恰如初见

他转向如棠，声音突然柔和，"如棠，我知道你需要时间考虑。三日后我再来听你的答复。"

秦墨卿走后，宁尚书瘫坐在椅子上，面色灰败："如棠，为父...对不起你。"

如棠握住父亲颤抖的手："父亲不必自责。女儿绝不会嫁给秦墨卿，大不了...我们离开京城。"

"普天之下，莫非王土。"宁尚书摇头，"若陛下真下了圣旨..."

如棠咬了咬唇："一定还有办法的。"她突然想起什么，"父亲，我需要去萧府一趟。"

"现在？可萧世子已经..."

"正是因为他不在，我才更要去。"如棠坚定地说，"昨夜我们发现了一些线索，必须尽快查清。"

宁尚书犹豫片刻，终于点头："小心些。"

萧府管家见到宁如棠，似乎并不意外："宁小姐，世子临行前留了封信给您。"

如棠接过信，迫不及待地拆开。信中只有寥寥数语：

"如棠：军情紧急，不及面别。柳凤仙宅中书房左数第三排书架后有一暗格，钥匙在门口花盆下。万事小心，待我归来。云璟"

如棠心头一热——他早就料到她会继续调查。将信贴身收好，她匆匆赶回宁府，准备夜探柳宅。

然而，如棠的计划还没来得及实施，更大的风暴已经袭来。

第二天清晨，宁府大门被粗暴地敲响。一队禁军闯入府中，为首的将领手持圣旨：

"宁尚书通敌叛国，证据确凿，即刻收监！宁府上下，不得随意出入！"

如棠如遭雷击："这不可能！家父忠心耿耿，何来通敌之说？"

将领冷笑："在宁府搜出的北狄密信，笔迹与宁尚书一般无二。还有这个——"他举起一块玉佩，"这是在北狄将领身上缴获的，据说是与周朝内应相认的信物。宁小姐可认得？"

如棠定睛一看，浑身血液几乎凝固——那是她父亲随身佩戴了二十年的玉佩，背面还刻着宁家的家徽！

"这...这一定是栽赃！"如棠声音发颤。

"有什么话，去跟陛下说吧。"将领一挥手，"来人，把宁小姐也带走！"

当镣铐锁住手腕的那一刻，如棠突然明白了柳凤仙和赵大人的计划有多么周密。而更让她心如刀绞的是，此时此刻，唯一可能帮助她的人，正在千里之外的战场上生死未卜...

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牢房的石墙渗着水珠，在昏暗的光线下像一串串无声的泪。如棠抱膝坐在干草堆上，手腕上的镣铐已经磨破了皮肤，她却感觉不到疼。

三天了。自从被关进这暗无天日的大牢，除了送饭的狱卒，没人跟她说过一句话。父亲被关在哪儿？宁府其他人怎么样了？外面发生了什么？她一概不知。

唯一能确定的是，这一切都是精心策划的阴谋。柳凤仙、赵大人、秦家...他们联手编织了一张大网，而宁家就是网中的鱼。

"宁小姐。"

牢门外的声音让如棠猛地抬头。秦墨卿站在铁栅栏外，一身锦衣华服与这阴暗的牢房格格不入。狱卒打开牢门后识趣地退下了。