闻兑薷心下不忍，趋步向前轻问：
闻兑薷姑娘，你可还撑得住？
那女子闻声缓缓回首，霎时若有清霜拂面，寒意浸心。
但见她眉似远山含黛，眸若秋潭映月，泪挂玉颊更添楚楚之姿。肤色欺霜赛雪，唇若含丹却无半分艳冶，唯余一缕冷意萦绕。青丝松挽，几缕垂落，衬得面容昳丽而孤清，恰似寒梅绽于霜崖，幽莲生于寒潭。虽处这尘嚣惨境，却恍若画中仙姝，教人见之忘俗，又叹其身世堪怜，直疑是广寒宫阙的仙子，误落了这腌臜人间。
那女子勉力抬袖拭泪，声若风过残烛，微颤道：
贸璩不妨事……多谢姑娘挂怀。
然话音未落，泪水已不受控地簌簌滚落，沾湿襟前半幅未绣完的绢帕。
暮色里，她睫毛凝着泪霜，恰似寒枝挂雪，唇瓣因强抑悲恸而泛着青白，纵有万千凄楚，皆化在这无声垂落的珠泪里，道不尽命如飘絮的薄凉。
闻梢须向前半步，衣袂轻扬，语态和缓如春风拂面：
闻梢须姑娘且稳一稳心神，
他目光掠过女子鬓间断簪，声线含着三分忧切，
闻梢须我方才瞧着这边动静，实难忍心看姑娘这般凄惶。
闻梢须若不嫌弃，能否与我兄妹讲讲，究竟为何他们要如此待你？
那女子低头垂泪，袖间未绣完的兵符纹样微微颤动，声如断了线的珍珠般散落：
贸璩妾身本是京城良家女，那日踏青出游，遭匪人掳掠，幸得申郎舍命相救。
贸璩此后朝夕相伴，情意相投，便结为连理。
贸璩可婆婆素来轻贱我二人情分，妾身纵千般言明京城来历，她终是不信。
贸璩今晨众人围看村长尸首时，妾身便往后厨炊煮，待婆婆归时，申郎竟已……
她喉间一哽，指尖死死攥住绢帕，
贸璩她寻至后厨，劈面便是一掌，硬说申郎之死是妾身所为……
话音未落，泪已湿了半幅罗裙，凄切之态令人不忍卒睹。
闻兑薷一听，当场跳脚，嗓门亮得像敲锣：
闻兑薷这婆婆也太蛮不讲理了！
闻兑薷没凭没据就瞎冤枉人，你累死累活煮饭，倒成了凶手？
闻兑薷哪有这种歪理！
闻兑薷她自个儿没查清楚，就乱扣帽子，当自个儿是老天爷能随便定人罪呢？
闻梢须抬手按了按妹妹扬起的皮鞭，转而向女子温声问道：
闻梢须姑娘，今日卯初村长遇害时，你与夫君可曾到现场观瞧？
贸璩都去了的。
女子绞着帕子点头。
闻梢须那么夫君可是比你早回？
贸璩是，他说要帮婆婆取些针线，便先一步走了。
闻梢须你归家时，可曾见宅中有生人踪迹？
贸璩后院柴门虚掩，却未见人影……
她忽然顿住，眼尾又漫上泪光，
贸璩那时我只当是申郎忘了闩门……
闻梢须指尖摩挲着腰间玉坠，续问道：
闻梢须夫君途中可有人结伴？
女子蹙眉回想，鬓边断簪晃出细碎银光：
贸璩从村口到家中要过槐树林，我远远瞧他独自走的，并未见人……
闻梢须他今日可有举止异常处？
贸璩今早出门时，他攥着袖中什么东西，手直发抖。
她忽然抓住闻兑薷的袖角，眼中泛起水光，
贸璩我问他是不是撞见了村长尸首的蹊跷，他却让我莫问……说‘若我死了，你便回京城去’……
巷口夜风卷起几片槐叶，闻兑薷的皮鞭“当啷”砸在青石板上。
闻梢须与她对视时，发现妹妹眼底正翻着和他一样的惊涛——老村长颈间那三道指痕状淤斑，此刻正活脱脱显现在这女子亡夫的尸身画像里。
闻兑薷盯着木门缝里透出的烛影，忽然压低声音骂道：
闻兑薷我刚才瞅见那男人脖子上的青斑，跟老村长一模一样！
闻兑薷三道指印子绕着喉咙，跟被人活活掐死似的——这村子邪门得紧！
闻梢须指尖摩挲着玉坠上的云纹，忽然听见女子“扑通”跪下，冰凉的手指拽住他衣摆：
贸璩二位衣饰非凡，定是邝将军麾下的贵人……
她额头抵在青石板上，未绣完的兵符绢帕垂落尘埃，
贸璩申郎死状与村长相同，必是同一凶徒所为！求你们——
喉间泛起血沫子，
贸璩求你们揪出那恶鬼，不然小女子唯有以死明志，到黄泉路上给申郎赔罪……
闻梢须慌忙扶住她发颤的肩：
闻梢须姑娘快些起来！我兄妹虽不是将军之人，但本该助将军查案，断不会放任冤情横生。
他望着女子鬓间那截断簪，忽然想起今晨在老村长指缝里发现的半片银箔，与这簪头纹路分毫不差，
闻梢须你且安心暂避——明日随我们去见将军，将申郎临终言语细细道来。
女子攥紧他袖口的力道松了些，泪眼蒙眬中见他腰间玉坠刻着太医院的灵芝纹，忽然又连连叩头：
贸璩若能为申郎洗冤，妾身愿变作犬马……
话未说完便被闻兑薷拽起，后者甩着皮鞭嘟囔：
闻兑薷快别咒自己！最烦你这种动不动寻死的——先跟我们回驿站。
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