香消玉损

吴昭猛然想起妹妹自己在家，那两个白衣人已杀到茶馆，恐怕妹妹的行踪也已被恶人知晓。

洸凉街上一些商家已经开门，看见吴昭疾速朝南奔去，身后还跟着一名魁梧大汉，纷纷停下手中活计，驻足观望。吴昭昨夜救下焕安，对焕安没有太多了解，为了安全起见，未曾向焕安提起妹妹。此时焕安一头雾水，只能捂着胸口紧跟吴昭。

终于跑到家门前，大门呈敞开状。吴昭气喘吁吁停下来，心想妹妹可能已遭恶人迫害，将牙齿咬得生痛，亦不敢做出声响。不知歹人是否还在家中，吴昭不敢莽撞，悄悄走到门边。这时焕安也已经到达，轻拍吴昭肩膀，也不言语，用手势叫吴昭让开，他先进去看看情况。吴昭心急如焚，知道焕安有功夫，自然他先进去更能应对，于是让开。

焕安蹑手蹑脚走进大门，吴昭紧跟其后。越往里走，闻到一股血腥味，吴昭不由得握紧拳头。转过迎门墙，只见一名紫衣女子趴在血泊之中。吴昭再也顾不上许多，一步越过焕安，大声唤着妹妹的名字。焕安护在吴昭身边，怕有埋伏。见未有人杀将出来，遂去各个房间查看。

吴昭将紫衣女子扳过身来，却见她不是妹妹吴莲，乃是平日里常来找妹妹绣帕子的姑娘香平。遂大呼一口气。忙查看香平是否还活着，发现已无气息。脖颈处鲜血淋漓，看来是被歹人一剑封喉。吴昭心想，难道香平是被误认为是莲儿，而遭了歹人毒手吗？可莲儿去哪里了？

焕安未见院子里有歹人，重又回到吴昭身边。对吴昭说道：“吴昭兄弟，这名女子你可认识？难道是令妹？！”香平周身浸泡在血泊之中，脸色苍白，紫色裙衫已被染成黑色，失血过多而亡。香平年纪与吴莲相当，正是花样年华，就这样被歹人所杀，实在令人惋惜。吴昭将香平轻轻平放于地面，立起身来，摇头说道：“这姑娘不是我妹妹，是妹妹的好友香平。恐是来寻莲儿，正巧撞上歹人，可怜！也不知妹妹现在何处？不知是何人要对我吴家斩尽杀绝？实是可恨！”

一夜之间，吴昭得知父亲已被杀害，现下妹妹不知所踪，往日虽穷苦却安稳的生活已被打乱，他心绪不宁，双眼通红的看着焕安。焕安不知如何安慰吴昭，祸从天降，任谁都难以接受。只能用力拍拍吴昭的肩膀，说道：“吴昭兄弟，事情已然发生，眼下要紧的是保住性命。不知是否还有歹人前来，我们还是赶紧离开这个是非之地。”

吴昭本是沉稳之人，只是突发横祸，扰乱了心智。听焕安如此劝慰，深吸几口气，忍住泪水，慢慢冷静下来。下定决心定要将事情弄明白，找到妹妹、为父亲报仇，也不能让香平枉死。对焕安说道：“多谢焕安大哥相助。还望焕安大哥陪我一同前往香平家中料理香平后事。”焕安点头道：“吴昭兄弟莫要再如此客气，我本是你父亲护院，又受你父亲临终所托，定要护你周全。从今以后，我便是你的护卫，你的事就是我的事！”

吴昭对焕安投来感激的眼神。有如此忠义之人在侧，心底也更多一丝安定。吴昭快步走进自己房屋，收拾了一些衣物，又从床下取出一个铁匣子，匣子里是这几年积攒下来的银钱。简单包裹一下，出门将家门紧锁，便和焕安去了洸凉街的棺材铺子。