辰时未至，燕迟已倚在醉仙楼二层的雕花栏杆边，指尖转着一只空酒杯。
昨夜那场厮杀后，他特意换了身更招摇的绛紫锦袍，腰间玉佩金穗叮当作响，任谁看了都只当是个来喝花酒的纨绔子弟。跑堂的小厮刚端上第三坛梨花白，楼梯口便传来一阵环佩轻响。
"世子好雅兴。"陈墨一袭月白襦裙，发间只簪了支素银步摇，怀里却抱着个与装扮极不相称的乌木匣子，"大清早的，就要借酒浇愁？"
燕迟晃了晃酒杯，故意让醉意染上眼角："陈姑娘有所不知，我们这些皇亲国戚啊，愁得就是钱多得花不完。"他忽然倾身向前，酒气拂过她耳畔，"比如昨夜那三个刺客，雇一个就得五百两雪花银呢。"
陈墨面不改色地推开他，将木匣横在两人之间："那世子不妨猜猜，这匣子里的东西值多少条人命？"
匣盖掀开的刹那，燕迟转着酒杯的手指微微一顿。里面整齐码着三卷泛黄的军报——正是三年前朔西军与北狄在赤狼谷交战的记录，而最上面那卷边角处，赫然印着个焦黑的指印。
"建安十二年腊月初七。"陈墨指尖轻点那个日期，"沈毅失踪前三天，这批军报被人从兵部调阅过。"她突然抽出最底下那张残页，"有趣的是，现存档案里独缺记载右翼军动向的这页。"
燕迟眯起眼睛。那残页上的火漆印分明是睿王府专用的玄鸟纹，而当时掌管右翼军的，正是他那位已经"战死"的二叔——晋王麾下头号悍将薛晟。
"姑娘对本世子倒是了解得很。"他忽然轻笑，袖中滑出半枚青铜虎符压在残页上，"不如说说，大理寺卿的孤女为何要查军中旧案？"
陈墨的瞳孔几不可察地收缩了一下。燕迟知道她认出来了——这是晋王府亲卫才有的子母符，而她父亲陈景当年，正是拿着另外半枚母符死在诏狱。
楼外忽起喧哗。燕迟余光瞥见对面茶肆闪过几道黑影，陈墨却已"哗啦"抖开一幅绢布。那是张荆州城防图，但上面用朱砂标出的七处暗记，连他这个朔西军少帅都未曾见过。
"沈毅在荆州暗中经营十年，这些是他留下的暗道。"她突然压低声音，"昨夜尸首右手上的火药残渣，世子可验出什么了？"
燕迟正要答话，窗外骤然射进三支弩箭！他旋身踢翻酒桌挡在陈墨身前，箭矢"夺夺夺"钉入木板，箭尾竟都缠着正在燃烧的火绳。
"霹雳雷火箭！"陈墨惊呼的同时，燕迟已揽住她的腰撞破屏风滚向里间。身后爆开的气浪将木匣碎片掀得满天飞，那几卷军报在火焰中瞬间化作灰烬。
浓烟中传来利刃出鞘声。燕迟反手拔出藏在靴筒的短刀，格住迎面劈来的弯刀时，虎口被震得发麻——这是北狄武士惯用的弧月刀！
"低头！"
他闻声后仰，三枚银针擦着鼻尖射入刺客咽喉。陈墨不知何时攀上了房梁，手中丝线一扯，那几具尸体竟诡异地手舞足蹈起来，吓得后续冲进来的杀手连连后退。
燕迟趁机劈手夺过一柄弯刀。不同于中原武功的路数，他每一刀都带着朔西军特有的劈砍之势，刀锋过处血溅三尺。最后一个黑衣人见势不妙正要咬破毒囊，陈墨甩出的丝线已缠住他下颌。
"留活口！"燕迟大喝。
可惜迟了半步。那人脖颈上突然浮现蛛网般的紫红血丝，转眼间便气绝身亡。陈墨蹲下身扯开刺客衣领，露出锁骨处熟悉的爪形淤痕。
"雪泥鸿爪..."她与燕迟同时出声。
楼下的厮杀声渐近，燕迟突然抓住陈墨手腕："姑娘现在信了？要查这案子，我们缺一不可。"他沾血的手指在她掌心画了个符文，"今夜子时，带着你父亲留下的东西来城隍庙——如果你还想知道陈大人当年为何要私调晋王案卷宗的话。"
陈墨猛地抬头，却见燕迟已纵身跃出窗外。他紫衣翻飞的身影掠过屋檐时，一片燃烧的军报残页恰好飘落，上面隐约可见"薛晟""通敌"几个焦黑的字迹。
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