"好...好得很!"他咬牙切齿,"宁如棠,你以为这样就能挽回什么?我告诉你,就算全天下女人死绝了,我也不会娶你!"
如棠微微一笑:"世子多虑了。如棠所求,不过是一个公道。"
秦墨卿摔门而去后,宁尚书颓然坐倒在椅子上:"如棠...是为父看错人了。"
如棠蹲下身,捡起那支断簪,轻声道:"父亲不必自责。这桩婚事,本就是政治联姻。如今秦世子另有所爱,强求无益。"
"可你的名声..."
"女儿不在乎。"如棠将断簪收入袖中,"只是...女儿想离开京城一段时间。"
宁尚书猛地抬头:"你要去哪?"
"江南外祖家。母亲去世后,外祖母多次来信让我去小住。"如棠望向窗外的雨幕,"等这阵风头过去,女儿再回来。"
宁尚书长叹一声,终是点了点头。
退婚的消息比预想的传得更快。第二天,如棠上街购置南下所需物品时,就感受到了四面八方投来的异样目光。
"看,那就是被秦世子退婚的宁家小姐..."
"听说是因为她太过木讷,比不上柳大家的万种风情..."
"可怜啊,这下谁还敢娶她?"
如棠面不改色,径直走进一家书肆。她需要买些路上消遣的书籍,或许还能找到几本江南少见的珍本。
书肆老板是个和善的老者,见她进来,识趣地没有多话,只是指了指里间:"新到了一批货,小姐若有兴趣,可以看看。"
如棠道谢后走进里间,发现已经有个年轻男子站在书架前翻阅。男子一身素色布衣,打扮寻常,却掩不住通身的贵气。听到脚步声,他抬头微微一笑,算是打招呼。
如棠略一颔首,自顾自地浏览起书架来。忽然,一本《孙子兵法》的罕见注本吸引了她的注意。她伸手去拿,却与那男子的手碰在了一起。
"抱歉。"男子收回手,"小姐也对兵法感兴趣?"
如棠淡淡一笑:"略知一二。这版注本很罕见,注者曾随军出征,见解独到。"
男子眼中闪过一丝惊讶:"小姐好眼力。不知对'上兵伐谋'一句,有何见解?"
如棠思索片刻:"用兵之道,攻心为上。不战而屈人之兵,非但需要谋略,更需了解对手所思所想。"她顿了顿,"就如同下棋,走一步看十步。"
男子眼中的惊讶变成了欣赏:"小姐高见。在下姓萧,是个...书商。不知小姐如何称呼?"
如棠犹豫了一下:"宁。"她没有说出全名,毕竟现在的宁如棠在京城可是个"名人"。
"宁小姐。"萧姓男子从怀中取出一张名帖,"在下在江南也有些生意,若小姐有兴趣,可以按这个地址联系。有些珍本,寻常书肆见不到的。"
如棠接过名帖,心中一动——此人谈吐不凡,又对兵法如此了解,怎会是个普通书商?但她也未点破,只是道谢后买了那本《孙子兵法》,便告辞离去。