稻花酿

杜如蘅早有防备，一个侧身躲过，同时从腰间摸出防身的匕首——那是莫靖言临走前给她的。"再上前一步，我就不客气了！"

两人显然没料到这小姑娘如此刚烈，一时犹豫了。杜如蘅趁机跑开，一路不敢停歇，直到看见村口才放慢脚步。

周世昌怎么会知道金稻酒的事？难道...他一直在监视杜家？

回到家，杜如蘅将银子藏好，去看了父亲。杜明精神好了些，正坐在床上翻阅母亲的笔记。

"如蘅，"他严肃地说，"这酒...以后别卖了。"

"为什么？咱们急需用钱啊！"

"太招摇了。"杜明指着笔记上的一行小字，"你看这里——'金稻酒色特异，易招人耳目'。周家已经盯上咱们了，若再引来更大的麻烦..."

杜如蘅咬着嘴唇："可是爹..."

"听我的。"杜明罕见地强硬，"银子的事...我想办法。"

当晚，杜如蘅辗转难眠。窗外风声呜咽，像是某种不详的预兆。她起身点亮油灯，再次研读母亲的笔记，希望能找到改良酒色的方法。

突然，一阵急促的敲门声打破了夜的寂静。

"谁？"杜如蘅警觉地问。

"杜姑娘，快开门！"是王大娘的声音，带着哭腔，"我家小子又发热了，求您给看看！"

杜如蘅连忙披衣开门。门外，王大娘抱着昏迷不醒的儿子，满脸是泪："喝了您白天的酒，明明好些了，半夜突然又烧起来..."

杜如蘅心头一紧——那酒有问题？不可能啊，其他人喝了都没事...

她正要细问，突然注意到王大娘身后站着两个陌生男子，眼神阴鸷。电光火石间，她明白了——这是个陷阱！

"砰！"她猛地关上门，插上门栓。

"如蘅？"杜明被惊醒，虚弱地问。

"爹，有人找麻烦。"杜如蘅迅速从墙上取下莫靖言留下的弓箭，"您躲好。"

门外，王大娘的哀求变成了恶狠狠的威胁："开门！不然烧了你们房子！"

杜如蘅的心狂跳，但手出奇地稳。她拉弓搭箭，对准门口："再上前一步，我就放箭！"

"臭丫头！"外面的人开始撞门。

就在这千钧一发之际，村中突然响起一阵急促的马蹄声，紧接着是整齐的脚步声和金属碰撞声。

"什么人？官差办案！"一个威严的声音喝道。

撞门声戛然而止。杜如蘅从窗缝往外看，只见一队身着官服的差役手持火把，将那几个歹徒团团围住。更让她震惊的是，队伍最前方，一个熟悉的高大身影正翻身下马——

莫靖言！

他一身戎装，腰佩长剑，在火把映照下宛如天神下凡。三个月的分离似乎只让他更加威严凛然，眼神锐利如刀。

"拿下！"他一声令下，差役们立刻将那几个歹徒按倒在地。

杜如蘅的手一松，弓箭掉在地上。她颤抖着拉开门栓，踉跄着跑出去，却在离莫靖言几步远的地方猛地停住——这一切太不真实了，她怕是个梦。