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听雨轩的危机虽解，但悬在镇北侯府头顶的另一把刀，却已然落下。
税务司以“账目不符”为由，依旧死死扣着三家绣坊。
东宫之内，太子在听闻京兆府那场闹剧后，气得将心爱的玉如意当场摔了个粉碎！
“废物！一群成事不足败事有余的废物！”
他面目狰狞，对着心腹怒吼。
“一个不问政事的草包三皇子，就把你们耍得团团转！本宫的脸都让你们丢尽了！”
“传令下去！告诉税务司的刘主事，让他死也得给本宫从那堆账本里，找出叶凝芷偷税的铁证！”
“本宫不但要她破产，还要她身败名裂，永世不得翻身！”
一时间，都城风声鹤唳。
各大绣坊趁机落井下石，高价挖走了叶氏几乎所有的绣娘，四处散播镇北侯府即将破产倒闭的谣言。
程知意看着空空荡荡、蛛网暗结的工坊，心急如焚。
“凝芷，怎么办啊！绣娘全走了，为越妃娘娘‘百工会’准备的贡品也完了，我们……我们是不是真的要完了？”
叶凝芷的书房里，暖炉烧得正旺。
她伸出素白的手指，在面前的棋盘上，轻轻落下了一枚黑子。
那颗棋子，精准地落入了一片看似毫无生机的死地。
“知意。”
她抬起头，看着好友几近绝望的脸，声音平静，却带着一种令人心安的恐怖力量。
“你看这盘棋。”
“置之死地，方能后生。”
她站起身，走到程知意身边，握住她冰凉的手。
“他想看我们死，我们就偏要活出个名动京城的样子给他看！”
程知意的眼中满是迷茫。
叶凝芷的眸中，却闪烁着一种近乎疯狂的、燃烧的亮光。
“他断我们的绣路，我们就换一条赛道！”
“一条他闻所未闻，更无法插手的赛道！”
她从袖中取出一份烫金的请柬，拍在桌上。
“这是……”程知意惊愕道，“‘百工会’的请柬？可我们的贡品……”
“贡品，是来不及了。”
叶凝芷打断她，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“所以，我通过凌将军，替你，额外争取到了一个‘新奇巧技’的展示名额。”
程知意的呼吸猛地一滞！
“我，”叶凝芷从妆匣里，将所有剩下的银票和地契，厚厚一沓，毫不犹豫地全部推到了程知意面前。
那沓纸，是镇北侯府最后的底气，是她们翻盘的唯一赌注。
“凝芷，你这是……”
“我只有一个要求。”
叶凝芷的目光灼灼，仿佛有火焰在燃烧，她的手指，重重地点在了程知意那张画了无数遍的图纸上。
“把你的‘三线纺车’，给我变成现实！”
“我要它，在百工会上，一鸣惊人！”
“我要让太子，让全京城的人都看看，他们费尽心机毁掉的，不过是我们的过去。”
“而我们的未来，他们，高攀不起！”
程知意看着桌上的图纸，又看看眼前这承载着身家性命的赌注，浑身都开始颤抖起来。
那不是害怕，是激动，是被全然信任所点燃的熊熊烈火！
叶凝芷的目光，不经意间扫过好友因激动而蜷起的脚踝。
在那雪白的肌肤上，一只淡青色的蝴蝶胎记，若隐若现。
和那封密信里描绘的图样，一模一样。
她不动声色地移开视线，心中却已有了计较。
现在，还不是时候。
她看着眼中重新燃起光芒，死死攥着图纸的程知意，嘴角勾起一抹期待的微笑。
“知意，这一次。”
“舞台，是你的。”
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