，对川蜀军政局势闭口不谈。余玠心中虽急，表面却愈发从容，只是在盛夏时节设下一场家宴。席间丝竹悦耳，珍馐罗列，余玠频频举杯，言辞间暗喻川蜀困局，盼能引出兄弟二人真知灼见。然而冉氏兄弟只是浅酌慢食，笑谈风月，将余玠的暗示一一化解。
这场看似无果的宴席后，余玠却做出令人意外之举。他命人将兄弟二人迁至城郊一处幽静别院，那里翠竹环绕，清泉叮咚，却暗中安排亲信每日记录二人言行。十四个日夜过去，当探子回报“冉氏每日闭门绘图，所画皆山川地形”时，余玠终于展颜而笑。
这日清晨，冉氏兄弟捧着一卷泛黄的舆图求见。展开图纸，只见上面密密麻麻标注着川蜀要塞，一支朱砂笔圈出合州钓鱼山：“此山三面临江，壁立千仞，可筑城屯兵。敌若来犯，进可攻退可守，实乃巴蜀咽喉！”余玠俯身细看，指尖抚过图上险峻山势，越看越是激动——这不仅是筑城之策，更是扭转川蜀战局的战略宏图！
他当即修书八百里加急送往临安，字里行间满是恳切：“冉琎、冉璞二人，胸藏百万甲兵，此策若成，川蜀无忧。恳请破格擢用，委以重任！”彼时朝堂之上，权臣当道，破格用人本是大忌，但余玠全然不顾，甚至在奏折末尾立下军令状。幸得名将孟珙鼎力相助，宋理宗终被二人诚意打动，特旨任命冉琎为承事郎、冉璞为承务郎，总领合州军政。
诏令一出，满朝哗然。文臣弹劾余玠“擅权乱制”，武将讥讽冉氏“纸上谈兵”。面对汹汹非议，余玠在重庆府衙召开军议，当着数十员大将的面，重重拍案而起：“钓鱼城若成，巴蜀安危系于此城；若败，我余玠一人提头去见天子，与诸位无关！”这番掷地有声的话语，如惊雷般震醒了众人——在这乱世之中，君臣相知、将相合璧，或许才是破局之道。
此后数年，冉氏兄弟不负所托，在钓鱼山督造坚城。当蒙军铁骑兵临城下时，这座屹立于三江之上的雄关，成为了阻挡蒙古铁骑南下的铜墙铁壁，更写下了中国古代军事史上最壮烈的守城传奇。而余玠与冉氏兄弟的这段佳话，也如嘉陵江水般，在岁月长河中流传不息。
淳祐三年（1243年），钓鱼城完工。从往后三十余年的战事来看，余玠与冉氏兄弟的谋划不可谓不高瞻远瞩。
时间就这般悄悄滑过七年，蒙古新君贵由死了。拖雷长子蒙哥受西征军主帅拔都（成吉思汗长子赤术之子，算是蒙古的新一代战神级人物。）提名当选为蒙古可汗，又重整军马来灭南宋。
在淳祐十年（1250年）冬天的时候，余玠率各将领巡视边防，直捣兴元府（今治所陕西汉中市）与元军爆发战端。两年之后，又与元军在嘉定府（治所在今四川乐山）爆发大战。
但战事结束后，他又不得不处理另一个大敌——利州路词条（治所即为兴元府）司都统王夔。
这王夔恃功骄横，素来残暴骄悍，当地人称其为"王夜叉"。据说王夔每到一地，均行抢劫掠夺之事。并且，他对百姓私自施以酷刑。这当中，有用挖空的竹箕悬挂他人，有用木头倾轧他人的双腿。有的人被他用恶臭的水，灌入耳朵、嘴巴等等，不一而足。又因该地远离朝廷，导致惩罚屡屡得不到执行。
当地的百姓敢怒而不敢言，王夔却更为猖狂。
而余玠初到嘉定之时，王夔就给余玠一个下马威。他先是让一批老弱病残的士兵前来迎接余玠。当余玠提出质疑后，王夔又安排出精明强干的士兵。彼时集合声震震如雷，让人为之颤抖。属官们无不为之胆寒，但余玠却依旧神态自若，按次给予赏赐。王夔见此，也不得不暗暗称赞其胆识过人。
王夔的行为不仅百姓不满，余玠也早已想将其除掉，以免后患无穷。但余玠忌惮王夔的军事实力过于强大，在白天迟迟未能下手。最后，余玠与到达该地的当晚，命王夔以商量事情为由引入帐篷，暗杀之。
与此同时在另一头，余玠的心腹杨成，则以新任将官的身份来统领王夔部队。就这样，二人巧妙地除掉了王夔。随后，杨成又接连除掉了几名与王夔交往甚密的人。
不过，这次的除恶行径也导致了余玠人生的转折。宝祐元年（1253年），余玠想进一步清除跋扈的地方将帅、官员。但这时，一个与余玠命运转折有关的人物——姚世安登场了。在利州都统制的交接上，二人之间结下了梁子。而姚世安与宰相谢方叔的亲属为至交，于是他请求谢方叔援助。
此时孟珙已被排挤告病还家，第二年忧愤病死了。
谢方叔和姚世安等人向理宗诬告，攻击余玠独掌大权却不知事君之礼。而此时宋朝庭内又因权力纷争，以孟珙为首的主战派正在受到清算。余玠听说宋理宗有召他回朝的诏令，郁郁不安。七月，余玠服毒自尽，一夜暴亡。南宋末期一位文武双全的贤才，就这般逝去着实令人可惜。不过终赵宋一代，这等悲剧也非第一次上演。
然而搞笑的是，余玠去世之后，宋理宗却又摆出了一番明君风范，辍朝，特赠五官。第二年的时候，又将余玠的亲族和亲信一同以潜通蒙古的罪名处死。
其实，孟珙、余玠之死，不过又一回岳飞的下场而已。
也正此年，蒙古大汗蒙哥在攻打合川钓鱼城时，见久攻不下，便亲自督战。冉氏兄弟坚守钓鱼城，见江对面蒙军中众人簇拥之处有人在指挥，知道是个大人物，便命人移来床弩，向那群人射去。
床弩要十来人操作才能发射。本来是准备用来对付蒙古军渡江船只的，但这回却被那冉王进拿来射了一条大鱼。也合当那蒙哥陨命，哪里料到隔那么远忽然天降神矢，竟被射中胸膛，抢救都抢救不过来，没好久就死了。
不过蒙哥虽然死了，他这一年多的南征，却攻占了云南大理国，已构成了最终东进合围消灭南宋之势。
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