步都灸顺着范昭诺手指的方向望向山峦，见那片云雾果然在山巅逆向打转，如被无形之手搅动的漩涡。他眉头微蹙，折扇轻敲掌心：“你说那山上的酒楼，是你三个爹爹开的？”
范昭诺吸了吸鼻子，用力点头：“嗯！就在前面那座峰上！”
步都灸目光落在被雾气缠绕的山影上，语气带着探究：“为何要在这深山里建酒楼？寻常酒楼多在市井喧嚣处，此处……”他顿了顿，望着那片阴气淤积的“龙脊断处”，“地势似乎有些特别。”
范昭诺抬手抹了把眼睛，声音还带着哭腔却格外认真：“这酒楼本来就不是给活人开的，是给那些‘阴人’住的。”她攥紧衣角，仰头看向步都灸，眼神亮得惊人，“我三个爹爹不是人，是狼精，江湖上叫‘血禽三狼’！”
说到这儿，她突然拔高声调，几乎是喊出来的：“但他们对我可好了！从捡我回来那天起，就没让我受过一点委屈！”她掰着手指头数，语气里满是骄傲，“大爹爹会给我烤最香的鹿肉，二爹爹教我认山里的草药，三爹爹总把我顶在肩膀上看星星——他们从来没害过人，只吃山里的野物！”
范昭诺吸了吸鼻子，指着云雾深处的山峦继续说：“爹爹们收养我之后，就在那里建了酒楼，专门给妖魔鬼怪歇脚。你们要是想住宿，可千万别去那儿！”她挺了挺小胸脯，语气带着几分得意，“我是三个爹爹的女儿，那些妖怪看在爹爹们的面子上不会动我，再说我还有他们给的宝贝呢！”
她抬手亮出脖颈上的观哭链——那是一条由深蓝色琉璃珠串成的项链，珠子表面泛着幽光，像是凝结的深海夜色，链坠是一枚雕刻成哭脸的青铜小锁，锁眼处还缠着几缕深紫色的发丝，透着一股说不出的诡异。“这是大爹爹给的，他说戴上这个，妖怪见了会以为我是吸人魂魄的哭魂鬼。”
接着她晃了晃手腕上的弃良镯，那是一只紫黑色的玉镯，颜色深得近乎发黑，镯身上刻着扭曲的藤蔓纹路，纹路缝隙里隐隐渗出暗红光泽，像是干涸的血渍。“二爹爹给的这个镯子，听说戴了会让人觉得我是抛弃良知的邪修，连妖怪都怕沾上我的晦气。”
最后她小心翼翼地取下头上的伏杰簪，簪子是深绿色的，材质像玉又像木头，簪头雕着一只蜷缩的青蛙，蛙眼是两颗赤红色的玛瑙，盯着看久了会觉得那青蛙仿佛在缓缓蠕动。“三爹爹说这簪子看着就邪性，妖怪见了会以为我是能镇压他们的厉害角色！”她把簪子重新别回发间，小脸上满是认真，“有这些宝贝在，妖怪都觉得我是个不好惹的坏人呢！”
范昭诺突然凑近三人，鼻尖几乎要碰到步都灸的衣袖，用力嗅了嗅后猛地退开：“奇怪……你们身上没有妖气，全是人的味道。”她歪着头打量李尘哲，尽管对方还在翻白眼，她却笃定地说：“虽然这野生蝌蚪嘴巴毒，但从气味看，你们三个至少是好人。听我的，千万别去那酒楼！”
她抬头看了看渐渐沉下去的日头，山林里的雾气开始变得浓稠：“时候不早了，我得回家了。爹爹们说过，要是天黑前不回去，可能就再也回不来了。”说着，她下意识摸了摸脖子上的观哭链，琉璃珠在暮色里泛着冷光，“虽说有这三个宝贝护身，妖魔鬼怪不敢轻易动我，但林子深处总有些不怕死的邪祟，专挑落单的下手。只有回到爹爹们身边，我才是安全的。”
话音未落，她突然转身提起竹篮，斗笠上的红花在林间一闪而过，声音远远飘来：“你们也快走吧，别在这山里逗留！要是遇到什么怪事，就往东边跑，那边的溪流能冲散妖气……”
