一息之间，便干掉二十个敌人，其中五个还是武林好手，放眼整个江湖，恐怕无人能做到！
屋顶敌人俱倒，何永志便暴露在火铳及弓箭的目标之内了，与此同时，屋内敌人手持长枪往上捅，也让他在屋顶失去了落足之地。
“砰砰砰！”
“刷刷刷！”
火铳及箭矢如狂风暴雨般袭来，何永志翻身下屋，堪堪躲过攻击。就在下落之时，何永志将剑用力往地上一掷，同时双手各抓三柄飞镖。
“嗖嗖嗖！嗖嗖嗖！”
三名火铳手、三名弓箭手中镖，从围墙上落下。
何永志则单足独立在断剑之上，睥睨四方。屋内又冲出不少江湖好手——这些年北王养了不少门客。何永志根本没把他们放在眼里，他就如同一尊战神，神挡神杀，佛挡杀佛，就是上帝耶和华来了，何永志也要用断剑将他斩下，让他好好看看，他的孩子们是怎么杀自己的兄弟的！
校场里堆尸成山，何永志已杀了近两百人。然敌人却好像是杀不完的，越来越多，渐渐的，何永志顿感体力不支。
“哗！”
何永志腿部已中刀，鲜血直流。
“砰！”
何永志腹部已中弹，痛得他直咧嘴。
“噗噗！”
何永志背部已中两箭，箭头扎进肩胛骨。
何永志兀自死战不退，拼死也要赶赴刑场。可由于疼痛及失血，他动作已有些迟缓，身上的伤痕也越来越多。就在他被围得难以动弹之时，两名士兵举刀从围墙跃下，劈向何永志……
“砰~砰。”
二人跌在地上，一动不动。何永志转头一看，却见陆芸站立在墙头，如神女下凡，威风凛凛。而地上两人，颈前侧面中了银针——那是陆芸淬过毒的银针。此招狠毒，陆芸只用过一次，那时被金威逼至绝境，今日是第二次。那两人本不会那么快就倒，只是一来陆芸此次炼制的毒药毒性凶猛；二来陆芸针法精准，一人一针都扎中了颈前外侧之动脉，毒即刻入血，迅速流遍全身；三来二人卯足劲力，血脉喷张，更加加快了血流，登时毙命。
“芸儿！”何永志又惊又喜，“你怎么出来了？你没事吧？”
陆芸道：“我没事！是苏姐姐，她拼死救我出来！”
何永志疲乏之中突然爆发，断剑横削，以剑作刀，使出流云刀法中的横扫千军，一剑砍翻七八个敌人。而后纵身一跃，跃至墙头：“那她呢？不行，我们得救她！”
陆芸道：“我岂会放弃她，自己逃跑？是苏姐姐单手举起我，直接将我扔了出来。永志哥，咱们一定要要去救她！一定要去救她！”
何永志点了点头，二人正要朝刑场跳下……
“轰！”
行刑台上一声炮响，爆炸中心的人当场炸死，周围的人也俱被震倒。围墙也被爆炸的余波震得要倒，何永志、陆芸二人，以及同在墙头正欲攻击二人的士兵被震得站立不稳，从墙头向校场跌下。二人连忙站起，拿起武器又斩杀数人。再看刑场之时，内里已是火光冲天。此时是天历九月下旬，夏历已是十月，天黑的很早，酉时未过，早已黑压压一片，然而被这火光一照，顿时恍如白昼。
何永志和陆芸大吼一声：“苏姐姐！”
何永志与陆芸背靠背站立，四周箭矢破空之声不绝于耳。火铳的枪管早已滚烫，无法再用，只剩下弓箭手仍在不断放箭。何永志的飞镖早已用尽，陆芸的毒针也已耗尽。他毫不犹豫地将断剑塞进陆芸手中，自己则夺过射来的箭矢，反手掷出，箭无虚发。
“走！”何永志低喝一声，一脚踹向摇摇欲坠的围墙。砖石崩裂，二人再次冲入刑场，映入眼帘的是一片火海，地上横七竖八地躺着数十具尸体，每一具都是咽喉中刀，干净利落——正是苏三娘的手笔。
“苏姐姐！”陆芸声音颤抖，高声呼唤。
无人应答。
何永志的心沉了下去，目光扫过熊熊燃烧的刑场，却不见那抹熟悉的红衣。不详的预感如毒蛇般缠绕上心头——难道她已葬身火海？难道方才那震天的炮响，便是她的绝响？
