溺魂渡 （5）

雨水敲打着青瓦，发出密集而又沉闷的声响，仿佛是命运的鼓点。徐晓燕蜷缩在母亲的老宅里，老宅的梁木在风雨中发出吱呀的呻吟，像是垂暮老人的叹息。她指尖摩挲着那张泛黄的祭祀照片，照片边角早已磨损，仿佛承载着太多沉重的过往。照片背面用褪色的墨水写着一个名字："林秀娥"。字迹歪歪扭扭，像是在极度恐惧中写下的，每一笔都带着难以言说的绝望。

她听说过这个名字 —— 二十年前，村里有个叫林秀娥的女孩，在夏至夜失踪了。据说那天夜里，天空乌云密布，电闪雷鸣，仿佛预示着一场巨大的灾难。女孩失踪后，村里的老人都说，她是被青冥河里的怪物带走了，成了祭品。

深夜，雨势愈发猛烈，豆大的雨点砸在身上生疼。徐晓燕提着煤油灯来到青冥河边。昏暗的灯光在风雨中摇曳不定，随时都有熄灭的危险。

河面泛着诡异的磷光，幽幽的蓝光此起彼伏，像是无数双眼睛在水下眨动，充满了神秘与恐怖。她蹲下身，灯光照在潮湿的泥滩上 —— 那里有一串新鲜的脚印，小小的，像是孩子的。脚印边缘还沾着细小的水草，每一个凹陷处都积满了雨水，仿佛在诉说着不久前这里发生的一切。

脚印从水里延伸出来，一路指向村口的老榕树。徐晓燕的呼吸凝滞了，心脏在胸腔里疯狂跳动。她的脑海中不断浮现出阿杰被拖入水中的画面，那只苍白的手，还有那张恐怖的脸。她握紧煤油灯，深吸一口气，强迫自己跟随着脚印走去。

在老榕树下，她发现了一样东西 —— 一个湿漉漉的布娃娃。布娃娃的衣服早已褪色，布料被河水泡得发皱，纽扣眼睛脱落，露出两个漆黑的窟窿，空洞而又阴森。布娃娃的怀里，抱着一块青黑色的鳞片。和当年阿杰捡到的一模一样。鳞片表面泛着幽蓝的光，边缘锋利如刀，上面的纹路仿佛在缓缓蠕动，透着一股不祥的气息。

她回到老宅，撬开了母亲日记里提到的地窖。

地窖的门轴早已生锈，开启时发出刺耳的吱呀声，仿佛是沉睡已久的怪物被惊醒。地窖里弥漫着一股刺鼻的腐臭味，混杂着铁锈和血腥的气息。里面堆满了锈蚀的铁笼，铁笼上的铁锈成片剥落，像是干涸的血迹。笼子里散落着小小的、发黄的骨头，有的还连着一些干枯的皮肉，让人不寒而栗。

墙上刻满了歪歪扭扭的字迹，像是孩子用指甲抠出来的："救救我"，字迹歪斜凌乱，充满了恐惧与绝望；"好黑"，字的笔画深深陷入墙里，仿佛书写者在黑暗中拼命挣扎；"它来了"，最后这几个字旁边还有长长的抓痕，指甲深深嵌入墙面，可见当时的惊恐。

最角落里，放着一个上了锁的木箱。箱子表面布满灰尘和蛛网，锁头也早已生锈。徐晓燕用那枚从母亲遗物中找到的铜钥匙打开了它。箱子里是一本名册 ——《青冥河祭录》。名册的纸张已经泛黄变脆，每一页都承载着沉重的罪恶。

名册上记录着过去百年里，所有被献祭的孩子的名字："1933 年，陈阿宝，7 岁"，字迹工整，却透着一丝冷漠；"1943 年，李二狗，8 岁"，字迹稍有凌乱，仿佛记录者内心也有过挣扎；……"1993 年，林秀娥，7 岁"，字迹开始颤抖，似乎记录者已经意识到了事情的恐怖；"2003 年，张子杰（阿杰），8 岁"，字迹潦草不堪，充满了愧疚与恐惧。

最后一页，墨迹未干："2023 年，徐晓燕，28 岁"。她的名字赫然在列。看到这行字的瞬间，徐晓燕只觉得天旋地转，一股寒意从脚底直冲头顶。原来，自己早就被选中，成为了下一个祭品。

雷声炸响，仿佛是天空在为即将发生的悲剧哀鸣。徐晓燕猛地合上名册。地窖外传来杂乱的脚步声，还有铁链拖地的声响，声音越来越近，每一声都像是敲在她的心脏上。她屏住呼吸，从缝隙中望去。

十几个村民手持火把，脸上戴着惨白的面具，面具上的表情狰狞恐怖，仿佛来自地狱的恶鬼。火把的光芒在雨幕中摇曳，将他们的影子投射在墙上，扭曲而又诡异。

为首的守河人高举铜锣，沙哑的声音穿透雨幕："时辰到了 —— 带她去河边！" 他的声音冰冷而又无情，仿佛只是在执行一项例行公事。

徐晓燕转身想逃，却发现地窖的另一个出口早被铁栅封死。铁栅锈迹斑斑，却依然坚固无比。栅栏外，蹲着一个湿漉漉的身影。那是个穿红嫁衣的小女孩，头发像水草一样漂浮在空中，嫁衣早已被河水浸透，颜色暗红如血。

她缓缓抬头，露出和林秀娥照片上一模一样的脸。"姐姐，" 女孩咧嘴一笑，嘴角裂到耳根，露出森白的牙齿，眼神空洞而又阴森，"我们等你很久了。" 她的声音清脆却又透着一股寒意，仿佛来自另一个世界。