送棺上门

棺材铺也在洸凉街南头，吴昭和焕安不一会儿就到了地方。铺子门口摆着两口漆黑的棺材，色泽鲜亮，一看就是好木材制作而成，摆在门口招揽生意。抬头一看，一块写着“棺材”二字的大门匾悬挂在门楣之上。事死如事生，洸凉街的棺材铺总是不缺钱赚。

店家出来招呼，上下扫视两眼，见吴昭一身粗布，说道：“小店新做一棺榆木棺材，百文即可。”吴昭对香平枉死之事心有愧疚，毕竟是连累了一个无辜之人。人死不能复生，虽然口袋里不富裕，还是给香平选个好些的棺材吧，心里也能好受些，也好给香平的家人一个交待。转身巡视棺材铺里所有棺材，视线落在一棺柏木棺材上。这柏木棺材一看便比那榆木棺材品相好许多。遂指着问店家：“这棺几钱？”那棺材铺掌柜不屑的看了一眼吴昭，说道：“五百文。”说完不再理会吴昭二人，洒扫起地面来。

焕安见店家如此势力，气呼呼走上前来。一把薅住店家衣服，厉声道：“莫狗眼看人低！这世道倒让你这等人发了财。对我家少爷好好说话，不然……”说罢恶狠狠瞪着店家。店家如鸡子被焕安拎起，连连讨饶，双手抱拳道：“好汉好汉，怪我有眼无珠，冒犯了小爷……”吴昭冲焕安使个眼色，焕安将店家扔出数米，那店家战战兢兢的看着吴昭二人。

“罢了，焕安大哥，少惹事端。”吴昭对焕安说完，掏出银钱，仔细数好，把五百文交于店家。店家双手颤抖着接过，诺诺问道：“需不需要给二位爷送至府上？”吴昭拒绝，心想此事还是越少人知道得好。便问焕安：“焕安大哥，你伤势如何？”焕安说道：“无妨。”于是二人抬起柏木棺材向吴昭家中走去。

逢乱世，流民土匪乱窜，几乎天天都有死人的人家。吴昭和焕安抬着棺材在路上疾走，路人见怪不怪，也无人好奇。

来到家门口，二人将棺材直接抬进家门，恐被左右邻居看到香平尸首。吴昭与焕安放置好香平，趁四下无人，抬着棺材往香平家走去。路上吴昭已经想好，若香平家人为她不平，便把身上所有银钱均赔给香平家人。若要他偿命，那便立下字句，待他为父报仇、寻回妹妹，便回来抵命。不论香平家人如何打骂，吴昭决定绝不还手。

香平家在吴昭兄妹家北边路口一路往东，吴昭依稀记得香平姓赵，边问边走，终于到了赵家门口。打眼一看，赵家也不是富裕人家，大门已经年久失修，想来若有贼人闯入，稍稍一撞便能倒塌。

放下棺材，吴昭上前敲门。过了一会儿，听到一位妇人的声音：“谁啊？”吴昭思索一下，回应道：“大娘，劳您开下门，有要事相告。”大门吱呀一声打开了，仿佛随时要塌掉。那妇人穿着破旧的衣衫，精神不济，似乎刚刚哭过。尚未看见吴昭，却先看到了吴昭身后的棺材。吓得身子一震，颤颤巍巍迈出门槛，虚弱得好像马上就要摔倒。吴昭见状赶快上前搀扶，那妇人慢慢走近棺材，看着吴昭说道：“这可是平儿？”吴昭点头承认。那妇人忽地泪如雨下，趴在棺材上号啕大哭起来。吴昭和焕安被妇人的哭声哭得亦心中伤痛，不觉双眼湿润。

妇人这一哭，赵家的人全都出来了。吴昭细看，真是满满登登一大家子。想必那妇人便是香平的娘了，刚出来的一位中年男人便是香平的爹，还有一位老者，估计是香平的祖父，还跟着八九个孩子模样，大概是香平的兄弟姐妹吧。香平爹看到棺材愣住了，接着反应过来，快步走到妇人身边，粗声说道：“是香平吧？”见妇人只是哭不回话，骂骂咧咧说道：“这赔钱货，老子养她这么大，怎么说死就……就死了！”吴昭闻到香平爹身上散出阵阵酒气，不由得皱起眉头。香平娘边哭边道：“我可怜的平儿啊，你怎么就这么去了……”哭声把周围邻居都引了过来，赵家门前聚了一大堆人。

香平爹忽而转身看向吴昭，高声说道：“尸首是你们抬来的，快……快说，香平是怎么死的？”这时焕安看着吴昭轻轻摇了摇头，示意他不要将实情道出。吴昭于是说道：“今日早上，我从家去往铺子的路上，发现香平姑娘已被杀害。死因并不清楚，只因香平是我妹好友，便买了这棺材送香平一程。”香平爹两只眼睛贼溜溜看着吴昭，似要把他的谎言看穿。吴昭只能硬着头皮将心中畏惧压下，恐歹人在围观的人群当中，也怕有好事者利用此事制造事端。

香平爹醉醺醺的走到吴昭身边，指着吴昭大声说道：“你说死在路边就死在路边？！我看你就是凶手！杀害了我女儿良心不安，才想着厚葬她封上我们的嘴！”此时周围邻居对吴昭指指点点，说什么的都有。吴昭深知流言可畏，当年若不是因为流言蜚语，二伯和四叔也不会彻底反目成仇。这香平爹对女儿之死并未露出半点伤心之态，那妇人却仍趴在棺材上默默流泪，几个孩子围绕在母亲身边，三分难过七分畏惧。

吴昭大抵猜到了香平爹的意思，上前一步，以免让旁人听到的声音在他耳边耳语道：“人死不能复生，赵伯节哀顺变。香平是我妹闺蜜，按理入葬之时须来襚礼。今日所带银两，赵伯收下便是。”随后将身上银钱全部拿出，塞进香平爹袖袋里。香平爹摸着沉甸甸的银子，打出一个酒嗝。转头趴在棺材上，嗷嗷大哭起来：“闺女啊，你怎么这么命苦啊，爹娘一把屎一把尿把你养大，你就这么去了……”吴昭焕安二人不再言语，向赵家家人作了揖，快速离去。

走到无人处，吴昭低声对焕安说：“如今家是不能回了，香平之事也已处理。我爹遇害，死得不明不白，我要去丰县查个清楚。”焕安定定看着吴昭：“少爷去哪我便去哪。”又见吴昭犹豫：“只是莲儿现在下落不明，也不知从哪里找起……”焕安安慰吴昭：“吉人自有天相。少爷分身乏术，还是先顾着吴大叔一头吧。”说是吴家护院，焕安却从未称呼吴文老爷，而是以大叔相称，看得出来他对吴文感情深厚，吴文以叔侄之礼待他，也算没有白费。

吴昭思索良久，终于是决定南下去丰县，调查父亲的死因。