清军协领杨肃——应该说是吴师兄，这几日他一直在想办法。
最开始拖延行军——每日未到午时便下令休息，借口天气炎热；未时过后才慢吞吞启程；酉时刚过又嚷着天黑不安全，必须扎营。表面上是自己怕累，实则是为了让受伤的何永志多些时间休养。
他还特意安排军医给何永志治伤，说是“怕他死了不好交代”，就连断了的掌骨，也让他接好了，当然，不会明目张胆，只是抓他手的时候给他复位了，而一个多月不动，也恢复的差不多了。但除此之外，他再难插手——
路线之事，郑山虎和胡亚枭咬死只走官道，绝不许改道。“杨大人是京里来的，我们敬重，但押送要务，不容有失。您自己都说怕劫道，那更不能走小路了。”
饮食方面，何永志每日仅得少量粗粮，只勉强饿不死，盐分极少，水也仅够解渴。吴师兄想给他加餐，也只能掉落一点食物碎末，除此之外也无计可施——
只要饿不死就行，吴师兄不敢要求太多，怕引起怀疑。
告知何永志铁链薄弱处之后，吴师兄一连想了两日，仍无万全之策。
第三日清晨，出发前，吴师兄又去“审问”何永志。
“逆贼！”他一脚踹在囚车上，“你们罗大帅早被炸死了，是也不是？”
这事虽过月余，但行军途中消息滞后，近日才得知。
何永志抬眼，目光沉静。
“听说你跟着罗大纲很久了？练兵、训夜不收，挺有本事嘛！”吴师兄故意高声，“镇江、九江、饶州……你都参与布防吧？镇江就隔的久了，布防可能早改了，暂且不说，其他的，给我老实交代！”
——这些话俱是真的，却没半点价值。何永志确曾练兵、训夜不收，但并非机密。如此说辞，既能显得吴师兄在认真审问，又不会引起怀疑。
何永志心领神会，缓缓点头：“九江城防……东门箭楼曾断过一根横梁，后来加固了。”
“断”——他刻意咬重这个字，同时微不可察地抬了抬手腕。
吴师兄眯眼，虽没看到铁链磨损处——何永志怕郑山虎及胡亚枭发现，不敢显露出来， 但通过何永志的暗示，他知道，何永志定是将铁链磨锯断了。
“果然非同小可……”他暗忖，“韩师兄信里说的没错。那么，只要让他吃饱……”
第四日午后，暴雨倾盆，队伍被迫停下。
何永志仰头喝足了雨水，喉间干渴稍解。这时，吴师兄“不慎”掉了个馒头，滚进泥水里，瞬间泡发成糊状。
“晦气！”吴师兄骂骂咧咧走开。
此时“恰巧” 押解囚车的马匹受惊，何永志趁机将身体重心倒向一边，囚车重心不稳，翻倒在地。何永志趁机将头贴近囚车缝隙，用嘴抠出那团沾满泥浆的馒头，狼吞虎咽——竟尝到盐粒！清军为防他有力反抗，平日连盐都克扣，这馒头必是吴师兄特意加盐的。
傍晚，吃饭时，何永志趴在囚车里，啃着地上的窝头——这一个多月他就是吃这个，又硬又吃不饱，还有一股馊味。吴师兄却在吃着鸡腿，同时不忘“羞辱”他。
“看什么看？想吃？逆贼也配吃鸡腿？你只配吃鸡骨头！”他掰了块沾着油星的鸡骨头，粗暴地塞进何永志嘴里，“吃你的馊窝头去！”
何永志猛嚼几下，油脂混着盐分入腹，虽不算很饱，但比平时足足多了一个白面馒头及一根鸡骨头，最重要的是，有油水，有盐分。 久违的力气涌上四肢。
此时，暴雨、泥泞难追、二人默契，天时地利人和俱在——万事俱备。
子时，暴雨更甚。守兵困得东倒西歪，吃饱睡足的何永志却忽然闹腾起来——
“我要拉屎！”
“自己解决！这一个月不都这样？”
“背痒！帮我挠挠！”
“蹭囚车上去！”
“我有宝藏！只告诉你一个人——”
“闭嘴！”
此后无论何永志说什么，守兵都不在应和了。
吴师兄适时出现，装作被二人吵醒，骂骂咧咧走近。趁守兵不备，二人目光交汇，微不可察地点头。
“挟持我。”吴师兄唇齿微动。
何永志一怔——他没想到师兄竟要牺牲自己！这怎么行？何永志绝不愿意靠牺牲师兄而苟活！
见他不应，吴师兄猛地一脚踹向囚车：“你熊什么？到了北京你就完了！”
这一脚是逼他。若再不行动，师兄的第二脚、第三脚便会惹人生疑。 到时不仅自己逃不走，师兄还会白白牺牲，这就是吴师兄的性子，他决定了的事，是不会轻易改变的。
何永志咬牙，终于点头。
“咔嚓！”
脚镣崩断，木枷粉碎！何永志左手扣住吴师兄咽喉，右拳轰碎囚车，在守兵惊呼中一跃而出！
“放箭！”郑山虎大吼。
“混蛋！想射死我吗？”吴师兄“惊恐”挣扎。
清军怕伤及人质，不敢在前面放箭，何永志夺过一把刀，左手挟人质，右手挥刀砍死前面敌人，格挡背后箭矢。暴雨中，清军阵脚大乱，竟被他冲出半里！
身后敌人有一半未及时追出，被远远甩开，但剩下一半足足五六百人仍紧随其后。
“砰砰砰！”火铳齐射！
铅子擦着耳畔飞过，何永志正欲硬扛，怀中“人质”却突然飞起——
吴师兄身形如断线纸鸢般朝清军阵中飞去，恰似被何永志奋力掷出。众清兵慌忙收起刀枪火器，生怕误伤这位京里来的协领大人。
“快接住杨大人！”
几名清兵抢上前要接，却见那道"坠落"的身影在半空突然一拧——
“唰！”
刀光如雪，最近的火铳手喉间绽开血花。吴师兄足尖刚沾地，又是连环三刀，两名弓箭手、一名火铳手应声倒地，鲜血混着雨水在泥地上晕开。
“杨大人你......”