敌人再次围了上来，箭雨如蝗。二人迅速躲至火墙之后，烈焰暂时遮蔽了敌人的视线，箭矢纷纷射空，钉入燃烧的木桩。然而火势渐弱，他们的身影逐渐暴露。
“再找找！”陆芸咬牙道，不肯放弃。
二人一边躲避箭矢，一边在火中翻找。几具焦黑的尸体横陈在地，早已面目全非。其中一具残躯旁，散落着三枚未使用的飞镖——正是苏三娘惯用的样式。陆芸颤抖着拾起，指尖触碰到的金属仍带着余温。
可这具尸体残缺不堪，几乎只剩下焦黑的骨架，哪里还能分辨男女？更不见苏三娘从不离身的双刀。
“不可能是她……”陆芸喃喃道，却连自己都说服不了。
火势渐熄，敌人的喊杀声越来越近。北殿士兵的包围圈在不断缩小，却无人敢率先上前——地上那些被一剑封喉的同袍，就是最好的警告。
“何教习！”一名老卒突然调转矛头，挑翻身旁数人，未等其他人靠近，他已抢至何永志二人身前，“我家闺女说...说您救过她的命...”他颤抖着指向西侧角楼，“那里有暗道！你们快走，我来替你们挡住追兵！”
“可你…”陆芸话未说完，数十兵士已快速欺近，老卒回身又挑翻数人。
“别管我，迟了就走不了了！”老卒一面杀敌一面怒吼着，刺死几个北府兵后，自己也身中数枪，血流如注。
“走！”不及多想，何永志携着陆芸，一面跑一面左砍右削，杀出一条血路，奔向西侧角楼，按老卒指示找到了暗道，终于出了城。
出城后，二人快速奔跑，忽然，一道黑影自城外墙角处闪出——青骢马上坐着个披甲武士，何永志瞳孔一缩，认出这是陈承瑢的心腹亲卫。电光石火间，断剑已如毒蛇吐信，那人喉间绽开血线，尚未倒地便被何永志拽下马鞍。
“上马！”他揽住陆芸腰肢纵身跃起，马鞭狠狠抽下。快马嘶鸣，马足溅起青泥，追兵的火箭在身后曳出猩红轨迹。
三更时分，二人藏身于废弃砖窑。陆芸解开染血的医疗包——这本是为救阿秀准备的，如今却成了何永志的救命之物。她取出一柄薄如蝉翼的尖刀，刃口在火光下泛着青芒。这是按妙心师太的手绘图，请苏州名匠用百炼钢打造的利器，专门用来切开皮肉。
“永志哥，”陆芸声音发紧，“没有好的消毒条件，只能用火烤了。麻药...麻药之前掺在毒针里用完了...”她顿了顿，“会有些疼。”
何永志苍白的脸上扯出个笑：“傻丫头，你何时见我喊过疼？”他额前的碎发早已被冷汗浸透。
刀刃在火焰中渐渐发红。陆芸咬唇撕开他腹部的衣衫，布料与血肉分离时发出黏腻的声响。刀尖精准地划开弹孔周围的皮肉，铅弹嵌在腹腔肌肉里，已经有些发黑。她的手腕极稳，挑出弹丸时连一丝多余的颤动都没有。何永志的指节捏得青白，窑壁上的影子却纹丝不动。
“对不起...”陆芸突然哽咽，泪水砸在染血的纱布上，“若不是为了救我...”
“胡说什么。”何永志喘着气打断她，“韦昌辉要的可不只是你一个人的命。”他试图抬手擦她的泪，却牵动了背上的箭伤，倒吸一口凉气，“你能带出这些药，已经是…”话未说完，又被一阵剧痛截断。
陆芸抹去眼泪，取出稍厚些的刀——亦是按照妙心师太手绘图，请苏州名匠用百炼钢打造的利器，这些形态各异的刀具，陆芸共打造了十八把，功能各不相同，都是给人治疗的。今日若不是为救阿秀，都不一定会带出，那便可惜了。
何永志背上两支箭杆虽已折断，但铁簇深深卡在肩胛骨缝里。刀刃划过红肿的皮肉时，她感觉到手下肌肉的震颤。
“忍一忍...”她的声音比刀锋还轻。
刀尖撬动箭簇的声响令人牙酸。何永志的汗水在地上积成小小的水洼，但他的背脊依然挺得笔直，仿佛仍是那个在紫荆山练剑的少年。啪嗒一声，染血的箭簇终于落到地上。
直到包扎完最后一道伤口，陆芸才发现自己的中衣已经湿透。何永志伸手拂去她颊边的一缕碎发，指尖冰凉：“我的芸丫头...如今可是天下第一的神医了...”
