祭坛上的红玫瑰

废弃的祭坛藏在一片枯树林里，断壁残垣上爬满了暗绿色的藤蔓，藤蔓间缠着些褪色的经幡，风一吹就发出“哗啦啦”的响。

祭坛中央的石台上积着厚厚的灰，隐约能看出刻着朱雀展翅的纹样，只是右翼被人敲掉了一块。小碗刚踏上祭坛的石阶，脚边突然窜过只灰老鼠，吓得她往宋亚轩身后躲了躲。

宋亚轩（笑着揉她的头发）“别怕，老鼠比你还怕我们呢，早钻回洞里了。”（转头看向马嘉祺，指了指祭坛东侧的石屋）“那边看着能住人，我去拾掇拾掇，今晚就在这儿落脚。”

张真源蹲下身检查石台，指尖拂过朱雀纹样的裂痕，突然顿住——裂缝里卡着片指甲盖大的鳞片，泛着和小碗脚踝相似的半透明光泽。他不动声色地将鳞片捏碎，粉末落在掌心，竟带着丝灵珠的暖意。

刘耀文（扛着玄武甲往石屋走，突然“哎哟”一声）“这破台阶绊我！”（低头踢了踢脚下的石头，却发现那石头上刻着个小小的“宋”字）“欸？这谁刻的？看着像挺久以前的字了。”

丁程鑫（走过去看了眼，眉头皱得更紧）“是西极祭司的笔迹，当年守护灵珠的祭司都姓宋。”（踹了踹石头周围的土）“看来这里以前是朱雀一族的祭祀地，怎么会变成这样？像是被人故意破坏过。”

贺峻霖正抱着胳膊在祭坛边缘转圈，白虎尾巴不耐烦地扫着地面，扫起的灰尘呛得他直咳嗽。

贺峻霖“严浩翔，你那竹杖能不能吸吸灰？再这么呛下去，我肺都要成烟囱了，到时候可别指望我打架！”

严浩翔（靠在根断柱上，竹杖斜插在土里，杖尾的蓝贝壳转得慢悠悠）“吸灰？你当它是吸尘器？有这功夫不如自己找块布擦擦。”

话虽这么说，还是抬手敲了敲竹杖，青光大盛时，祭坛上的浮尘果然被卷成小旋风，顺着杖身缠了上去。

小碗蹲在石屋门口看蚂蚁搬家，手指戳着地面的蚁穴，突然“呀”了一声——她的指甲缝里不知何时沾了些金粉，是刚才抓经幡时蹭到的，此刻在月光下亮闪闪的。

小碗“亚轩哥哥，你看！我的指甲在发光！像藏了些碎星星！”

她举着手跑过去，刚跑到宋亚轩面前，突然脚下一软。宋亚轩眼疾手快地扶住她，才发现她踩的那块石板是松动的，底下露出个黑黢黢的洞口，隐约飘出股铁锈味。

张真源的噬魂鞭“唰”地甩过去，鞭梢探进洞口搅了搅，卷出串生锈的铜铃。铜铃上刻着“锁灵”二字，铃舌早已锈死，晃起来只有沉闷的“哐当”声。

张真源“是个陷阱，底下应该是空的。”（用鞭梢挑起石板，露出深约丈许的地窖）“看来有人不想让我们靠近石台，特意设的障眼法。”

马嘉祺往地窖里丢了根火把，火光摇曳中，能看见窖壁上嵌着些枯骨，指骨的形状纤细，像是未成年的孩子。他脸色沉了沉。

马嘉祺“是被献祭的灵童，看来这祭坛废得不干净，藏着不少事。”

小碗（突然抓住宋亚轩的衣袖，指尖冰凉）“亚轩哥哥，我听见有人哭。”（指着地窖深处，眼睛里蒙着层水汽）“好多小孩子的声音，说冷，说想回家。”

宋亚轩的胸口突然发烫，灵珠碎片的红光透过衣襟映出来，在地面投下团晃动的光晕。他刚要说话，就见张真源突然把小碗往石屋推。

张真源“你去帮贺峻霖烧火，这里有我们处理，别吓着了。”

张真源（等小碗走进石屋，才压低声音）“她能听见亡灵声，是灵珠碎片在呼应这些枉死的魂。”（攥紧噬魂鞭，鞭梢的银线在月光下绷得笔直）“老巫祝说过，灵珠归位前，她会越来越敏感，那些被灵珠力量吸引的邪祟，也会越来越多，以后怕是不得安宁。”

丁程鑫正用凤凰火烤着些干粮，火苗舔着陶片发出“滋滋”的响，他抬头看了眼石屋的方向，火光在他眼底跳跃。

马嘉祺“总不能一直瞒着宋亚轩，他早晚得知道。”

