何永志忽然停下脚步，目光锐利地望向巷口那间挂着红灯笼的赌坊。他压低声音对莫藏锋道：“师兄且看，那赌场后门与当铺不过一墙之隔，方才我见几个赌徒前脚输光，后脚就有当铺伙计等在暗处递银钱。”
他手指轻点，众人顺着望去——一个穿绸衫的赌客正被“热心人”搀进当铺后门；赌场二楼窗口，掌柜模样的人与当铺朝奉隔空比划手势；方才那逆子的几个“赌友”，此刻正在街角与看场打手分账……
陆芸闻言立即会意：“我这就去守着二老。”她快步离去时，袖中暗藏的银针在朝阳下闪过一道冷光。
莫藏锋冷笑一声，独臂按在腰间短刀上：“好个‘羊牯局’，连当铺都是他们开的。二位兄弟，随我去会会这些‘热心人’。”
半刻钟后，何永志便在赌坊后巷堵住了那个逆子。那赌徒正攥着当锅钱往赌场跑，忽觉后颈一凉——
“啪！”
一记耳光抽得他眼冒金星，四下张望却不见人影。刚要开骂，膝窝突然挨了一棍，“扑通”跪进臭水沟里。
“边个扮鬼扮马？”赌徒尖叫着爬起来，突然脚下一紧，整个人被倒吊着提了起来。他惊恐地发现，自己的裤腰带不知何时已被人抽走，此刻正被一条细若发丝的蚕丝绳缠住脚踝，晃晃悠悠地悬在粪桶上方。
“哗啦——”
绳索一松，他整张脸栽进臭气熏天的粪水里。挣扎间褡裢散开，当票铜钱“叮叮当当”撒了一地，有几枚铜板甚至滚进了粪桶深处。
十丈外的屋脊上，何永志收起钓线般的蚕丝绳，看着那赌徒连滚带爬逃回家去。正要离开，忽见莫藏锋三人从赌场方向疾奔而来。
“师弟，你猜的没错，他们果是暗中勾结！”莫藏锋独臂一抖，从怀中掏出一本泛着油光的账册，封皮上赫然印着“华洋博馆”四个朱砂大字。他冷笑一声，粗糙的手指划过密密麻麻的人名：
“师弟且看，这些肥羊都标着记号——”他点着几个被朱砂圈起的名字，“有宅的划屋契，有田的画地契。没田没房的，他们是看不上的，有权有势的，他们是不敢惹的，只有那种有房有田又没有权势的，就是他们眼中的肥羊！若是独子...”指腹停在某个名字旁的小字上，那里批注着“四十得子，溺爱无度”。
账页翻动间，何永志看见更触目惊心的记录：
某月初三：下套令陈姓独子输红眼
初五：当铺收其祖传玉佩——作价三成
初七：打手上门“劝”签房契
浪里蛟啐了一口：“专拣独苗下手，这是要绝人户啊！”“过江龙”突然指着最新一页——墨迹未干的正是今日那赌徒父母住址，旁边朱批“老迈护短，可速取”。
何永志凝视着账本上密密麻麻的罪证，指节捏得咯咯作响。他缓缓俯身，将浸在粪水中的铜钱一枚枚拾起，连那散发着恶臭的当票也仔细洗净。
“师兄，这些做局之人...”他声音低沉如闷雷，“必要他们血债血偿。”但看着手中湿漉漉的铜钱，又叹道：“这赌徒虽大逆不道，终究也是被人设计。若能回头，还是给他留条生路吧。”
此时赌徒家中——
阳光自窗台投下，映着二老沟壑纵横的面容。陆芸轻抚老妇枯枝般的手，听她絮絮诉说：
“四十有三才得了这个仔...”老翁的旱烟杆在桌上磕了磕，烟灰簌簌落下，“街坊都话我哋宠坏了佢。”
老妇摩挲着褪色的百家衣，突然泪滴在补丁上：“可佢从前...连大声话我哋都唔敢啊...”
陆芸注意到：墙角堆着蒙尘的《三字经》——想必曾是个读书人家，神龛上的观音像玉净瓶已断，却仍被仔细供奉，老翁说话时，总不自觉望向院里的荔枝树，想必藏着父子往事的记忆。
“去年腊月，”老妇突然攥紧陆芸的手，“佢识咗几个着绸衫嘅后生...”粗糙的指尖在陆芸腕上留下红痕，“带佢去华洋博馆，头回就赢了三两银...”
老翁突然剧烈咳嗽起来，痰盂里泛起血丝：“佢仲以为系自己本事，如今，棺材本...祖传玉佩...全没了...”他佝偻着指向梁上悬着的空绳套，“今日佢抢房契，亏得有你哋。”
就在这时，院外突然传来骂骂咧咧的声音。
“丢！边个整蛊老子！”浑身粪臭的赌徒踹开院门，嘴里不干不净地骂着。二老闻声惊起，却被陆芸轻轻按住：“二老安坐。”
“老豆！阿妈！”赌徒边脱脏衣边吼，“快烧热水！”忽然后颈一凉，一桶井水当头浇下。十月底的冷水激得他跳脚，转身就要开骂，却见一位素衣女子执桶而立，眉目如画却面若冰霜。
“呢位...阿嫂...”他结结巴巴道，突然意识到自己赤着上身，慌忙捂住胸口，“做乜淋我冷水？”
陆芸官话清冷似玉：“让你醒醒脑。”
赌徒脸色变了变，忽然抄起扁担：“关你乜事？呢系我屋企！”
“今日是你家，”陆芸忽然粲然一笑，这一笑竟让赌徒晃了神，“明日怕是要姓‘华洋’了。”见他涨红着脸要争辩，又补了句：“你那些‘兄弟’，早跟赌场分好账了。”
赌徒举着扁担的手僵在半空。七十岁的老父突然颤巍巍开口：“全街坊都知...就你...就你...”话未说完已老泪纵横。
陆芸从袖中排出一把豆子，哗啦啦撒在石桌上，乌黑油亮的豆粒在粗粝的石面上弹跳滚动，发出细碎的脆响。
“不信？”她指尖一划，豆子便聚成一座小山，“我与你赌一局，就赌你最熟的番摊。”
她抬眼，目光如刀，直直刺向对方：“你若赢了，我照市价收你的房，再多出三成。”
说着，她抬手拔下髻间银簪。簪头一朵素心梅，花蕊里嵌着粒极小的珍珠，在夕阳下泛着温润的光——这是当年成婚时，何永志特意请李师兄打的，李师兄虽是铁匠，却也能打些细致的活。
“再加这个。”她将银簪轻轻放在豆堆旁，“够不够？”
赌徒盯着那簪子，蠢蠢欲动。
陆芸忽然倾身向前，声音压得极低，却字字如钉：“可若是你输了，房契归我，我一文钱不出。”她嘴角一勾，“算清楚——你在当铺当，顶多也就拿到市价三成的死价，超出了十成的价，也就正好是房子的市价。赌，还是不赌？”
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