“哪有？我哪里比得上师父！”陆芸否决道。
何永志嘿嘿一笑：“妙心师太对医道的贡献确实比你大，但若是单论医术，那就未必了，师太年纪大了，至少体力上就不如你，长时间治疗病人肯定没你做的好。”
陆芸一面收好刀具，一面说道：“别贫了，接下来我们去哪？”
何永志望向窗外渐白的天色：“翼王上月孤身逃往安庆了。”他摩挲着断剑上的缺口，“这位年轻王爷还算正派。”
“他定会召集旧部杀回来。”何永志突然咳嗽起来，纱布渗出一丝血色，“只是...湘军怕不会让他轻易回师。”
陆芸看见他眼底映着将熄的炭火，忽明忽暗。
“城里百姓早恨不得生啖韦昌辉之肉。”他握紧陆芸的手，“只是惧怕他淫威，今日我们三人这一闹，百姓必定受到鼓舞，那奸贼定会死于人民之手！只是这太平天国...”断剑突然划过地面，火星四溅，“已不是我们当年要追随的太平天国了。”
清晨，官道两旁的早稻泛起青浪，陆芸忽然笑出声来——这是天京事变后她第一次笑。何永志侧目望去，见晨光透过她扬起的发丝，在肩头碎成金箔。
“从前打仗时，”她轻抚马鬃，“连看云都是厮杀的形状。”
何永志刚要接话，忽见三只白鹭从苇荡惊飞。他下意识按剑，又缓缓松开——不是追兵，只是渔夫在收网。
天王府烛泪堆成了珊瑚树。天王洪秀全摩挲着密信上石达开的印鉴，纸角已起了毛边。殿门突然洞开，韦昌辉带着血腥气闯进来。
“陛下好雅兴。”韦昌辉盯着他手中信笺，“可是翼王佳作？”
洪秀全突然将信塞入口中！韦昌辉拔剑时，老太监竟用身体挡在御前。剑锋穿透瘦骨嶙峋的胸膛，血溅在《钦定旧遗诏圣书》上。
洪秀全踉跄逃出大殿，嘶声疾呼：“护驾！”数十名黄巾侍卫持刀涌来，与北殿亲兵杀作一团。刀光剑影中，天王卫队虽悍勇，却终究寡不敌众。眼看北殿援兵如潮水般涌来，洪秀全的龙袍已被冷汗浸透。
逃至午门时，韦昌辉的亲兵已形成合围之势。就在这千钧一发之际，午门外突然响起震天动地的呐喊。卖炊饼的王老汉高举擀面杖冲在最前，绣楼的李娘子攥着剪刀紧随其后，蒙馆的童生们抡起砚台砸向北殿兵卒——昨日何永志血战刑场的壮举，如同黑夜中的火把，点燃了天京百姓压抑已久的怒火。今日韦昌辉竟要弑君篡位，更让民愤达到了顶点。
历史的长河奔涌向前，站在人民这边的终将得道多助，背离民心的必将被历史的车轮碾碎。在这股磅礴力量的加持下，原本势单力薄的天王卫队竟如神助，渐渐突破了北殿亲兵的包围。而那些平日作威作福的北殿士卒，在人民怒火中节节败退。
当最后两百亲兵被人潮吞没时，韦昌辉的玉带钩不慎卡在了断龙石缝隙中。他仓皇回首，只见洪秀全傲立城楼，亲手降下那面绣着“真天命太平天国”的猩红大旗。夕阳如血，将这场天怒人怨的闹剧照得格外刺目。
自离开天京后，二人一马，慢悠悠地行走，每日跑一两个时辰，马儿跑累了就休息，一路上欣赏风景。
第五日，残阳如血，染红了江面漕船的黑帆。何永志替陆芸拢紧斗篷，牵着马，轻声道：“走吧，上船。”
芜湖的晚风带着水腥气扑面而来。何永志望着浑浊的江水，恍惚间又看见罗大纲站在船头大笑的模样。
“何兄弟！”
一声熟悉的呼唤撕裂了回忆。江面之上，二十艘战船破浪而来，船头《破阵曲》的号子声震得水鸟惊飞。石达开的白袍在暮色中猎猎如旗，他正俯身查看甲板上的洋炮，却似有所感般蓦然回首。
未等亲兵反应，这位年轻的翼王已纵身跃下三丈船楼。牛皮战靴砸在栈桥上，震得木板裂开两道细缝。
“跟我回天京！”石达开一把攥住何永志的手腕，掌心还带着火炮的余温，“韦逆的头颅已……”
何永志后退半步，抱拳深揖：“翼王殿下。”他的声音比江雾还轻，“抗清大业未竟，臣本不该言退。只是...”
一阵江风卷起他褪色的衣摆，露出腹部的绷带——薄且药少，已渗出血迹。
“臣惶恐。”何永志忽然跪地，额头抵在冰冷的栈桥上，“求殿下谨记九江夜话，万望...”他的喉结滚动了一下，“善待百姓。”
石达开的手悬在半空。曾经多次相互切磋，互相学习的二人，那时他们约定要共创清平世道，如今却要分道扬镳。
“保重。”
最终他只吐出这两个字。
渡船离岸时，陆芸看见石达开仍立在原地。夕阳将他的影子拉得很长，一直延伸到江心那艘最大的战船上。那里，一面崭新的“翼”字旗正在升起。
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