红树林的影子被月色拉得老长，雪鹿的蹄子陷进半湿的泥地里，发出沉重的闷响。
宋亚轩把睡着的小碗抱在怀里，她的呼吸轻轻吹在他颈窝，痒得他忍不住缩了缩脖子。鬓角的朱雀羽毛沾了些露水，随着脚步微微晃动。
刘耀文“不对劲啊。”
刘耀文突然停下脚步，举着手里的罗盘转了转，指针像喝醉酒似的乱颤，差点从他指缝里飞出去。
刘耀文“这林子绕来绕去，咱们好像又走回早上路过的那块礁石了——我记得那石头上有个三角形的豁口，刚才瞅见的那块一模一样！”
贺峻霖（往地上一坐，揉着酸胀的腿哀嚎）“啊……我快累死了！早知道走路这么费脚，当初就该让雪鹿驮着我，反正它驮着雪橇也是驮，多我一个不多！”
丁程鑫折下根树枝，在地上画出简易的路线图，眉头越皱越紧，树枝都被他捏弯了。
丁程鑫“按道理说，沿着灵脉走该能找到西极的结界，可这路怎么越走越偏？难道是灵脉自己拐了弯？还是被什么东西挡住了？”
马嘉祺（蹲下身摸了摸地面的青苔，指尖传来刺骨的凉意）“是瘴气在捣鬼，这里的磁场被扭曲了。”（抬头看向张真源，语气带着点无奈）“你的噬魂鞭能破幻境吗？总不能让我们在这儿跳圆圈舞吧？跳到天亮都出不去。”
张真源刚要说话，怀里的小碗突然动了动。几人都屏住呼吸，只见小姑娘揉着眼睛坐起来，打了个大大的哈欠，嘴巴张得能塞下颗红果子。
不过一天一夜的功夫，她的眉眼竟长开了些，原本刚及宋亚轩腰际的个头，此刻站起来竟到了他胸口，连说话的声音都清亮了些，不像之前带着点奶气的含糊。
小碗“亚轩哥哥，我渴。”
小碗拉着宋亚轩的衣袖晃了晃，眼睛像扫描仪似的扫过周围的树木，突然指着西北方，小手指得笔直。
小碗“那边有水声，哗啦啦的，像是好多小鱼在唱歌。比白天那片水泽的声音好听多了。”
贺峻霖（竖着耳朵听了半天，白虎耳朵抖了抖，一脸茫然）“我怎么没听见？你该不会是饿出幻觉了吧？我除了风声啥都没听见。”
话刚说完，就被严浩翔敲了下脑袋，疼得他“嗷”一声蹦起来。
严浩翔“她是灵珠化形，对水源灵气比你这只只对肉敏感的猫科动物强。”
严浩翔把竹杖往地上一顿，杖尾的蓝贝壳发出微光，像个迷你灯笼。
严浩翔“跟着她走试试，总比在这儿打转强——再耗下去，贺峻霖该饿到啃树皮了，到时候还得我帮你找没毒的。”
贺峻霖（气鼓鼓地瞪他）“我才不啃树皮！要啃也是你先啃，谁让你刚才敲我脑袋！我记仇着呢！”
往西北走了约莫半个时辰，果然听见潺潺的水声，贺峻霖的脸瞬间红了，偷偷往严浩翔身后缩了缩。一片月牙形的水潭出现在林间，潭水泛着淡淡的蓝光，岸边的石头上还长着发光的苔藓，像撒了一地的星星碎。小碗脱了鞋就往水里跑，脚刚沾到水面，潭底突然浮起无数银色的小鱼，围着她的脚踝转圈，像是在给她戴银镯子。
宋亚轩“小心着凉，这水看着凉飕飕的。”
宋亚轩伸手去拉，却被她反手拽进水里，溅起的水花把他的发梢都打湿了。水花落下的时候，他忽然“咦”了一声。
宋亚轩“小碗的脚踝上，半透明的鱼鳞好像已经几乎看不见了，昨天还有好多呢。”
张真源靠在潭边的老树上，看着水里嬉闹的两人，喉结滚了滚。老巫祝说过，灵珠碎片化形后，长得越快，离献祭的日子就越近。他昨天还能轻松把她举过头顶，今天她站在水里，已经能够到宋亚轩的肩膀了，这速度快得像被施了催长咒。
小碗“张哥，你看我摘的！”
小碗突然举着朵蓝色的花跑过来，花瓣上的水珠顺着她的手腕往下滴，在地上砸出小小的水印。
小碗“这个蓝盈盈的，像天空掉下来的碎片，能吃吗？看着甜甜的。”
张真源刚想说“小心有毒”，就见宋亚轩追过来，把花从她手里拿过去闻了闻，还伸出舌头舔了舔花瓣尖。