步都灸望着天际的目光陡然一凝——西边的云层本该被夕阳染成金红，此刻却泛着诡异的暗紫色，像是被墨汁晕染的破布。更奇怪的是，山林间的雾气竟透着血色，明明是傍晚时分，却静得连虫鸣鸟叫都消失了，只有风穿过树梢时发出呜咽般的声响。他猛地意识到不对劲：这不是普通的暮色，倒像是某种妖气在遮蔽天光！
“等等！”步都灸急忙上前一步，指尖刚触到范昭诺的手腕，就感觉到她袖口下的皮肤在微微发抖。他转头看向李尘哲，后者也察觉到异常，手已经按在了剑柄上。“这天色不对，”步都灸语气急促，目光扫过越来越浓的血色雾气，“你一个人走太危险了，我们送你回去。”
范昭诺猛地甩开步都灸的手，往后退了两步，斗笠下的眼睛瞪得滚圆：“不行！你们不能跟我回去！”她焦急地摆手，竹篮在身前晃得哗啦作响，“那些住在酒楼里的妖怪最讨厌正派气息了！你们身上的法器一看就沾着仙气，要是被他们发现，肯定会一起围攻你们的！”
她指着李尘哲腰间的玉佩，又看向步都灸手中的折扇：“你看这玉坠透着白光，你这扇子刻着符文，还有她——”范昭诺瞥了眼小智，“虽然没看见法器，但身上那股干净味道，妖怪闻着就来气！他们要是一拥而上，你们就算武功再高也打不过的！”
李尘哲闻言立刻嗤笑一声，手按在剑柄上挺直了腰板，下巴抬得老高：“妖怪？能有多大本事？我走南闯北什么没见过，还怕几个山精野怪不成？”他故意将腰间玉佩扯得晃了晃，白光在雾气里闪了闪，“就凭他们？本大侠一人就能打十个，护你回去还不是小菜一碟！”说着还甩了甩袖子，做出一副胸有成竹的大侠模样，眼神里满是不屑。
范昭诺狠狠瞪了李尘哲一眼，斗笠上的红花随着动作剧烈晃动：“野生蝌蚪你少吹牛！”她跺了跺脚，指向远处翻涌的血色雾气，“去年有个自称‘镇妖剑仙’的道士闯进去，第二天就只剩一只鞋飘在山脚下了！”
她突然凑近步都灸，声音压低却带着急切：“我三个爹爹虽是狼精，但最恨凡人靠近酒楼。他们要是看见你们带着法器进去，怕是会直接把你们……”范昭诺做了个抹脖子的手势，又赶紧摆手，“总之你们不能去！我自己跑快点就行！”
步都灸目光沉沉地望向愈发暗沉的天色，血色雾气已漫到脚踝，黏腻得如同实质：“我们送你回去，不止是护你，更是护我们自己。”
范昭诺愣住了，仰头追问：“什么意思？”
“你看这雾气。”步都灸折扇划过半空，卷起一缕泛着腥气的白雾，“寻常山岚不会逆着风向打转，更不会染上血色。”他蹲下身，指尖点在地面一块发黑的苔藓上，“这里本是‘龙脊断处’，按堪舆之说阴气最重，如今又被妖气催化，不出半个时辰，整片山林都会变成活物进不得的‘阴瘴之地’。”
他站起身，目光扫过李尘哲和小智：“我们若不跟着你找到酒楼，等天黑被阴瘴困住，就算不被妖怪吃了，也会被阴气绞成肉泥。”折扇“啪”地展开，扇面上朱砂画的太极图隐隐发亮，“你三个爹爹虽是狼精，却在这阴气最盛之地开酒楼，说明他们有能耐镇住这里的邪祟。与其死在林子里，不如赌一把跟着你进去。”
范昭诺咬着唇，手指把竹篮边缘绞得发白，迟迟没说出话。
李尘哲不耐烦地跺脚：“哎呀你能不能别婆婆妈妈的？再磨蹭下去，阴气都要把我们骨头啃没了！”
“那行吧！”范昭诺猛地抬头，指向雾气中若隐若现的小路，“你们必须紧紧跟着我！”她指着路面上几块看似普通的青石，“别看这条路直通酒楼，底下全是陷阱——踩错一块石头就会掉进蛇窟，碰断路边的藤蔓会被毒烟呛晕！”
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