成为皇后的琅嬅，对皇上、太后与青樱之间的那些麻烦事儿选择了置身事外——无论是青樱为爱背刺姑母撒谎，还是乾隆暗示内务府装修慈宁宫，亦或是太后憋屈入住寿康宫，乃至青樱成了筏子、被迫在潜邸守孝三年……她都懒得去掺合。
这些时日，她亲自实验、制作了一批精美漂亮的宣纸、绢纸。
笔尖轻沾墨汁，腕间微转，一连串漂亮的字体便跃然于薄如蝉翼的娟纸上。
墨色衬得“春水映梨花”的纸面隐隐透出梨花般的莹白，和着那渲染的淡青底色上缀着素白梨瓣，宛如诗中意境，纸张边缘饰以淡粉梨花剪影，似有花瓣随流水轻漾，清雅得让人心头发软。
【一个字“雅”！】
收笔，琅嬅满意地点了点头——案上陈列的各色纸张都已试过，不管是宣纸的吸墨晕染，还是绢纸的细腻挺括，皆达到了她的预期效果。
这批纸张融入了后世技法工艺，颜色款式更是别具一格，既有古典雅韵的底蕴，又兼现代古风审美的灵动与新意。
除了“春水映梨花”系列，还有“花开荼蘼”系列，带着几分绚烂到极致的张力，浓淡相宜的色彩里藏着“开到荼蘼花事了”的缱绻诗意；“青竹森森”系列则最见风骨，深浅不一的竹青色层层晕染，竹叶的纹路清晰可辨，仿佛能听见竹林风过的飒飒声；“紫藤花染碎金色”系列格外别致，深紫藤蔓缠绕间，细碎的金斑如星点散落，像极了阳光穿过紫藤架洒下的斑驳；“山茶花开时”这一款则热烈明艳，朱红、粉白的花瓣形态鲜活，似能闻见花开时的馥郁…………
看来，她可以安排兰笤着手去开展各处的造纸事业了。【搓手手，嘿嘿，赚个盆满钵满！】
“娘娘，内务府新制的那套印章刚送来了，还有您特意吩咐的新制的小型蒸汽机也一并送来了长春宫。”玉簪垂着眸，声音轻得像拂过窗棂的风。
“让他们在外间先候着吧，等我净了手再瞧。”闻言，琅嬅轻轻搁下笔，柔声吩咐道。
“是。”玉簪连忙俯身应着，轻轻退了下去。
檀木架上悬着的薰衣草精油正袅袅地腾起白雾，混着银盆内的水汽漫到琅嬅腕间，手浸入水中，莹润的肌肤霎时被热气熏得泛起动人的薄红，水珠顺着腕骨往下淌，在飘着紫色花瓣的水面漾起层层涟漪。
琅嬅净罢手，接过橙花递来的温热帕子擦了擦水痕，那帕子浸过蔷薇露，带着清浅的甜香。指尖理了理浅白绣淡淡透粉玉兰的袖口，缓步向外间走去，廊下的风卷着花香扑过来，恰好吹散了袖间残留的水汽。
外间的紫檀长案上早已摆开了东西。
左边是锦盒盛着的印章，螭纹寿山雪花冻石章、桃花酿色太湖石珊瑚章、和田碧玉瑞兽钮三连环长方章、龙纹海蓝宝缀碧玺方章、冰种飘花翡翠貔貅印章。一方方润如凝脂，刻着“澄怀”“观妙”等字，刀法利落，字间还留着淡淡的朱砂痕。
右边则罩着素布，玉簪上前轻轻揭开，露出个黄铜铸就的小巧物件，模样倒像缩小的风箱，只是多了些盘绕的铜管，底座还刻着细密的纹路。
“这蒸汽机……”琅嬅轻轻碰了碰铜管，触手微凉，“倒比图纸上瞧着精巧些。”
内务府的管事秦立连忙躬身回话：“回娘娘的话，工匠们照着西洋图纸改了三回，特意做小了尺寸，说是能放在案头煮茶暖墨，试了回，半个时辰便能烧开一壶水呢。”
琅嬅拿起一方印章，对着光瞧那冻石里的流云纹，忽然笑了：“难为你们费心。待会儿跟着莲心，把印章和蒸汽机都送到养心殿去吧，就说给皇上解闷用。”
“这阵子也辛苦你们了。”琅嬅的声音温和，目光扫过秦立身后几个工匠打扮的人，见他们袖口还沾着铜屑，额角沁着薄汗。
秦立忙不迭叩首：“为娘娘和皇上当差，是奴才们的本分。”