宋亚轩“这是凝露花，能解渴，但不能多吃，吃多了会闹肚子。”（把花瓣撕成小块，放进小碗嘴里，像喂小鸟似的）“像吃糖一样嚼，慢点儿咽，别噎着。”
小碗含着花瓣笑起来，眼睛弯成了月牙，宋亚轩伸手替她理了理额前的碎发，指尖突然顿住——她的额角不知何时浮现出淡淡的朱砂痣，像颗缩小的灵珠碎片，在月光下泛着微光。
张真源（适时走过去，不动声色地挡在两人中间，像块突然出现的屏风）“该赶路了，趁瘴气还没浓起来——再磨蹭下去，贺峻霖该真要啃树皮了，到时候我可拦不住他。”
贺峻霖（立刻反驳）“我才不啃！树皮哪有红果子好吃！再说了，严浩翔肯定会帮我找吃的！”
严浩翔“我可不会，自己动手丰衣足食。”
重新出发时，小碗不肯再让宋亚轩抱，非要自己走，说自己“已经是大孩子了”。她跟在宋亚轩身边，叽叽喳喳地问个不停，从水里的小鱼有没有眉毛，问到天上的星星会不会睡觉，连刘耀文扛着的玄武甲上有多少片甲片都要数一遍，数到一半忘了数到几，又从头开始数。
小碗“亚轩哥哥，你的灵脉为什么是红色的？像燃烧的小火苗。”
小碗紧紧扯着宋亚轩的袖子，脚步轻快得如同一只欢脱的小鹿，在月光下蹦蹦跳跳，几乎要踩到自己被拉长的影子。
小碗“严浩翔哥哥的竹杖是青色的，像刚发芽的草；贺峻霖哥哥的爪子会发光，像揣了两颗小太阳；我什么时候能像你们一样厉害？也能有自己的颜色？”
宋亚轩（被她问得笑出声，眼角的笑意像涟漪似的荡开）“等你再长大些，就能跟着我们学法术了。”（回头看了眼张真源，眼神带着点调侃）“让张哥教你用鞭子好不好？他那鞭子甩得可帅了，像银蛇跳舞。”
张真源（握着噬魂鞭的手紧了紧，指节都泛了白，声音有些干涩）“她是水泽灵体，学不了我的法术——免得她把鞭子甩成打水漂的绳子，到时候还得我捡。”
贺峻霖（突然从后面窜过来，一把搂住小碗的脖子，差点把她勒得喘不过气）“跟我学打架啊！我教你白虎掏心！一爪子下去，保证坏人哭着喊妈妈！比鞭子厉害多了！”
严浩翔“去你的，别教坏小孩子。”（把贺峻霖拽开，像拎小猫似的，往小碗手里塞了颗发光的珠子）“这个是避水珠，以后再玩水就不怕沉下去了，省得某人总像个秤砣似的要人捞。”
贺峻霖（炸毛）“谁是秤砣！我那是……那是故意逗小鱼玩呢！你懂什么！”
小碗把珠子攥在手心，突然停下脚步，眼睛瞪得圆圆的。众人都顺着她的目光看去——前面的树丛里，隐约露出半截石碑，碑上刻着的符号扭曲诡异，像是用鲜血画上去的，看得人头皮发麻。
丁程鑫“这是……往生碑？”（脸色沉了下来，手里的树枝“啪”地断了）“怎么会出现在这里？这东西一般都立在坟地外围，总不能这林子底下埋着什么大人物吧？还是有什么不干净的东西？”
马嘉祺刚要上前查看，就被张真源拦住。他的噬魂鞭突然绷直，鞭梢指向石碑后面，像根警惕的雷达。
张真源“有东西。”
话音未落，树丛里传来窸窸窣窣的响动，像有人拖着麻袋在走路。一只通体漆黑的狐狸走了出来，它的眼睛是浑浊的白色，像蒙了层雾，嘴里叼着块碎布，上面绣着西极特有的图腾，歪歪扭扭的像只抽象的鸟。
张真源“是引路狐。”（声音冷了几分，带着点凝重）“但它被瘴气染了灵智，脑子不清醒了，估计认不出路了。”
黑狐丢下碎布，突然发出尖锐的嘶鸣，声音像指甲刮过玻璃，听得人耳朵疼。周围的树木开始剧烈摇晃，影子在地上扭曲成各种可怕的形状，有像张牙舞爪的怪兽的，还有像伸长舌头的恶鬼的。
小碗突然往宋亚轩身后躲了躲，抓着他衣角的手指微微发颤——这是她化形以来，第一次露出害怕的样子，眼睛里的光都暗了些。
宋亚轩“别怕。”
宋亚轩把她护在怀里，胸口的灵珠碎片突然发烫，赤红的光芒在他周身形成护罩，像个温暖的小太阳。
