天光，终于艰难地刺破了御书房紧闭的窗棂。
那缕微弱得仿佛随时会熄灭的光，却未能驱散殿内半分深入骨髓的寒意。
暴君一夜未动。
此刻，他缓缓站起身。
骨骼发出一阵细微的、令人牙酸的摩擦声，仿佛承载了千钧重负。
他周身那股孤寂蚀骨的痛楚，似乎已被他强行碾碎，深深压入了骨髓的最底层。
取而代之的，是比千年玄冰更为凛冽刺骨的决绝。
龙袍上细密的褶皱，无声诉说着他内心经历过的惊涛骇浪与剧烈挣扎。
他推开沉重得如同墓门的殿门。
晨曦带着一丝清冽的凉意，却丝毫照不亮他眼底那片死寂的幽深。
“传旨。”
声音平静无波，听不出任何情绪，却蕴藏着足以倾覆一切的雷霆万钧之力。
影卫统领如一道融入暗影的鬼魅，悄无声息地出现，单膝跪地，恭候帝王的雷霆之令。
“彻查所有涉案之人。”
“不论其爵位高低，不论其亲疏远近。”
“一律，严惩不贷。”
每一个字，都像是淬了寒毒的冰冷铁锤，狠狠砸在京都每一个参与者的心头，乃至灵魂深处。
一场席卷整个大凌朝堂，乃至波及无数勋贵世家的血腥清洗，就此拉开了序幕。
禁军的铁蹄踏碎了清晨最后一丝宁静。
影卫手中冰冷的锁链，成为了无数高官显贵府邸挥之不去的噩梦。
撕心裂肺的哭喊声。
卑微到尘埃里的求饶声。
绝望至极的咒骂声。
种种声音交织在一起，谱写着这场清算盛宴的残酷乐章。
曾经车水马龙、门庭若市的显赫府邸，转瞬之间，便已人去楼空，只余下冰冷刺目的封条在风中萧瑟。
朝堂之上，空出了大片大片令人心悸的位置。
往日那些在御座下面熟的衮衮诸公，此刻或身陷暗无天日的囹圄，或早已化作刀下亡魂。
侥幸留下来的官员，无一不是噤若寒蝉，战战兢兢。
他们看向龙椅上那个年轻得过分的帝王，眼神中充满了前所未有的敬畏。
还有，那份已然深入骨髓的恐惧。
暴君的皇权，在这次雷霆万钧、不留情面的铁血清洗中，得到了空前绝后的巩固。
令人意外的是，朝政的运转，并未因大量官员的骤然倒台而陷入停滞。
反而因为清除了朝中诸多盘根错节、阳奉阴违的势力，变得更加顺畅，更加高效。
凤仪宫内。
姜宁的伤势在太医不分昼夜的精心照料下，日渐好转。
她已能下地缓行，只是动作间尚带着几分小心。
肩胛处的伤口，依旧会在阴雨连绵的天气里隐隐作痛。
那丝丝缕缕的痛楚，无时无刻不在提醒着她，那夜的惊心动魄与生死一线。
暴君在处理完一部分最为紧急的清洗事宜后，便会雷打不动地来到凤仪宫。
他不再像以往那般，将所有翻涌的情绪都深藏于心底，不露分毫。
【共情心弦】清晰地感知到，他身上那层坚硬如铁的壳，在她面前，有了一丝微不可察的松动，甚至显露出一丝柔软。
他会静静地看着她，一看便是许久。
目光中，有劫后余生的深切庆幸。
有难以言喻的全然依赖。
更有那份几乎要将她彻底融化、揉入骨血的爱重，比以往任何时候都更加汹涌，更加炽烈。
“宁儿，今日感觉如何？”
他的声音，依旧带着一丝不易察觉的沙哑，那是长久未曾好好休憩的痕迹。
却比往日多了几分真实的温度，不再是高高在上的帝王，而更像一个寻求慰藉的凡人。
姜宁浅浅一笑，那笑容宛如初春融雪的暖阳，试图驱散他眉宇间凝结不散的阴霾。
“臣妾已无大碍，陛下不必如此忧心。”
他伸出手，动作略显笨拙地，轻轻拨开她额前垂落的一缕碎发。
那动作，带着一种前所未有的、小心翼翼的珍视。
“此次宫变，你居功至伟。”
他低声道，声音里带着一丝后怕的颤栗。
“若非你及时示警，朕……”
他没有再说下去，但那未尽之言中的凶险与绝望，姜宁全然明白。
“护卫陛下，是臣妾的本分，亦是臣妾的心之所向。”
她轻声回应，目光澄澈而坚定。
宫外的百姓，早已将皇后娘娘不顾自身安危、舍身护驾、智平内乱的义举传为佳话。
无数感念其恩德的民众，自发为她立起了长生牌位，日夜香火供奉，虔诚祈福。
姜宁在民间的声望，达到了一个前所未有的、甚至隐隐有超越帝王之势的高度。
暴君对此，却是乐见其成，甚至隐有自豪。
他甚至亲自下旨，将缴获的部分叛党家产，悉数以姜宁的名义，赏赐给在此次宫变中英勇牺牲的将士家属，以及用以安抚那些受到惊吓的无辜百姓。
帝王的恩宠与信任，毫不掩饰，昭然若揭。
然而，姜宁的心中，却并未因此而感到丝毫轻松。
【共情心弦】让她比任何人都能敏锐地察觉到，暴君看似平静的外表之下，依旧隐藏着更深、更汹涌的波澜。
他变得比以往任何时候都更加沉默寡言。
常常独自一人，在空旷冰冷的御书房枯坐良久，直至深夜。
那双本就深邃难测的眼眸中，偶尔会闪过一丝令人难以捕捉的忧虑与迷茫。
仿佛有什么无形的、更为沉重的巨石，依旧沉甸甸地压在他的心头，让他喘不过气。
那并非是针对已被废黜幽禁的太后。
对于那个生养他的女人，他的情感似乎已经在那一夜冰冷的诏书中，被彻底割裂、焚烧，只余下冰冷的、不带任何温度的灰烬。
这股新生的、莫名的忧虑，指向一个完全未知的方向。
姜宁开始不动声色地暗中留意。
她仔细梳理着宫变前后发生的所有细节，不放过任何一丝一毫的异样。
影卫呈上来的那些堆积如山的卷宗，她也借口养伤时日无聊，一页一页细细翻阅。
太后与安阳王的谋逆之举，证据确凿，铁证如山，无可辩驳。
但【共情心弦】从那些冰冷的文字记录背后，偶尔能捕捉到一些极其细微的、极不协调的情绪波动。
一些被审讯的低阶禁军或是宫人，在提及某些指令的来源时，除了深入骨髓的恐惧之外，似乎还夹杂着一丝难以言喻的困惑与茫然。
仿佛他们自己也完全不明白，为何会接到那样匪夷所思的命令，为何会做出那样的举动。
这些线索太过零碎。
太过微弱。
几乎难以察觉。
却像一根根细小却尖锐的毒刺，扎在姜宁的心头，让她寝食难安。
她隐隐觉得，太后这场看似已经尘埃落定的政变，或许……并非事情的全部真相。
那看似已经平息的波涛之下，可能还潜藏着更为巨大、更为恐怖的漩涡。
一个更加隐秘，也更加危险的阴谋，或许正在无人察觉的暗处，悄然酝酿，等待着下一次致命的爆发。
这个念头，让她不寒而栗。
大凌王朝短暂的平静，如同暴风雨后死寂的海面，看似恢复了往昔的宁静，实则海底暗流汹涌，危机四伏。
前路，依旧迷雾重重，深不见底。
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