窦昭大婚前三日，真定府突现流寇。赵璋如咬着糖画掀开县衙布告，蜜色糖浆顺着竹签滴在"剿匪悬赏"的"赏"字上，晕开一团金渍："陈大人，你说这八十两银子够不够买你一笑？"
陈嘉抱剑立在槐荫下，目光扫过布告末尾的知县私印——纹路边缘的锯齿状缺口，与三日前刺客令牌如出一辙。他刚要开口，赵璋如已撕下布告拍在知县案头："这差事本姑娘接了！"
暮色四合时，两人伏在清风寨外的老松树上。赵璋如数着寨中炊烟，突然戳了戳陈嘉腰眼："你闻见没？胡麻混着茱萸香，定是在烙羊肉馅饼。"
"东南角哨塔每半刻换岗，西北..."
"西北马厩藏着三坛梨花白，少说埋了五年。"赵璋如咽着口水摸出火折子，"赌不赌？我能偷坛酒回来，顺道在他们灶台撒把巴豆。"
陈嘉扣住她翻飞的水袖："是陷阱。"
"知道啊。"赵璋如眨眼，腕间银铃轻响，"但巴豆配羊肉，这等好戏错过要折寿的。"
子时行动却出了岔子。当赵璋如掀开地窖木板的瞬间，十八架弩机从四面包抄。陈嘉挥剑斩断引信时，才发现满地火药竟是红绸伪装的——真正的杀招是檐角垂落的合欢香。
"屏息！"他旋身将赵璋如护在披风下，却吸入最多毒雾。
赵璋如嗅着熟悉的甜香，突然笑倒在陈嘉怀里："这哪是匪寨...分明是盘丝洞！"她指尖挑起他泛红的下颌，"陈大人可知合欢香解法？要么阴阳调和，要么..."
寒光乍现，陈嘉的剑尖挑破她腰间香囊。薄荷混着冰片的气息炸开，瞬间冲散旖旎雾气。赵璋如惋惜地瞥向散落的香粉："暴殄天物！这可是波斯来的龙涎香！"
撤回山神庙时，陈嘉的毒已侵入心脉。赵璋如扯开他衣襟，惊见锁骨下方蜿蜒出蛛网状青痕。正要施针，忽被滚烫的手掌攥住手腕："离我...远些..."
"这时候逞英雄？"赵璋如拔下金簪挑破他指尖放血，"七岁那年我被蛇咬，可是扒了教书先生的裤子当止血带。"她故意凑近他耳畔，"你猜后来先生为何辞馆？"
陈嘉闷哼一声，喉间溢出血沫。赵璋如突然俯身含住他渗血的唇，将解毒丸渡过去。血腥气在齿间化开时，她尝到某种熟悉的苦涩——与父亲战死那日，母亲摔碎的汤药一个味道。
"你饮过鸩酒？"她猛然抬头。
陈嘉涣散的瞳孔映着残烛："暗卫试毒...是常事..."
后半夜风雨大作，陈嘉在剧痛中撕碎半幅衣袖。赵璋如解开发带捆住他双手，却被拽倒在他汗湿的胸膛。青年将军的喘息烫着颈侧："杀了我...趁我还清醒..."
"好啊。"赵璋如突然咬住他喉结，"等你毒入膏肓，我就把你制成药人。白日栓在窦昭婚轿后游街，夜里..."她指尖划过他心口，"剖了这处泡酒，看看是狼毒烈，还是陈大人的心头血烈。"
破庙外惊雷裂空，陈嘉在剧痛与情热中看清少女含泪的眼。他忽然挣断发带，将人死死按在神龛前："赵璋如，你究竟图什么？"
"图你腰细腿长，图你口是心非..."她笑着笑着落下泪来，"图十五年前雪地里那个宁死不肯接我项圈的小乞丐！"
当陈嘉颤抖着抚上她泪痕时，赵璋如突然擒住他手腕按在供桌："陈嘉，你记着。我赵家女儿从不信命——阎王要收你，我就拆了森罗殿；孟婆要喂汤，我就掀了忘川河！"
供桌上的菩萨低眉浅笑，照见将军眼底坚冰迸裂，春潮汹涌。
次日乔装潜入黑市，赵璋如扮作卖花女，水红衫子缀满茉莉。陈嘉戴着青铜面具跟在她身后，看纨绔子弟往她篮中掷金叶子。
"小娘子这双眼，比昆仑山的雪貂还灵。"锦衣公子用折扇挑她下颌，"不如随本公子回..."
寒光闪过，折扇齐根而断。陈嘉剑未出鞘，仅用剑气削去对方半缕鬓发。
赵璋如憋笑憋得肩头发颤，故意往公子哥怀里倒："爷您这头发..."
