七.皇后的拉拢

张嬷嬷刚走出正殿，就见廊下的宫灯被夜风晃得微微发亮。

她脚步不停，径直往沈娇娇的偏殿去——太后既说了要护着这位公主，往后公主身边的风吹草动，都得仔细盯着。

偏殿里，沈娇娇正将那块碎玉放在烛火下细看。

玉片上隐约能看到半道刻痕，像是某种记号，她指尖顺着刻痕摩挲，心里反复想着“坤宁宫”三个字。

忽然，门外传来轻轻的叩门声，是张嬷嬷的声音：

“公主，老奴奉太后之命，往后在您身边伺候，有什么事您尽管吩咐。”

沈娇娇心里一动，连忙收起碎玉，起身开门。见张嬷嬷手里还提着一个小包袱，她愣了愣，

“嬷嬷这是……”

“太后说您初来乍到，身边的人未必贴心，让老奴来帮衬着。”

张嬷嬷走进殿内，目光不着痕迹地扫过桌上的食盒——甜糕还剩大半，食盒盖敞着，倒不像有防备的样子。

她放下包袱，又道，

“往后宫里若有什么人来送东西，或是传什么话，公主不妨先跟老奴说一声，免得误了您的事。”

沈娇娇握着帕子的手紧了紧，忽然明白过来——太后这是怕她出事，特意派张嬷嬷来当她的“眼”和“盾”。

她眼眶微微发热，轻声道：“有劳嬷嬷了。”

张嬷嬷笑了笑，没再多说，只是将殿内的烛火调亮了些：

“公主早些歇着吧，明日还要给太后请安。夜里若有动静，喊老奴一声便是。”

说罢，她便退到了外间，轻轻带上了门。

沈娇娇坐在榻上，看着外间透进来的微弱灯光，心里踏实了不少。

她重新拿出碎玉，借着烛火再看，忽然发现那半道刻痕竟和太后帕子上梅花的枝干纹路有几分相似。

她猛地拿起帕子比对，果然——帕子右下角的梅枝，有一处弯折的弧度，竟和碎玉上的刻痕能隐隐对上。

她心里“咯噔”一下，难道太后和原身一家有关系？可太后为何不直接问她？

正想着，外间忽然传来张嬷嬷压低的声音，像是在跟什么人说话。

沈娇娇屏住呼吸，悄悄走到门边听着。

只听张嬷嬷道，

“太后吩咐了，公主这边的事，不许任何人外传，尤其是皇后宫里来的人。你们往后巡逻时多留意着些，别让不三不四的人靠近偏殿。”

门外传来另一个宫女的应声：

“嬷嬷放心，我们都记着了。”

等脚步声远去，沈娇娇才缓缓退回榻边。她捏着碎玉和帕子，忽然觉得这宫里的线，似乎比她想的更缠——太后的护佑、碎玉的刻痕、皇后的“示好”，像是一张网，将她裹在中间。

但此刻她心里没有慌，反而多了几分底气——有太后和张嬷嬷在，她查起青牛村的事，总能少些阻碍。

第二日清晨，沈娇娇刚起身，张嬷嬷就端来了热水。梳洗时，张嬷嬷忽然道：

“公主，今日给太后请安时，皇后怕是也会去。太后说，若皇后问起您昨日的甜糕，您照实说喜欢便是，不必多言其他。”

沈娇娇点头应下。等她到了正殿，果然见皇后已经坐在太后身边，手里还拿着一串佛珠，脸上带着温和的笑意。

见沈娇娇进来，皇后立刻起身，笑着拉过她的手，

“妹妹今日气色真好，昨日的甜糕合胃口吗？若是喜欢，改日姐姐再让小厨房给你做。”

沈娇娇依着张嬷嬷的嘱咐，轻声道：

“多谢皇后娘娘，甜糕很合胃口。”

太后坐在上首，手里端着茶盏，目光在两人之间转了一圈，淡淡道：

“娇娇刚入宫，还不懂宫里的规矩，往后还要劳烦皇后多照拂些。”

皇后笑着应下：

“母后说的是，妹妹既是您的义女，便是我的妹妹，我自然会照拂。”

说着，她又看向沈娇娇，

“对了妹妹，明日宫里有赏花宴，你也一起来吧，正好认识些宫里的姐妹。”

沈娇娇心里一凛——赏花宴人多眼杂，皇后忽然邀她，是真的想让她融入，还是另有所图？

她正想开口，就听太后道：

“娇娇昨日刚跟二皇子聊过《山海经》，正好赏花宴上也能跟姐妹们说说故事，就去吧。”

太后替她应下，沈娇娇便不再推辞。

等皇后走后，太后才看向她，眼神里带着几分郑重，

“明日赏花宴，皇后身边的人或许会跟你搭话，记住，不该说的别多说，若有难处，张嬷嬷会帮你。”

沈娇娇攥紧了手里的帕子，用力点头，虽然不知这皇后打的什么算盘，但她现在依靠着太后，还是有了几分的底气。

赏花宴当日，御花园的牡丹开得正盛，红的、粉的、白的挤在枝头，引得不少宫妃围在花下说笑。

沈娇娇跟在张嬷嬷身后，刚踏入园门，就见皇后身边的贴身宫女迎了上来，笑着引她，

“公主，娘娘在那边的凉亭等着您呢。”

沈娇娇心里有数，面上却不动声色，跟着宫女往凉亭走。

远远就见皇后坐在亭中，身边还陪着几位嫔妃，二皇子也在，正拿着一把折扇，不知在跟旁边的人说些什么。

“妹妹来了，快坐。”

皇后见她过来，立刻起身拉她坐下，又让人递上一盏花茶，

“这是今年新采的雨前龙井，妹妹尝尝。”

沈娇娇接过茶盏，指尖碰到温热的杯壁，轻声道谢。刚抿了一口，就有位穿浅粉色宫装的嫔妃笑着开口：

“早就听说太后新认了位义女，今日一见，果然是个标致的姑娘。不知公主从前在宫外，是住在何处呀？”

这话问得直白，沈娇娇心里一紧——对方分明是想探她的底细。

她还没开口，张嬷嬷就先上前一步，笑着道：

“我们公主从前跟着父母在江南住，后来父母去了，才被太后接进宫来。江南好地方，养出来的姑娘自然水灵。”

张嬷嬷一句话带过，既没露破绽，又堵了那嫔妃的话头。

皇后看了张嬷嬷一眼，眼底闪过一丝不易察觉的诧异，随即又笑道：

“江南确实好，去年本宫还让人从江南捎了些丝绸回来，改日送些给妹妹做衣裳。”