“阿瑶来了，坐。”
皇帝率先开口，语气带着几分笑意，
“这些日子，你在宫里行事沉稳，又蒙太后喜欢，珩儿更是日日在朕面前提起你。”
沈娇娇隐约猜到了什么，指尖悄悄攥紧了衣袖。
果然，皇帝接着开口，
“朕看你与太子性情相合，如今珩儿已到成婚年纪，待过些时日皇后禁足稍缓，便让她为你们筹备婚事。”
“父皇！”赵珩猛地抬头，他声音里满是抑制不住的欣喜，
“儿臣谢父皇皇祖母恩典！”
沈娇娇如遭雷击，僵在原地。
她看着皇帝与太后笃定的神色，又看向赵珩眼底真切的欢喜，喉咙像被堵住一般，一个“不”字怎么也说不出口。
她知道，这是皇帝权衡后的决定——沈卓倒台后，皇后势力受损，他们需要借她与太子的婚事，既安抚赵珩，也平衡后宫局势。
沈娇娇的指甲深深掐进掌心，刺痛让她混沌的思绪清明了几分。
曾几何时，她午夜梦回都在盘算如何靠近太子、夺得太子妃之位——那是她在深宫立足、查清青牛村冤案最直接的跳板。
可此刻，当这梦寐以求的位置真的递到眼前，她心里却翻涌着莫名的抵触。
她下意识抬眼，望向殿外的方向，仿佛能穿透宫墙看到那个即将出宫立府的身影。
是赵瑜。
是那个会不顾一切帮助她、会在深夜冒风险见她、会默默动用势力寻她哥哥的赵瑜。
这份突如其来的牵绊，竟让她对自己筹谋已久的目标生出了犹豫。
“阿瑶？怎么不说话？可是有什么难处？”
太后见她失神，温和地追问。
沈娇娇猛地回神，压下心底的波澜，迅速屈膝跪下，声音带着恰到好处的惶恐与羞怯：
“儿臣…只是太过惊喜，一时不知如何应答。能得陛下与皇祖母垂爱，儿臣……儿臣愿意。”
这话一出，殿内的气氛瞬间松快下来。赵珩脸上的笑意更浓，掌心‘赵珩好感度95’的数字刺眼地跳动着——这份因系统而生的偏爱，此刻却成了她最沉重的枷锁。
“起来吧，好孩子。”
太后笑着抬手，
“哀家就知道你是个明事理的。往后入了东宫，好好辅佐太子，他定不会亏待你。”
沈娇娇谢恩起身，垂着眼帘不敢看赵珩的眼睛。
她知道，自己选了一条最“正确”却也最无奈的路。
离开慈宁宫时，赵珩主动上前想扶她，却被她不着痕迹地避开。
“太子哥哥，阿瑶自己能走。”
她的声音淡淡的，带着一丝疏离。
赵珩愣了一下，连忙道：
“是不是累了？我让人送你回去。婚事的细节，你若有喜欢的样式，尽管跟我说。”
沈娇娇敷衍地点点头，快步走回偏殿。
刚关上门，她就无力地靠在门板上，从袖中摸出那包着半块碎玉的手帕和刻着“瑜”字的玉佩，两枚信物在掌心硌得她生疼。
赵瑜的出现，却像一缕春风，让荒芜的心田冒出了嫩芽。
如今要她斩断这缕生机，嫁给一个心思被系统操控的太子，她如何能不抵触？
可她没有退路。
太子妃的位置是她接近皇后、查清真相的最佳途径，她不能因为一时的儿女情长放弃。
当晚，赵瑜的心腹悄悄送来消息，说赵瑜得知婚事后，在府中枯坐了一夜，只留下一句
“她选的路，我便帮她走稳”。
沈娇娇看着字条，眼泪终于忍不住掉了下来。
她攥紧拳头，抹去泪水，眼底重新燃起坚定的光芒。
“瑜哥哥，等我。”
她在心里默念，
她将字条烧尽，转身对侍女道：
“取我的笔墨来，我要给太子殿下写一封信，多谢他今日在陛下面前的维护。”
笔尖落下，字迹工整温婉，全然看不出她内心的波澜。
沈娇娇刚将给赵珩的信折好，侍女就匆匆进来禀报：
“小公主，宫里传消息说，皇后娘娘的禁足提前解了，说是陛下体恤筹备太子婚事需主母操劳。”
沈娇娇捏着信纸的指尖猛地收紧，眼底掠过一丝冷意。果然，皇后绝不会错过拿捏她的机会。
她还未细想对策，又一个消息接踵而至，
“还有，慈宁宫那边说，太后娘娘晨起突发恶疾，太医说需静养祈福，已传旨明日起程去京郊静心寺常住。”
这两桩事凑在一起，分明是皇后的后手。沈娇娇将信搁在案上，走到窗边望着沉沉夜色，晚风得她愈发清醒——太后离京，皇后掌权，接下来的日子怕是难熬了。
次日清晨，太后离京的銮驾刚出城门，皇后便派人传沈娇娇去坤宁宫。
踏入殿内，就见皇后端坐在主位，神色虽带着几分刚禁足后的憔悴，眼神却锐利如刀。
“沈阿瑶，”
她开口，语气带着毫不掩饰的讥讽，
“如今要做太子妃了，倒是越发体面了，见了本宫也不知道主动行礼？”
沈娇娇依着宫规屈膝行礼，声音平静：
“儿媳见过皇后娘娘。”
“儿媳？”
皇后冷笑一声，端起茶盏抿了口，故意将茶渣泼在她脚边，
“还没入东宫的门，就忘了自己的身份？本宫听说，你连日来都在查沈卓的案子？怎么，是觉得抓住本宫的把柄，就能在本宫面前耀武扬威了？”
沈娇娇垂着眼，任由茶水浸湿裙摆，
“娘娘误会了，阿瑶只是挂念哥哥下落，才多问了几句。”
“挂念哥哥？”
皇后猛地拍向桌案，
“你那个哥哥，怕不是早就成了乱葬岗的孤魂野鬼！”
这话像针一样扎在沈娇娇心上，她猛地抬头，正撞见皇后腰间系着的香囊——香囊坠子上，赫然嵌着半块与她掌心一模一样的碎玉！
两半玉的切口严丝合缝，显然本是一块。
沈娇娇强压下心头的震动，缓缓低下头。
皇后见状，只当她是怕了，语气愈发傲慢：
“太子妃的婚事，本宫会亲自筹备。不过，这东宫可不是你想进就能安稳待着的地方，往后每日清晨，你都得来坤宁宫伺候笔墨，学学规矩，免得日后丢了东宫的脸面。”
这分明是想将她拿捏在手里，日日磋磨。沈娇娇咬了咬唇，应道：
“阿瑶遵旨。”
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