夜风突然转了方向，带着腐叶气息灌进巷口，闻兑薷刚踏出半步，后颈猛地一凉——那声苍老的咳嗽，像块浸了水的破布，黏腻腻地贴在脊梁骨上。
她浑身汗毛倒竖，皮鞭“当啷”砸在石板路上，回头时只见三丈外的阴影里，佝偻着个灰扑扑的身影，枯枝般的手正扶着墙，每咳一声便向前踉跄半步，胸口剧烈起伏，仿佛要把心肺都呕出来。
老村长二位……
那声音像生锈的门轴转动，混着痰音在喉间打转，
老村长咳、咳……是外地来的么？
老人终于站定，腰间悬着的旧灯笼随着喘息晃个不停，红光在他脸上晃出青影：满脸核桃壳般的皱纹里嵌着双浑浊的眼，眼皮垂得几乎遮住瞳仁，唇色泛着不正常的青紫，每说一句便抬起枯瘦如柴的手，按在剧烈起伏的胸口，指节上的老茧厚得发亮，倒像是层层叠叠的鳞甲。
老村长咳咳咳……
他弓着背剧烈喘息，肋骨在单薄的衣衫下根根凸起，
老村长若要投宿……咳咳……随我来……
说罢转身，灯笼的光扯出长长的影子，在坑洼的石板路上拖成扭曲的鬼形。
那背影瞧着格外眼熟——分明与方才闭门的老太太一样，透着股久未沾人气的阴寒，仿佛这村子里的活物，都被抽去了半分生气，只剩副空壳在夜色里游荡。
闻兑薷攥紧兄长手腕，指甲几乎掐进对方皮肉：
闻兑薷哥……
她盯着老人腰间晃动的灯笼，那光映得他后颈处一片青黑，像是生了块腐坏的疮疤，
闻兑薷他、他方才从哪冒出来的？方才这条街还空无一人……
夜风掀起她鬓角碎发，却吹不散满心的寒意，皮鞭还躺在地上，她却半步也不敢挪，生怕一低头，便会看见老人脚边没有影子。
闻梢须按住妹妹发颤的手腕，掌心覆着她冰凉的指节：
闻梢须荒街野巷的，总比睡在街上强些。走吧。
他望着老人佝偻的背影在灯笼下晃成幢幢鬼影，袖中指尖摩挲着袖袋里的火折，喉间却发紧——那老人出现得毫无征兆，方才整条街还空寂如鬼域，此刻却像从地缝里渗出来的活尸。
闻兑薷盯着地上自己被拉长的影子，忽然拽紧兄长衣角，指节因用力而泛白：
闻兑薷哥……
她望着老人脚边忽明忽暗的光斑，总觉得那灯笼下照着的不是石板路，而是层叠的坟土，
闻兑薷万一他……
话未说完便被夜风灌进喉咙，剩下的音节全堵在喉间，化作一声含混的呜咽。
夜风卷着枯叶擦过墙根，发出细碎的“沙沙”响，像有无数只鬼手在抓挠砖石。
闻兑薷走、走吧……
她声音发颤，却不得不往兄长身边靠了靠，皮鞭不知何时又被攥紧，鞭梢在地上拖出蜿蜒的痕迹，
闻兑薷总比在街上强……
话虽如此，靴底却像生了根，直到闻梢须轻轻推了推她后背，才磨磨蹭蹭往前挪步，每一步都盯着老人晃动的灯笼，生怕那光突然熄灭，将他们丢进无边的黑暗里。
老村长推开那扇略显陈旧的木门，屋内暖黄的光倾泻而出。
土坯墙虽无华彩，却洁净齐整，一张木床摆于屋中，粗布被褥叠放规整，透着家常的妥帖。
床边木柜上，陶罐与粗瓷碗错落摆放，柜侧悬挂的旧草帽、藤编筐带着岁月痕迹。
临窗处，半开的木窗让月光悠悠洒落，与屋角火盆里跃动的火苗相映，暖意漫溢。
地上方砖虽有磨损，却扫得干净。
整个屋子简朴至极，却因这些烟火物件，满是人间暖息，似能触到这村子里真正的生气。
闻兑薷踏入屋内，紧绷的神经渐松。只见土灶余温犹存，木床铺着洗得泛白却干净的粗布被褥，火盆中炭火星子明灭，将四壁映得暖融融。
老村长站在门边，枯瘦的脸上堆着笑，眼角皱纹里都是质朴：
老村长二位，这便是老朽的屋子，虽简陋，倒也能遮风挡雨。
老村长你们赶了远路，便在此将就一宿。
老村长我这就去闺女家凑活，明儿个再来招呼。
他抬袖指了指墙上挂的旧葫芦，
老村长那里头装着自家酿的粗酒，若是夜里冷，可倒些暖暖身子。
话罢，转身时灯笼轻晃，暖光漫过门槛，将满室温馨兜住，倒真有了几分寻常人家的热乎气。