清兵们瞠目结舌。方才还狼狈不堪的“人质”，此刻竟如修罗降世。刀锋过处，又有七八人捂着咽喉栽倒。
何永志回头望见师兄在敌阵中厮杀，出其不意撕开包围圈，心头剧震。师兄这是要以命换命！
他脚步一顿，竟要折返——
“砰！”
一粒铅弹破空而来，正中他手中钢刀！火星迸溅，刀身脱手飞出。何永志虎口震裂，抬眼望去，郑山虎手中火铳硝烟未散，脸上狞笑森然。
“逆贼休走！”
数名清兵趁机挥刀砍来。何永志双臂一振，铁链如蟒蛇甩尾——
“啪！啪！”
两颗头颅如西瓜般爆开，红白之物溅在泥水中。借着这瞬息的空档，他咬牙前冲，硬生生又闯出十余丈。
“别管这叛徒！追逆贼！”郑山虎的嘶吼穿透雨幕。
吴师兄染血的脸上浮起冷笑。他抄起地上火铳，左手持铳，右手握刀，身形如鬼魅般在敌阵中穿梭。
“砰！”——一名弓箭手眉心绽血。
“唰！”——刀光闪过，三名清兵喉间喷红。
清军大乱，火器不敢轻发，恐伤着自己人，只得持刀围上。吴师兄且战且走，刀锋所过，又有二十余人倒地。
他已杀了近百人。
郑山虎终于按捺不住，大环刀悍然劈下——
“铛！”
吴师兄的刀应声而断，肩头血如泉涌。他本比郑山虎厉害的多，只是此番已气力已耗尽，火铳早已没了子弹，自然不是对手。
“说！逆贼往哪逃了！”郑山虎刀锋压在他颈侧。
吴师兄啐出口血沫：“你猜。”
另一边，胡亚枭带了几个骑兵纵马追上何永志，他火铳对着何永志，哈哈大笑：“你跑啊，你两条腿怎么跑得过四条腿？”
说话间，三百追兵也已赶上。火铳齐射，箭如飞蝗！
何永志无刀无甲，唯有铁链缠臂。他身形如电，在箭雨中腾挪闪避，铁链挥舞间——
“咔嚓！”——铁链如蟒甩出，一名骑兵腕骨应声碎裂，长枪脱手，何永志凌空一抄——
枪出如龙！
三名火铳手尚未装填完毕，枪尖已贯穿胸膛；五名长枪兵刚结阵，咽喉便绽开血花。
何永志心知，必须速夺战马！否则等围困师兄的二百余人腾出手，或是后方五六百追兵赶到，便是插翅难逃！
他长枪横扫，枪杆砸碎一名清兵头颅，反手一挑，又将另一人刺穿。这柄枪没有红缨——这是专门对付单个敌人的，鲜血顺着枪杆流下，滑得几乎握不住，但他不敢停——
又杀数十人，终夺一马！
何永志纵马疾驰，身后箭雨破空，火铳轰鸣！
他伏低身形，长枪回马疾刺——
“噗！噗！”
两名逼近的骑兵被捅穿坠马，这一路上，他且战且退，又杀数十人。
但铅弹与箭矢仍不断袭来！
“呃！”
左肩中箭，右腿火铳擦过，血肉模糊。何永志咬牙将长枪向后猛掷——
“嗖——噗！”
长枪贯穿胡亚枭胸膛，将他钉死在一棵枯树上！
身后的敌人被甩的远远的，何永志已力竭，战马也气喘吁吁。
突然——
“杀！”
前方林中窜出两骑，都着清军服饰，显是胡亚枭提前安排。
一人长枪突刺，何永志侧身闪避，左臂顺势夹住枪杆，如许褚挟马超枪，但气力不济，未能夺下；另一人大刀劈落，他举右臂格挡——
“铛！”
手铐应声断裂，却也挡下这致命一刀！何永志趁机抓住刀背，借势一扯！却因力脱而扯不动，反而使自己跌落马下。但他拼命夹住枪杆，抓住刀背，跌下马的时候把刀枪都带落下马。
那二人反应极快，抽短刀扑来。何永志翻滚躲开第一刀，仅剩的左手铁链如毒蛇缠住另一人手腕，猛力一扭——
“啊！”
短刀竟已一个不可思议的角度刺入同伴心窝！
剩余那人刀已脱手，暴怒挥拳，却未察觉何永志双脚铁链已悄然缠上他的脚踝——
“砰！”
清兵仰面栽倒，何永志用尽最后力气扑上，铁链绞住对方咽喉。
“咯…咯…”
清兵眼球凸出，挣扎渐弱。而何永志也眼前发黑，在敌人断气的瞬间，昏死过去……
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