琅嬅抬手示意他们起身：“今年虽入秋了，却还是热气重，玉簪待会儿告诉你莲心姐姐，让库房多支些酸梅汤给作坊的匠人，再每人领两匹细绵葛布，做身舒适些的新衣吧。”
玉簪在旁记下琅嬅的吩咐，绿芜则是将装着丰厚赏银的托盘往秦立等人的面前递了递。
秦立眼睛一亮，忙不迭应着，带着人捧着赏赐退了出去，脚步都比来时轻快几分。
刚退出来就遇见了办完差事回来复命的莲心，秦立连忙上前，眼光毒辣的他一下就瞧见了莲心的发饰“哟，莲心姑娘可回来了，这发上的银枝玉莲簪是皇后娘娘新赏的吧？可见娘娘器重莲心姑娘！”
那玉莲的瓷质，恰似羊脂美玉般温润细腻，又透着冰晶般的清透质感。
花瓣雕琢薄如蝉翼，从尖端的细腻弧度，到与花蕊衔接处的自然过渡，毫无雕琢的生硬感，仿若微风拂过，便能轻轻摇曳。
莲心刚转过回廊，鬓边的银枝白瓷玉莲簪随着脚步轻轻晃动，碎光落在青石板上。她听见秦立的话，抬手轻轻扶了扶发簪，眼底漾开点笑意：“可不是么，昨儿娘娘瞧这簪上的并蒂莲制得巧，便赏了我。”
紧接着， 秦立笑嘻嘻得把琅嬅刚才的吩咐细细说了，“莲心姑娘，你看咱们什么时候去养心殿？”
莲心笑盈盈地道：“皇上这会儿该在养心殿批奏折呢，去得早了反倒扰着。秦立公公不如让人先带着东西在偏殿候着，我先去给娘娘回话——估摸着等皇上歇晌的空当呈上去正好，那时他心情松快，见了新物件才更合意。”
说着，她转头吩咐跟着自己的二等宫女：“绿棠，去跟你沁水姐姐说一声，取些今日备着的薄荷糕、芦笋丝鸡蛋卷、紫苏饮给在偏殿候着的各位垫垫肚子。至于酸梅汤和葛布的事，我一会儿亲自去库房交代。”
秦立连忙点头：“还是莲心姑娘想得周到！那我们就依着姑娘的时辰，在偏殿候着便是。届时还要劳烦姑娘在皇上面前多多美言，工匠们改这蒸汽机时，可是连熬了三夜呢。”
莲心微微颔首，目送秦立等人捧着东西往养心殿偏殿去了。
歇晌的空当，养心殿内静悄悄的，只有王钦低眉顺眼地侍立在龙榻旁，正用银签挑着盏中的安神香。李玉刚从御膳房回来，见秦立带着人候在廊下，锦盒上的描金云纹在日头下闪闪发亮，忙快步上前，压着声音问：“莲心姑娘也来了？”
秦立往身后指了指，莲心正站在廊柱边，手里捏着块刚从殿内带出的冰帕子，闻言便走上前：“李公公，我等是奉皇后娘娘吩咐，趁皇上歇缓的空当送来几件精巧物件，想着让皇上松快些。”
李玉掀帘往里瞧了眼，见乾隆已睁开眼，正捻着眉心，便回身道：“进来吧，皇上刚醒。”莲心示意秦立捧着锦盒跟上。
乾隆斜倚在铺着明黄色软垫的紫檀罗汉床上，指尖还捏着本没看完的《御批通鉴辑览》，见莲心和秦立进来，眼皮微微一抬，目光先落在秦立捧着的锦盒上。
“皇后又给朕寻了些什么新鲜玩意儿？”他声音里带着刚醒的微哑，却难掩笑意，放下书卷坐直了些。
莲心屈膝行礼，轻声作答，特意强调了自家皇后娘娘的用心良苦，以及内务府的办事妥帖。
秦立连忙将锦盒呈上。王钦接过打开，一方方莹润的印章在光下泛着温润光泽，乾隆伸手拿起那枚桃花酿色的太湖石珊瑚章，指腹摩挲着上面“观妙”二字，刀法苍劲里藏着细腻，正是他素日喜欢的风格。
“这章料选得好，刻工也见功夫。”他赞了一句，又瞥见旁边那黄铜小物件，形状古怪，“这是？”
秦立忙回话：“回皇上，这是工匠照着西洋图纸改做的蒸汽机，能在案头煮茶暖墨，半个时辰就能烧开一壶水呢。”
乾隆来了兴致，亲自伸手碰了碰盘绕的铜管，冰凉的触感带着新奇。“皇后倒是有心，知道朕看折子久了，总嫌茶水、墨汁易凉。”
