城阳侯府。
书房里的空气，像是凝固的寒冰，连烛火的跳动都显得迟滞而僵硬。
上好的紫檀木书案后，城阳侯凌益的脸，沉得能滴出水来。
那张素来保养得宜，带着几分儒雅之气的面容，此刻被窗外透进的惨白月光一照，竟显出几分狰狞的阴鸷。
他面前的地上，跪着一个全身笼罩在黑衣中的男人。
男人的头，深深地埋在臂弯里，整个身体都在不受控制地微微颤抖。
书房里安静得可怕。
只有黑衣人粗重又压抑的呼吸声，一下，又一下，敲打在凌益早已绷紧的神经上。
“抬起头来。”
凌益的声音很轻，却像淬了毒的冰锥，狠狠扎进黑衣人的耳朵里。
黑衣人猛地一颤，却不敢违抗，只能缓缓地，万分艰难地抬起了头。
那是一张毫无特色的脸，属于丢进人群里就再也找不出的那种。
可此刻，这张脸上却写满了极致的恐惧，冷汗顺着他的鬓角，一颗颗滑落，滴在冰冷的地砖上，洇开一小片深色的水渍。
凌益的目光，像刀子一样，一寸寸刮过他的脸。
“我记得，十五年前，你向我保证过。”
“霍家军，孤城之内，无一活口。”
凌益的每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着一股血腥的铁锈味。
黑衣人的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
凌益猛地一拍桌子，上好的端砚被震得跳了一下，墨汁飞溅，在他手边的奏疏上留下几点刺眼的污迹。
“那现在，你来告诉我！”
“外面那些传得沸沸扬扬的流言，是哪里来的！”
“难道是霍家的冤魂，从地底下爬出来，亲自跟都城的百姓诉苦吗！”
他的声音陡然拔高，最后一句几乎是嘶吼出来的，像一头被困在笼中的野兽，发出了暴怒的咆哮。
“侯……侯爷……饶命！”
黑衣人吓得魂飞魄散，重重地将头磕在地上，发出“咚”的一声闷响。
“属下……属下当年真的……真的已经将孤城上下清剿了三遍！”
“那场大火，烧了三天三夜，城墙都烧成了黑炭，不可能……不可能有活口的……”
他的声音里带着哭腔，充满了无尽的委屈与惶恐。
凌益死死地盯着他，胸膛剧烈地起伏着。
不可能？
如果不可能，那这些流言是从何而来！
难道真是空穴来风？
不。
他比谁都清楚，那不是流言。
那是事实。
是他亲手犯下的，足以让他万劫不复的滔天罪行。
这些年，他夜夜被噩梦惊扰，梦里全是霍翀那张死不瞑目的脸，还有那几万将士的冤魂。
他怕。
他怕了整整十五年。
他以为，只要所有知情人都死了，这个秘密就会随着那场大火，永远被埋葬在孤城的废墟之下。
可现在，这个秘密，被人挖出来了。
黑衣人跪在地上，脑子里一片混乱。
他的思绪，不受控制地飘回了十五年前那个血色的夜晚。
冲天的火光，将黑夜照得如同白昼。
凄厉的惨叫声，兵刃入肉的闷响，还有自己人疯狂的笑声，交织成一曲人间地狱的交响乐。
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