丁程鑫“小碗现在长得这么快，说不定过不了多久，她自己就会发现异常。到时候宋亚轩要是从别人嘴里知道真相……以他的性子，指不定会做出什么傻事。”

话没说完，就被马嘉祺按住了肩膀。马嘉祺的指尖还带着麒麟火的温度，烫得丁程鑫缩了缩脖子。

马嘉祺“先顾眼下。”（往火堆里添了块柴，火星溅起来落在他手背上，竟没留下半点痕迹）“等走出这片林子，找到南溟的结界再说，现在想再多也没用。”

石屋里，贺峻霖正蹲在火塘边鼓捣，火镰敲了半天也没打出火星，急得他白虎耳朵都冒了出来。小碗蹲在他旁边，伸手往火塘里丢了片干树叶，树叶刚碰到火星，突然“轰”地燃起团蓝火，吓得贺峻霖差点坐到地上。

贺峻霖“你你你……这啥操作？比我的火镰好用多了！你是怎么做到的？”

小碗（眨了眨眼，指着自己的掌心）“它自己着的，像小鱼吐泡泡似的，我也不知道为啥。”

她的掌心确实泛着层淡蓝的微光，和水潭里的蓝光如出一辙。

严浩翔掀开门帘走进来，正好撞见这幕，竹杖往地上一顿，杖尾的蓝贝壳突然发出急促的轻响。

严浩翔“是水泽灵力在觉醒。”（蹲下身看小碗的掌心，眉头微蹙）“寻常灵珠碎片不会这么早显形，除非……”

贺峻霖“除非啥？你倒是说啊，别卖关子！”

严浩翔（没接话，只是往小碗手里塞了块黑石头）“这是吸灵石，再觉得手心发烫就握紧它，能帮你挡一挡。”

小碗（把石头攥在手心，突然歪头看严浩翔）“严哥哥，你竹杖上的贝壳，是不是和潭里的小鱼是朋友？”（指了指蓝贝壳）“刚才它转的时候，我听见小鱼在喊它的名字，叫‘阿青’来着。”

严浩翔的动作顿了顿，竹杖尾的贝壳转得慢了些。他没回答，只是伸手揉了揉小碗的头发，指尖触到她鬓角的朱雀羽毛，那羽毛不知何时变得更红了些。

夜深时，祭坛上的风突然变了方向，带着股甜腻的血腥味。宋亚轩被窗外的响动惊醒，刚坐起身，就见小碗站在窗边，月光落在她脸上，额角的朱砂痣亮得惊人。

宋亚轩“怎么不睡？是不是哪里不舒服？”

小碗（转头看他，眼睛亮得吓人）“亚轩哥哥，外面有好多影子在跳舞。”（指着窗外的枯树林）“它们说要找‘另一半’，说找到了就能回家，还说……我的味道很熟悉。”

宋亚轩的心猛地一沉，抓起枕边的朱雀羽冠就往外走。小碗跟在他身后，赤着脚踩在冰冷的石板上，脚印竟泛着淡淡的银光。

祭坛中央，张真源正挥着噬魂鞭抽打那些影子，银线划过夜空，将影子劈成一缕缕黑烟。可那些黑烟落地就重组，越来越多，渐渐凝成只巨大的黑影，轮廓竟和宋亚轩有几分相似。

张真源“别让它们靠近小碗！这些是灵珠残魂化成的邪祟！”

他的声音带着从未有过的急促，噬魂鞭甩出的银线在半空织成网，却被黑影一掌拍碎。宋亚轩见状，立刻将朱雀灵力聚在掌心，赤红的火焰如瀑布般倾泻而出，黑影被烧得发出凄厉的尖叫，却不肯退去，反而张开双臂，像是要拥抱什么。

小碗突然挣开宋亚轩的手，朝着黑影跑过去。她的掌心亮起红光，比以往任何时候都要炽烈，竟在黑影胸前烧出个洞——洞里飘出片半透明的羽毛，和宋亚轩发间的朱雀羽一模一样。

小碗“你的另一半，是不是在哭？它说它很孤单。”

她的声音很轻，却清晰地传到每个人耳里。黑影的动作突然僵住，巨大的轮廓开始颤抖，那些组成它的黑烟渐渐散去，露出里面蜷缩着的、个只有巴掌大的影子，像颗没长开的豆子。

宋亚轩（突然明白过来）“是灵珠的残魂……”（胸口的灵珠碎片烫得惊人）“它们是当年灵珠碎裂时散落在外的残魂，被瘴气吸引来了，想找另一半融合。”