宋亚轩“有我在，那些影子不敢过来，它们最怕朱雀火了。”
张真源的噬魂鞭如银蛇出洞，瞬间缠住黑狐的后腿，银线勒得它发出呜咽声。就在这时，小碗突然喊了一声。
小碗“别伤它！”
众人都愣住了，贺峻霖刚要问“为啥呀”，就见黑狐的肚子上，竟有一道尚未愈合的伤口，伤口里渗出的不是血，而是和巨鳄眼睛里一样的灰雾，看着黏糊糊的像团烂棉絮。
小碗“它肚子里有东西，是坏东西，让它好难受。”
小碗挣脱宋亚轩的手，一步步走向黑狐，掌心的红光越来越亮，像捧着颗小灯笼。
小碗“它好疼，疼得想打滚，却又动不了。”
张真源“别过去！它现在神志不清，可能会伤到你！”
张真源想拉住她，却被宋亚轩按住了肩膀，力道不轻不重，却带着不容拒绝的意思。
宋亚轩“让她试试。”（声音很轻，却带着不容置疑的坚定）“她能听懂灵物的话，说不定比我们更清楚该怎么办——总比我们对着只狐狸发呆强，我们也不知道它到底怎么了。”
小碗蹲在黑狐面前，伸出手轻轻按在它的伤口上。红光渗入的瞬间，黑狐发出痛苦的呜咽，身体剧烈挣扎起来，爪子在地上抓出深深的痕迹。小碗却没有退缩，只是睁着清澈的眼睛看着它，轻声说，语气像哄哭闹的小朋友。
小碗“把坏东西吐出来就不疼了，像咳嗽一样，用力咳一下就好啦，吐出来就舒服了。”
片刻后，黑狐猛地咳出一团黑雾，落地的瞬间就被严浩翔用竹杖吸了进去，竹杖尾的蓝贝壳转得像个小风扇。它晃了晃脑袋，浑浊的眼睛渐渐变得清亮，像被擦干净的黑琉璃，竟用脑袋蹭了蹭小碗的手背，毛茸茸的像团小绒球在撒娇，像是在道谢。
小碗“它说前面有座废弃的祭坛，能挡住瘴气，那里的石头是暖的，比这儿舒服多了。”（站起身，转头对众人说，小脸上带着点小大人的严肃）“还说……有人在祭坛里设了陷阱，像捕鸟的网一样，专逮路过的人，让我们小心点。”
张真源看着她明显长开的轮廓，心里像被什么东西堵住了，闷得发慌。不过两天时间，她已经从懵懂的小姑娘，长成了能独当一面的模样，灵智全开的速度，比老巫祝预言的快了太多，快得让他有点措手不及。
马嘉祺“走一步看一步吧。”（拍了拍他的肩膀，语气带着点安抚）“先到祭坛落脚再说，总不能在这儿站到天亮——我可不想当蚊子的早餐，它们估计早就盯上我们了。”
往祭坛走的路上，小碗突然哼起了不成调的歌，调子忽高忽低，像风吹过风铃的乱响。宋亚轩侧耳听了听，笑着问。
宋亚轩“这是什么曲子？听得我想跟着晃脑袋，还挺好听的。”
小碗“不知道，”（晃着手里的避水珠，珠子在她掌心转圈圈）“刚才在水里听见小鱼唱的，它们说这是‘不迷路的歌’，跟着唱就不会绕圈圈了。”（突然停下脚步，认真地看着宋亚轩，眼睛亮得像落满了星星）“等我长得和你一样高，你能教我唱朱雀的歌吗？我听人说，朱雀的歌能赶走坏东西，比小鱼的歌厉害多了。”
宋亚轩弯腰揉了揉她的头发，指尖拂过她额角的朱砂痣，笑得温柔，连声音都软了几分。
宋亚轩“当然可以，到时候我们一起唱，唱得比小鱼的歌还好听，能把所有坏东西都赶跑，让它们再也不敢来捣乱。”
张真源走在最后，看着两人并肩前行的背影。月光穿过树叶落在他们身上，像撒了层金粉，小碗的个头已经快要追上宋亚轩了，鬓角的朱雀羽毛在风中轻轻颤动，和他胸口的灵珠碎片遥相呼应，像两颗心在悄悄对话。
他握紧了手里的噬魂鞭，鞭梢的银线在月光下泛着冷光，像根绷紧的弦。
还不够，还需要更久。
至少，要等她真正明白，“长大”到底意味着什么。
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