"走！"陈嘉揽住她的腰飞身上梁，留下满地狼藉。直到拐进暗巷，才发现掌心被她塞了张字条——正是昨夜刺客身上的密文。
"陈大人方才好大的醋味。"赵璋如戳着他心口，"隔着面具都能酸倒牙。"
"任务所需。"
"是吗？"她突然扯开他衣领，露出昨夜咬出的红痕，"那为何我靠近旁人时，陈大人的心跳声..."
话音未落，三支袖箭破空而来。陈嘉挥剑格挡时，赵璋如已甩出长鞭卷住对面阁楼的刺客。青瓦簌簌而落，她踩着陈嘉肩头跃起，绯色裙裾在空中绽成浴火凤凰。
"留活口！"陈嘉急喝。
"知道啦！"赵璋如鞭梢轻抖，刺客如粽子般滚落街心。她落地时晃了晃，被陈嘉接个满怀："受伤了？"
"饿的。"她扯开刺客面巾，竟是窦昭陪嫁丫鬟翠浓，"看来我表嫂的合卺酒...有人想加料呢。"
大婚当夜，赵璋如将陈嘉藏在送妆队伍里。十二抬嫁妆箱中，第三台藏着玄铁剑与九节鞭。
"紧不紧张？"她隔着箱缝递进桂花糕，"新郎官都没你出汗多。"
陈嘉盯着糕点上精巧的"囍"字，突然问："若那日在地窖..."
"若那日你真失控，"赵璋如截断话头，"此刻该在窦家祠堂跪着给我绣嫁衣。"
喜乐骤停时，赵璋如正扶着窦昭跨火盆。她敏锐地嗅到异常——本该燃松枝的火盆里，混着西域幻蝶粉。
"表嫂闭气！"她旋身甩出水袖，八宝璎珞撞翻火盆。漫天火星中，陈嘉破箱而出，剑光如银河倾泻。十二名刺客尚未拔刀，已被挑断手筋。
混战中最凶险的却是支金簪。当喜娘捧着合欢酒靠近时，赵璋如认出她耳后易容的接缝。金簪刺向窦昭咽喉的刹那，陈嘉徒手攥住利刃，鲜血滴在龙凤烛上，"滋啦"腾起青烟。
"酒中有孔雀胆！"赵璋如劈手打翻杯盏，琥珀色的液体腐蚀了鸳鸯锦垫。她突然想起什么，猛地扯开陈嘉前襟——昨夜毒发的青痕竟蔓延成凤尾状。
"你早就知道酒有毒..."她声音发颤，"为何徒手接刃？"
陈嘉抹去唇边血渍，从怀中掏出染血的项圈："十五年前欠的命..."他指尖拂过"如"字，"总要还得漂亮些。"
暴雨如注，檐角铜铃在狂风中发出凄厉的哀鸣。赵璋如伏在窦府屋顶的青瓦上，雨水顺着她的下颌滴落，在陈嘉染血的衣襟上晕开一朵暗色的花。远处传来狼骑特有的号角声，低沉悠长，像某种不详的预言。
"宋墨的人撑不过一刻钟。"陈嘉握剑的手微微发颤，肩头旧伤崩裂的血迹在雨水中晕染开来，"呼延灼的傀儡阵需以活人血祭，你..."
