他梦见自己站在一片血红的花海中。夏油杰穿着那身五条袈裟，正在给花浇水。每朵花的花蕊都是一张熟悉的脸——七海建人、灰原雄、夜蛾正道...
“这些花很娇贵。”夏油杰头也不抬地说，“需要适量的鲜血和绝望才能盛开。”
虎杖悠仁想冲过去，却发现自己的脚被花茎缠住。那些茎干上长满了尖刺，深深扎进他的皮肤。
“为什么...”他艰难地向前伸手，“为什么要杀死他们...”
夏油杰终于转过身，脸上带着悲悯的微笑：“不是杀死，是‘修剪’。腐朽的枝叶只会阻碍新芽的生长。”
他的手指轻轻拂过一朵七海建人脸的花，那朵花立刻枯萎凋零。
“你看，这就是咒术界的真相。弱者的生命轻如花瓣。”
虎杖悠仁怒吼着挣断花茎，一拳挥向夏油杰。但拳头穿过了对方的身体，打在空处。
“愤怒吗？痛苦吗？”夏油杰的身影开始消散，“记住这种感觉。它会让你变得更强——强到足以成为悟的玩具。”
梦境骤然破碎。
虎杖悠仁猛地坐起，冷汗浸透了后背。他发现自己躺在一间纯白的房间里，手脚被特制的咒具束缚。伏黑和钉崎被绑在对面的椅子上，似乎刚醒不久。
“早安！”五条悟的声音从天花板上的扬声器里传来，“昨晚睡得好吗？现在是上午8点，室外温度28度，适合进行户外活动～”
墙壁突然变得透明，露出外面的景象——他们身处一个巨大的球形竞技场中央，四周的看台上坐满了人。不，不是人，是咒灵。成千上万的咒灵正发出刺耳的尖笑。
“欢迎来到‘新咒术高专’第一届生存游戏！”五条悟穿着夸张的主持人服装，漂浮在场地上空，“今天的挑战者是——虎杖悠仁小队！”
夏油杰坐在VIP看台上，微笑着鼓掌。家入硝子则靠在医疗区的门边，无聊地玩着打火机。
“规则很简单～”五条悟转了个圈，“在1000只咒灵的围攻下存活1小时！奖品是...嗯...活下来的资格？”
伏黑惠挣扎着：“五条老师！你疯了吗？那些是普通人转化的咒灵！”
“Bingo！”五条悟打了个响指，“不愧是惠，眼力真好～这些是自愿献身的信徒哦！杰的‘大义’终于实现啦！”
虎杖悠仁感到一阵恶寒。看台上那些咒灵确实穿着普通人的衣服，有些甚至还保持着人类的特征，只是扭曲变形了。他们脸上带着诡异的幸福表情，仿佛被转化是一种恩赐。
“你们...把普通人...”钉崎野蔷薇的声音在发抖。
夏油杰站起身，声音温和却传遍全场：“人类与咒灵的结合才是进化。看看他们，多么快乐，再也没有痛苦和恐惧。”
“放屁！”虎杖悠仁怒吼，“你剥夺了他们的人性！”
夏油杰笑了：“人性？那是什么？会哭泣、会绝望、会自相残杀的劣根性吗？”
五条悟突然出现在虎杖面前，近得能感受到呼吸：“时间到～游戏开始！”他打了个响指，束缚三人的咒具应声而开。
同时，竞技场的地板开始下沉，露出一个巨大的迷宫。上千只咒灵如潮水般涌入通道，向他们逼近。
“友情提示～”五条悟飘在空中，“迷宫里有一些有趣的小道具哦！祝你们玩得开心！”
伏黑惠立刻召唤出满象，巨大的式神撞飞了第一波冲来的咒灵。“找高处！”他喊道。
三人跳上迷宫的围墙，在狭窄的走道上狂奔。身后，咒灵群像黑色的洪水般涌来。虎杖悠仁一拳打碎一个挡路的咒灵，却发现它的身体里掉出一张照片——是一个微笑的少女，背面写着“给最爱的爸爸妈妈”。
“这些...真的是普通人...”虎杖悠仁的拳头颤抖了。
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