"赵大人？"如棠认出了那个轮廓分明的侧影，"户部赵大人？"
萧云璟眼中闪过一丝锐光："负责军饷调拨的赵大人深夜私会柳凤仙...这可有趣了。"
两人蹑手蹑脚地靠近窗户，断断续续的谈话声传入耳中。
"...账目已经做好了..."这是赵大人的声音。
"...北狄那边等不及了..."柳凤仙的声音带着急切。
"...秦家小子靠不住..."
"...必须尽快解决宁家..."
如棠浑身一僵，手指不自觉地掐进了掌心。萧云璟轻轻捏了捏她的肩膀，示意她继续听下去。
"...证据都准备好了吗？"
"...放心...通敌书信已经放在..."
突然，一阵犬吠声从远处传来。屋内的谈话声戛然而止。
"快走！"萧云璟拉着如棠就往回跑。
两人刚翻出墙外，院门就被打开了。他们屏息躲在阴影处，看着一个家丁提着灯笼四处照了照，才又关上门。
"走。"萧云璟低声道，拉着如棠迅速离开。
回到安全处，如棠才发现自己的后背已经湿透。夜风吹来，她不由自主地打了个寒颤。
"冷？"萧云璟脱下外袍披在她肩上。
如棠摇头，声音有些发抖："他们...要陷害宁家通敌？"
萧云璟面色凝重："看来是。而且很可能与军饷案有关。"他沉思片刻，"我们必须尽快拿到他们说的那封'通敌书信'。"
"可是去哪里找？"
"柳凤仙的宅子。"萧云璟斩钉截铁地说，"她刚才提到'已经放好'，说明证据已经就位，只等时机成熟就会被人'发现'。"
如棠心头一凛："那我们..."
"明天我去。"萧云璟打断她，"太危险了。"
如棠想争辩，却听到远处传来打更的声音——已经三更天了。
"先回去吧。"萧云璟轻叹，"明日再从长计议。"
送如棠回到宁府后门，萧云璟突然叫住她："如棠。"
"嗯？"
月光下，他的眼神格外温柔："不管发生什么，我都会保护你和宁家。"
如棠心头一热，却不知该如何回应。最终她只是点点头，转身进了门。
回到闺房，如棠辗转难眠。萧云璟的眼神、柳凤仙的密谋、通敌的罪名...这一切在脑海中交织盘旋。更让她心烦的是，每当想起萧云璟说"保护你"时的神情，胸口就会涌起一股陌生的暖流。
这种感觉...太危险了。上一次她允许自己对一个男人抱有期待，换来的却是当众羞辱。如棠攥紧了被角，暗暗告诫自己：保持距离，不能再犯同样的错误。
然而第二天清晨，一个意外的消息打破了所有计划——北疆告急，萧云璟连夜奉诏出征。
"什么时候的事？"如棠手中的茶杯差点跌落。
宁尚书面色凝重："昨夜子时接到的军报，北狄突袭边境。萧世子三更天就被召入宫中，天亮前就率军出发了。"
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