"闭嘴。"赵璋如扯下发带，将他的手腕与自己绑在一起，"要死一起死，要活一起活。陈嘉，你记着，我赵璋如从不做寡妇。"
陈嘉望着她倔强的侧脸，忽然想起七岁那年的雪地。那时他浑身是血地蜷缩在巷尾，以为自己会像其他试毒的孩子一样悄无声息地死去。直到一双绣着金线的鹿皮靴停在眼前，少女清脆的嗓音穿透风雪："小哥哥，你的手在流血！"
"发什么呆？"赵璋如掐了掐他的掌心，"等打完这场仗，我带你去吃李记的糖炒栗子。"
狼骑的铁蹄声渐近，陈嘉却在这生死关头笑了。他反手扣住赵璋如的指尖，将染血的项圈重新系在她颈间："十五年前你给的生路，我用余生来还。"
朱雀门前，呼延灼的傀儡阵已困住宋墨亲卫。三十六具傀儡在雨中整齐划一地挥刀，刀锋泛着诡异的蓝光。赵璋如甩出长鞭卷住傀儡丝，却被反拽向淬毒的刀丛。千钧一发之际，陈嘉徒手扯断三十六根银丝，任掌心血肉模糊。
"接剑！"他挑飞赵璋如的银簪，竟是柄薄如蝉翼的软剑。
赵璋如旋身斩落傀儡头颅，笑得恣意："原来陈大人早就备好聘礼！"
呼延灼在阵后冷笑："区区软剑，也敢破我漠北狼骑的傀儡阵？"
"谁说我要破阵？"赵璋如突然甩出长鞭，卷住屋檐下的铜铃，"陈嘉，还记得清风寨的炮仗吗？"
陈嘉会意，挥剑斩断铜铃引线。铃铛内的火药遇水即燃，瞬间引爆傀儡阵中的火药囊。爆炸声中，赵璋如拽着陈嘉跃上房梁，绯色裙裾在火光中猎猎飞扬。
"疯子！"呼延灼怒吼，"你可知这些傀儡都是活人炼化？"
"所以呢？"赵璋如冷笑，"要我跪地求饶，还是乖乖交出窦昭？"
呼延灼突然吹响骨笛，剩余的傀儡齐齐转向赵璋如。陈嘉瞳孔骤缩——这些傀儡的面容，竟与当年齐王府试毒的孩童一模一样！
"小心！"他飞身挡在赵璋如面前，软剑划出半弧寒光。傀儡的刀锋擦过他腰侧，鲜血溅在赵璋如脸上。她愣了一瞬，突然暴起："陈嘉，你找死！"
长鞭如龙，软剑似虹。两人在雨中配合得天衣无缝，仿佛演练过千百遍。呼延灼的骨笛声越来越急，傀儡的动作却逐渐迟缓。
"就是现在！"赵璋如甩出最后一枚火药弹，陈嘉的软剑直取呼延灼咽喉。
骨笛应声而断，傀儡阵轰然崩塌。呼延灼捂着血流如注的脖颈，不可置信地瞪着赵璋如："你...你竟敢..."
"我敢的事多了。"赵璋如踩住他的胸口，"比如现在，就能让你尝尝被活炼成傀儡的滋味。"
陈嘉却拦住她："留活口。"
"凭什么？"
"他身上的蛊虫，能解我体内的毒。"
赵璋如瞳孔一缩，这才发现陈嘉的伤口泛着诡异的青黑色。她猛地扯开他衣襟，惊见心口的咬痕已蔓延成蛛网状："你早就知道？"
"嗯。"陈嘉握住她的手，"所以别哭。"
"谁哭了！"赵璋如抹了把脸，却越抹越湿，"陈嘉，你记着。我赵家女儿从不信命——阎王要收你，我就拆了森罗殿；孟婆要喂汤，我就掀了忘川河！"
呼延灼突然狂笑："没用的！他体内的毒是齐王特制，除非..."
"除非什么？"
"除非以命换命。"
赵璋如毫不犹豫地拔下发簪："怎么换？"
"别听他的。"陈嘉扣住她的手腕，"这毒..."
"闭嘴！"赵璋如一簪刺入呼延灼肩头，"说！"
呼延灼疼得面目扭曲："需...需以挚爱之人心头血为引..."
"好。"赵璋如扯开衣襟，"取我的。"
陈嘉却先一步将软剑刺入呼延灼心口："不必。"他揽住赵璋如的腰，在她耳边低语，"我有更好的解法。"
晨光破云时，最后一具傀儡化作血雾。赵璋如拄剑喘息，忽觉颈间一凉——陈嘉将染血的项圈重新系上："十五年前你给的生路..."他抚过项圈内侧新刻的"嘉"字，"我用余生来还。"
窦昭闺阁内，赵璋如瘫在软榻上啃苹果："表嫂的合卺酒里该下蒙汗药，省得宋墨表哥夜里折腾人。"
窗外忽有破空声，她抬手接住飞来的油纸包——竟是她最爱的李记糖炒栗子，还裹着陈嘉的玄色发带。
"呦，陈大人这是开窍了？"窦昭抿嘴笑。
"他欠我的。"赵璋如剥着栗子，耳尖却泛起桃花色，"早晚连本带利讨回来。"
屋檐上，陈嘉望着掌心交错的新旧伤痕。昨夜握剑时，他特意将项圈上的"如"字烙进伤口——从此每道伤痕都是她的名。
远处传来更鼓声，赵璋如忽然推开窗："喂，上面的！"
陈嘉低头，正对上她狡黠的笑："听说城南新开了家酒肆，要不要去尝尝？"
"好。"
"我请客，你付钱。"
"好。"
"等打完仗，咱们也办场喜事？"
"好。"
赵璋如挑眉："除了'好'，你还会说别的吗？"
陈嘉跃下屋檐，将她打横抱起："会。"
"比如？"
"比如..."他低头吻住她的唇，"我爱你。"
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