闻梢须拱手，神情过意不去：
闻梢须村长，如此劳您腾屋，实在——
老村长笑着摆摆手，皱纹里尽是热忱：
老村长说啥话！村子偏，难得有客，老朽当村长的，让你们有处歇脚是本分。只是屋子简陋，二位别嫌寒碜。
闻梢须忙摇头：
闻梢须岂会！老村长肯收留，我兄妹感激不尽。
老村长抬袖指向门外夜色：
老村长时候不晚啦，我去闺女家。你们早些歇，缺啥明儿再言。
老村长缓手取过案几上的灯笼，暖黄光晕在他掌心微颤。拉开门闩，“吱呀”声惊破夜的寂静，夜风裹着凉意扑入，吹得灯影摇曳。
他跨出门槛，回首笑道：
老村长歇下罢，莫要挂怀。
言罢，门在身后轻阖，那团暖光悠悠荡开，融入墨色般的夜。
脚步声“嗒嗒”敲在石板路上，似隐似现，终是没入巷弄深处，唯留一院清寂，与那扇紧闭的门，在月下立成无声的谜。
闻兑薷长舒一口气，攥着皮鞭的手终于松开，那紧绷的弦似是松了几分。她绕着火盆走了两步，靴底碾过地上暖烘烘的砖石，声音带着劫后余生的轻快：
闻兑薷哥，我方才那心悬到嗓子眼儿了，瞧着啥都像鬼影子。
说着又往床上瞧了眼，粗布被褥叠得齐整，虽旧却透着股子人间的暖乎气，
闻兑薷可这村长，虽说模样生得干巴古怪，却实打实让咱有了歇脚处。
闻兑薷你瞧这屋子，烟火气儿还没散呢，哪像有鬼的样？
她蹲下身拨了拨火盆里的炭，火星子腾地跃起，映得她眼尾都亮了，
闻兑薷刚那老太太神神道道，保不准是自个儿憋闷久了，咱误打误撞，倒吓自个儿一跳。
闻梢须指尖轻敲案几，火盆映得他眼底泛着暖意：
闻梢须《论语》有云‘以貌取人，失之子羽’，世人多困于皮相之见。
闻梢须方才老村长虽面容枯槁，却肯腾屋相赠，足见其心热乎。
闻梢须往后遇事且莫慌，先观其行、察其心，方不负‘三思而后行’的道理。
闻兑薷揉着耳朵往后退半步，辫梢上的草籽簌簌落在火盆边：
闻兑薷哎呀呀，兄长又拿这些之乎者也灌我耳朵！
她转身用皮鞭梢戳了戳木床的粗布枕头，绳结编的床栏发出“咯吱”轻响，靴尖无意识蹭着砖缝里的炭灰，
闻兑薷这床窄巴巴的，总不能让你睡地上——难不成要学那书中写的‘共被同眠’？
尾音带着几分促狭的笑意，却在瞥见兄长无奈的目光时，耳尖蓦地烧起来，忙低头拨弄革囊上的铜扣。
闻梢须已俯身从墙角抱出捆干草，指尖拂去草叶上的浮灰：
闻梢须床榻且由你安歇，我打地铺便是。
话音未落，闻兑薷已叉着腰用皮鞭梢敲了敲砖地，辫梢在火盆光影里晃成小扫帚：
闻兑薷使不得！你这小身板本就清瘦，怎可让你蜷在砖地上？
闻梢须刚要开口，闻兑薷已利落地翻身跳上木架，皮鞭往腰间一甩，单手扯下挂着的粗布床单：
闻兑薷哥你总把我当瓷娃娃护着！
她抖开床单时带起一阵细灰，在火盆光影里扑簌簌打转，被褥往砖地中央一铺，草席与青砖相触发出“噗”的轻响，她蜷身躺上去，靴底还沾着白日里赶路的泥点，就着革囊当枕头，冲兄长晃了晃脚丫，
闻兑薷快歇着吧，明早还要赶路呢——难不成要我像赶骡子似的拿皮鞭催你？
闻梢须望着妹妹蜷在砖地上的身影，无奈地叹了口气，从木架上取来半旧的棉衾。火盆的光映得棉衾补丁泛着暖意，他蹲下身，指尖轻轻替她掖了掖被角：
闻梢须石板地浸着凉气，明日赶路该腿疼了。
闻兑薷在被子里闷声闷气地哼唧：
闻兑薷兄长比娘亲还絮叨……
话音未落便扯过被子蒙住头。
终究没再说什么，转身吹灭火盆。
木床吱呀一声承住他的重量，窗外夜风掠过檐角，将月光筛成碎银洒在砖地上。
闻梢须合眼前最后一眼，看见妹妹的被子滑到腰间，露出半截沾着灰的布裤——到底是个未满及笄的姑娘，偏要装出副刀枪不入的模样。
他无声地笑了，将自己的被褥往床边挪了挪，任由夜色漫过窗棂，将一室清寒与暖意，都裹进了各自的梦乡里。
京公网安备11010502036362号