稻花酿

疫病终于过去时，已是仲春时节。村里无人死亡，只有几个老人和孩子体弱，需要慢慢调养。杜家的善举赢得了村民的尊敬，连带着那些关于杜如蘅和莫靖言的流言也渐渐消散。

然而好景不长。一天傍晚，杜如蘅正在后院整理药材，忽听前院传来嘈杂声。她跑过去一看，只见父亲正和一个衙役打扮的人说话，脸色难看。

"爹，怎么了？"

杜明叹了口气："县衙来了通知，说要加征'防疫税'......每家二两银子。"

"什么？"杜如蘅瞪大眼睛，"我们免费送药救人，反倒要交税？"

衙役皮笑肉不笑地说："这是朝廷新令，谁让咱们县闹了瘟疫呢？杜大夫家......五两。"

"凭什么我家多交？"杜如蘅怒问。

"听说你们私自制药卖药......本应治罪的。周主簿念在同村情谊，才只加了税银......"衙役意味深长地说。

杜如蘅立刻明白了——这是周世昌的报复！他舅舅在县衙当主簿，分明是借机敲诈！

"我们......"

"我们按时缴纳。"莫靖言不知何时出现在门口，平静地打断杜如蘅，"差爷辛苦了，这点茶钱请笑纳。"他递过一小串铜钱。

衙役掂了掂钱串，满意地走了。杜如蘅气得直跺脚："凭什么给他钱？我们明明......"

"小不忍则乱大谋。"莫靖言低声道，"周家......我会处理。"

他的眼神让杜如蘅打了个寒战——那是她从未见过的冷厉，属于战场上杀伐决断的将领的眼神。

当晚，莫靖言很晚才回来。杜如蘅等在院中，见他衣衫整齐，却带着一股淡淡的......血腥气？

"你去哪了？"她小声问。

莫靖言在月光下微微一笑："散步。"

他伸出手，轻轻拂去杜如蘅肩头的一片花瓣，动作温柔得与那身戾气全然不符："去睡吧，明天......一切都会好的。"

果然，第二天村里就传开消息——周世昌昨夜不知被谁教训了一顿，鼻青脸肿地躲在房里不敢见人。更奇的是，县衙突然来了公文，宣布免除金穗村的"防疫税"，还嘉奖杜家父女"济世救人"。

杜如蘅心知肚明是谁的手笔，却默契地没有追问。只是当晚给莫靖言送夜宵时，特意多放了一勺蜂蜜——那是他喜欢的甜度。

春风吹过金穗村，新插的秧苗在田间摇曳。杜如蘅站在田埂上，看着莫靖言指导村民们修整水渠的背影，心中满是暖意。

无论他曾经是谁，现在的他，正在成为这个村子不可或缺的一部分。而她，希望能一直站在他身边，看四季轮回，稻花飘香。

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清明过后，雨水渐多。

杜如蘅赤脚踩在泥泞的田里，弯腰将嫩绿的秧苗插入水田。春日的阳光暖融融地照在背上，田水微凉，却让人神清气爽。

"如蘅，试试这个。"莫靖言的声音从田埂上传来。