张真源的噬魂鞭垂在身侧，银线滴着黑色的汁液，是瘴气凝结成的毒。他看着小碗掌心的红光，喉结滚了滚——那红光已经和宋亚轩胸口的灵珠碎片几乎一样亮了。

小碗蹲下身，轻轻碰了碰那个小影子。小影子蹭了蹭她的指尖，突然化作道红光，钻进她的掌心。她的身体晃了晃，宋亚轩赶紧扶住她，却发现她的头发竟长到了腰间，原本及胸的个头，此刻已经快到他肩膀了。

小碗（打了个哈欠，突然靠在宋亚轩怀里）“亚轩哥哥，我好困。”（声音又带了点奶气，像突然变回了刚化形的模样）“梦里有好多红果子，甜滋滋的，还有好多小鱼围着我转。”

宋亚轩把她抱回石屋时，张真源跟在后面，月光照亮他眼底的疲惫。他看着宋亚轩小心翼翼地把小碗放在床上，看着他替她掖好被角，看着他指尖在她额角的朱砂痣上轻轻一点。

张真源（等宋亚轩转过身，才低声说）“她今晚吸收了残魂，长得更快了，再这样下去……”

宋亚轩（没回头，只是望着小碗的睡颜）“长得快不好吗？能早点学会保护自己，以后就不用总躲在我身后了。”

张真源“……好。”

他没再说什么，转身走出石屋。祭坛上的风还在吹，经幡“哗啦啦”地响，像在替他重复那句没说出口的话。

天边泛起鱼肚白时，小碗醒了。她发现自己的手能握住宋亚轩的手掌了，不再是之前只能抓住个指尖。她偷偷捏了捏宋亚轩的手指，他的指尖带着朱雀火的暖意，烫得她指尖发麻，却舍不得松开。

石屋外，马嘉祺正用麒麟火烤着只肥兔子，油脂滴在火里，发出“滋滋”的响。丁程鑫蹲在他旁边翻着烤架，凤凰羽落在兔肉上，替它裹上层淡淡的金粉。

丁程鑫“你说，咱们能带着小碗走出这片林子吗？这地方邪门得很。”

马嘉祺（往兔肉上撒了把香料）“能。”（声音很笃定）“就算走不出去，我也能烧出条路来，多大点事。”

贺峻霖正和严浩翔抢最后一块干粮，两人滚在地上，贺峻霖的白虎尾巴缠在严浩翔的腰上，严浩翔的竹杖则压在贺峻霖的背上，谁也不肯松手。

贺峻霖“严浩翔！把手放开！这是我的！我先看到的！”

严浩翔“你都吃多少了？嘴里还塞着东西呢，给我吃点怎么了？”

刘耀文（蹲在一边拍手）“加油加油！谁赢了我把这块石头给谁当奖品！”

刘耀文手里还拿着块石头，说谁输了就用石头敲谁的脑袋。

小碗趴在石屋的窗台上，看着外面闹哄哄的景象，突然笑出声。宋亚轩走过来，顺着她的目光看去，指尖拂过她耳后的碎发，那里不知何时长出了颗小小的朱砂痣，和额角的那颗遥遥相对。

宋亚轩“在笑什么？看他们打架很有意思？”

小碗“他们好像窝里打架的小狐狸。”（转头看他，眼睛弯成了月牙）“亚轩哥哥，等我们走出林子，你能教我飞吗？像朱雀那样，飞得高高的，能看见云的样子，听说云是棉花做的呢。”

宋亚轩刚要回答，就见张真源从祭坛后面走出来，手里拿着张残破的地图，地图边缘被虫蛀得坑坑洼洼。

张真源“找到出去的路了，沿着祭坛下的暗河走，能绕开瘴气最浓的地方，比走地面安全。”（目光扫过小碗，顿了顿）“她……还好吗？没再不舒服吧？”

宋亚轩“挺好的，刚才还说要学飞呢，精神得很。”

张真源没说话，只是把地图递给宋亚轩，转身去牵雪鹿。雪鹿不知何时跑到了祭坛西侧，正低头啃着藤蔓下的青草，啃着啃着，突然抬起头，对着石屋的方向轻轻嘶鸣了一声。

小碗（看着雪鹿的鹿角，突然想起什么，拉着宋亚轩的手跑出去）“亚轩哥哥，我能摸摸它吗？我想跟它说谢谢，昨天它驼我们走了好久。”

雪鹿很温顺地低下头，小碗的手刚碰到它的鹿角，突然“呀”了一声——鹿角上的青藤里，藏着朵半开的红玫瑰，花瓣上还沾着露水，像刚被人藏在那里的。

小碗“它还藏了花！这花红红的，真好看！”

宋亚轩笑着揉她的头发，却没注意到张真源的目光落在那朵玫瑰上，眼底的苦涩像潮水般涌了上来——那是西极的“往生花”，只开在灵物消亡的地方。

看来，连雪鹿都知道，有些相遇，从一开始就注定了别离。