他拿起那方海蓝宝缀碧玺的方章，对着光看里面流转的光泽，忽然笑道，“李玉，把这蒸汽机摆在御案东边，明日朕就用它暖着墨试试。这些印章也收进东暖阁的多宝格，正好配朕新得的那方端砚。”
“去把朕新得的那串东珠朝珠、羊脂白玉对镯给皇后送去。”乾隆摩挲着手中的海蓝宝印章，眼尾带着笑意，又道，“再赏长春宫一炉迦南香、一斛新贡的茉莉香露内；内务府的工匠们也当赏，每人二十两银子，再各给一匹杭绸，算是嘉奖他们这份辛苦。”
李玉连忙躬身应“奴才这就去办”，秦立更是眉开眼笑地跟着谢恩。莲心垂手站在一旁，听着皇上句句都惦记着皇后的喜好，忙屈膝道：“奴婢替娘娘谢皇上恩典。”
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“怨不得皇上心中虽早有乌拉那拉氏的位置，如今却也对皇后另眼相待。这满宫的女子，不是送汤水就是送荷包，就她送些稀奇古怪的新鲜玩意。”
太后听着福伽的禀告，不由感叹。
琅嬅【哦豁，讨好老板的常规操作罢了。】
“瞧太后娘娘说的，其他妃嫔也不像皇后娘娘那样手握大权、财力雄厚！就是想讨好皇上，也有心无力啊。”福伽笑着说道。
没过多久，铅笔也做了出来。
璟瑟斜倚在长春宫的湘妃竹榻上，指尖转动着一截嵌螺钿的笔杆——这是琅嬅改良后的铅笔雏形。内务府送来的石墨锭已被匠人磨成细粉，与黏土按特定比例混合，经高温烧制后成为笔芯，外头裹着精选的檀木笔杆，末端还嵌着一小块从西洋商人处购得的橡皮。
“娘娘，这物件当真能替代毛笔？”莲心捏着铅笔，在“紫藤花染碎金色”的宣纸上轻轻一划，流畅的灰痕便蜿蜒而出，惊得她险些失手。琅嬅浅笑，起身取过笔在笺纸上写下“得心应手”四字，笔锋转折处不见晕染，却自有一番利落洒脱。
三个月后，京郊新落成的纸坊烟囱腾起袅袅白烟。蒸汽机吞吐间，裁纸机精准切割着丈二宣纸，二十四个染缸同时翻涌着不同色彩的汁液。流水线上，一批批铅笔迅速成型。
京城琉璃厂最气派的店铺挂起“皇后御制文具”的匾额。精美的纸张吸引了众多文人墨客重金求购，琅嬅将造纸工坊半数盈利捐给了育婴堂。镶着象牙笔帽的铅笔整齐陈列在鎏金托盘里，每支笔杆都烙着凤凰暗纹，当举子们发现铅笔誊写文章不必舔墨、修改方便，又听闻售卖所得将用于修缮国子监，纷纷解囊抢购。
此外，琅嬅安排兰笤开始在各地销售平价的纸张和铅笔。
这场文具革新很快席卷全国。
从前寒门学子为求一张干净纸、一截秃笔而愁眉不展。如今，蒸汽工坊日夜运转，产出的文具不再是皇室专享的珍玩，而化作万千学子案头的寻常物。
市井间，书塾先生用削尖的铅笔在宣纸上批改课业，字迹清晰可辨；商贾们用铅笔快速记账，不必再担心墨渍晕染账目；闺中女子们拿着彩色铅笔描摹花谱，将春色长久地留在纸上。更有流民子弟捧着廉价的纸张练习簿，在粗粝的纸面上认真书写自己的名字，铅笔尖划过纸面的沙沙声，如同春雨润泽干涸的土地。
当工部呈上奏折，言及因文具普及，各地私塾数量激增，读书识字之风日盛时，琅嬅轻抚着案头新制的铅笔，忽然觉得那些彻夜调试机器、反复改良配方的辛劳都有了回响。利民之物不必惊天动地，一支笔、一张纸，便能在无声处改变万千人的命运，这或许就是她身为皇后，所能给予天下最温柔的力量。
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